Clasificación Botánica de Frutales Comunes

Introducción a las Plantas Frutales

Una planta frutal se define como un árbol, arbusto o enredadera, cultivada por sus frutos destinados al consumo humano.

Definiciones de Fruto

Concepto utilitario del fruto: Órganos de ciertas plantas que, por sus propiedades nutritivas y organolépticas, se consumen directamente o a través de algún proceso en particular.

Concepto botánico del fruto: Órgano de las angiospermas originado, luego de la fecundación, por la transformación del ovario (hojas carpelares y a veces extracarpelares) y que contiene la o las semillas.

Clasificación de los Frutos

Según la consistencia final del pericarpo:

• Carnosos
• Secos

Según su origen:

• Frutos monotalámicos: derivan de una sola flor
  • Simples: Gineceo unicarpelar o gamocarpelar.
  • Agregados: Gineceo dialicarpelar.

La Poda en Frutales

Al cortar y seleccionar ramas de la estructura, se realiza en la planta una operación de cirugía, en la que el conocimiento de la técnica es imprescindible para garantizar la calidad del trabajo final.

Objetivos de la Poda

• Lograr estructuras que permitan su entrada en producción en el menor plazo posible.
• Obtener cosechas regulares todos los años.
• Producir máxima calidad y cantidad de fruta.

La poda y el manejo del árbol frutal permiten facilitar el acceso al árbol para realizar tareas como cosecha, raleo, tratamientos sanitarios, entre otros.

Consideraciones para la Poda

Para ello se debe tener en cuenta:

1. La forma del árbol:
   • La forma siempre debe ser piramidal, con las ramas más largas abajo y acortadas progresivamente hacia arriba para permitir una buena captación y distribución de luz en el interior.
   • La altura no debe sobrepasar, en las «espalderas», la distancia del interfilar (4 m de calle x 4 m de alto) y, en los montes libres, los 5 m considerados limitantes para una eficiente aplicación de productos químicos.
   • La distribución de las ramas tanto en los alambres de la espaldera o en el eje central, como en los «puntales» en los montes libres. Dejar espacio entre las ramas estructurales no menor a 60-70 cm.
2. La edad de las estructuras fructíferas: La mejor fruta se obtiene sobre estructuras fructíferas (dardos, brindillas y ramas cargadoras) jóvenes y fuertes. Esto se consigue con renovaciones permanentes del material vegetal y con buena iluminación.

Tipos de Poda

En reposo vegetativo:

• Poda de plantación
• Poda de formación
• Poda de fructificación

Con actividad vegetativa:

• Poda en verde

Poda de Plantación

Dependiendo del sistema de conducción elegido, pueden darse diferentes situaciones:

• Sin despunte.
• Con despunte al momento de la plantación, a la altura indicada según el sistema de conducción elegido.
• Despunte retardado: despuntar el eje cuando se inicia la brotación.

Poda de Formación

La poda de formación es clave para controlar el crecimiento vegetativo y la capacidad de producción de los frutales.

La poda en los primeros años tiende a dar una estructura adecuada en los árboles, para ocupar en forma rápida el espacio asignado y simultáneamente producir fruta.

Desde la formación del árbol, lo más importante es lograr una distribución de ramas estructurales y fructíferas que permitan la máxima captación de la luz y su distribución a los sectores internos e inferiores de las plantas. Se debe mantener una relación de vigor de 3 a 1 o superior, entre el eje y las ramas secundarias o entre las ramas secundarias o terciarias.

Poda de Fructificación

Con ella se busca:

• Mantener un alto nivel de regularidad y fruta de calidad todos los años.
• Rejuvenecer continuamente el árbol (estimulando el crecimiento y la producción de buenas estructuras fructíferas).
• Retener para limitar el volumen y la altura de la planta, controlando la forma de la copa de modo que los árboles que ya alcanzaron el volumen y altura deseados no continúen su expansión. Esta poda se puede hacer en otoño con hojas.
• Favorecer la penetración de la luz entre el follaje, que es un aspecto importante cuanto más desarrollado esté el árbol y mayor sea su vigor.
• Mantener una adecuada relación entre el crecimiento vegetativo y la producción. Podando racionalmente, se puede regular, al menos en parte, la producción, corrigiendo las fluctuaciones anuales.

Poda en Verde

Se realiza en el frutal con hojas. Dependiendo del objetivo perseguido, existen dos momentos diferentes para su realización.

Terminología Clave en Fruticultura

A continuación, se definen algunos términos importantes relacionados con la estructura y sanidad de los frutales:

Dardos

Son ramas muy pequeñas de 2 a 3 cm. Tienen yema triangular o puntiaguda de madera en el extremo. Se transforman en lamburdas en dos o tres años. No se podan por su naturaleza tan pequeña y por la cantidad.

Lamburdas

(Regionalmente conocidas también como dardos) Ramas muy pequeñas, sin yemas laterales, con la base llena de nudosidades y una yema globosa de flor en la punta que se distingue bien en la poda invernal.

Bolsas

Son órganos de reserva originados durante la evolución del fruto en su punto de unión. Al evolucionar pueden dar lugar a yemas de flor, dardos, lamburdas o brindillas. No todas las especies tienen la misma capacidad de producirlas (ej. Peral).

Brindillas Coronadas

Son ramitas delgadas, de longitud entre 10 y 30 cm, terminadas por una yema globosa que es fructífera.

Brindillas No Coronadas

Son ramitas delgadas, de longitud entre 10 y 30 cm, terminadas por una yema puntiaguda que es de madera.

Chupones

Brotes excesivamente vigorosos, de notable desarrollo, que nacen donde su circulación de savia es muy intensa. Su crecimiento es vertical y no dan frutos. Generalmente están ubicados en la parte superior del árbol.

Sierpes

Brotes vigorosos que salen al pie del árbol o de la raíz que deben eliminarse.

Virus

Microorganismo compuesto de material genético, protegido por un envoltorio proteico, que causa diversas enfermedades introduciéndose como parásito en una célula para reproducirse en ella.

Viroide

Se denomina viroide a un agente infeccioso que puede provocar una enfermedad en su huésped. A diferencia de estos, los viroides carecen de lípidos y proteínas y están constituidos por una cadena cíclica corta de ARN, circular o con forma de varilla.

La Cosecha de Frutos

La cosecha es la separación de la planta madre de la porción vegetal de interés comercial. Es el fin de la etapa del cultivo y el inicio de la preparación o acondicionamiento para el mercado.

Madurez y Calidad del Fruto

El grado de madurez es el índice más utilizado para la cosecha de frutos, pero debe diferenciarse la madurez fisiológica de la madurez comercial. La primera es aquella que se alcanza luego que se ha completado el desarrollo, mientras que la segunda se refiere al estado en el cual es requerido por el mercado. Cada fruto presenta uno o más síntomas inequívocos cuando ha alcanzado la madurez fisiológica.

Para la determinación de la madurez basada en el color, se utilizan escalas visuales que ilustran el desarrollo o el porcentaje de cubrimiento de la superficie del fruto con el color deseado.

Respecto a la calidad de las frutas, no se debe pensar únicamente en frutos de aspecto homogéneo, sin daños y de larga vida comercial; se debe buscar la calidad que el consumidor demanda en la fruta, es decir, aquellos factores de calidad que percibe a través de sus sentidos, aquello que conforma la calidad organoléptica, como son el sabor (contenido de azúcares, contenido de ácidos), la firmeza, el color (externo e interno) y el aroma.

Medición de Calidad

Los equipos de medición de grados Brix más utilizados son:

• Refractómetro analógico de tipo «catalejo», que es el más usual. Kit analógico para la calidad de la fruta.
• Refractómetro digital con pantalla de visualización de resultados. Kit digital para la calidad de la fruta.

Clasificación de Cítricos por Maduración

En general, por su época de maduración, los cítricos pueden clasificarse en variedades tempranas, intermedias y tardías. De ello dependerá el momento de la cosecha, la cual podrá iniciarse cuando la fruta alcance los índices establecidos y reglamentados oficialmente.

Variedades Tempranas

En climas cálidos, maduran entre fines del verano y mediados de otoño. En climas templados, maduran en otoño.

Variedades Intermedias

En climas cálidos, maduran entre fines de otoño y mediados de invierno. En climas templados, maduran en invierno.

Variedades Tardías

En climas cálidos, maduran entre fines de invierno y mediados de primavera. En climas templados, maduran en primavera.