Algas:

Las algas son organismos protistas. Están formadas por células eucariotas y pueden ser unicelulares o pluricelulares. Casi todas son autótrofas, esto es, forman materia orgánica a partir de materia inorgánica, utilizando la luz como fuente de energía. Se caracterizan por realizar la fotosíntesis, es decir, el proceso que convierte la energía lumínica en energía química necesaria para la síntesis de moléculas orgánicas. Forman parte del fitoplancton marino y se caracterizan por su elevada capacidad de adaptación a los cambios que se producen dentro de este.

Las Algas y el Medio Marino

Solo un reducido número se utiliza para la alimentación humana o con fines medicinales. En el ambiente marino, siguen naturalmente sus ciclos sin necesidades de siembras, trasplantes, abonos, riegos ni tratamientos con pesticidas.

Algas en los Ecosistemas Costeros

En este hábitat, viven en dos tipos de situaciones muy distintas: unas lo hacen flotando en las capas más superficiales del agua, son unicelulares y se las conoce con el nombre general de algas planctónicas; otras viven adheridas a las rocas y se las conoce con el nombre de algas bentónicas. A pesar de que estos vegetales no poseen raíz, tallo ni hojas, poseen una estructura general denominada talo en la que se pueden reconocer tres formas estructurales diferenciables:

• La Fronda: Símil a las hojas de las plantas superiores, alta captación de luz y dióxido de carbono, principal función fotosíntesis y abastecer de glúcidos.
• El Estipe: Símil del tallo de las plantas superiores y su función es la sujeción mecánica de la fronda, funciona como conductor de glúcidos desde la fronda al resto de la planta, función de transporte.
• El Rizoid: Símil en el aspecto morfológico a la raíz de las plantas superiores y su función es la fijación del alga al sustrato.

Células Meristemáticas

Pequeñas, con pared delgada, pocas vacuolas, sin espacios y compactas, originan dos tipos de células: las que se diferencian y las que no.

Clasificación

De acuerdo con su color, pigmentos como clorofila-a (verde intenso), clorofila-b (verde), carotenos (naranja), xantofilas (amarillo), antocianinas (rojizo, púrpura o azulado) y las ficobilinas (rojo).

Grupos de Algas

• Talofita: Grupo de plantas que poseen un talo en el que no se diferencian ni raíces, ni tallo, ni hojas, y puede estar constituido por una sola célula o por un conjunto.
• Clorofíceas: Algas verdes a y b, unicelulares y pluricelulares, dulce y sal.
• Feofíceas: O algas pardas a y c, ficofeínas –pluri dulce y sal.
• Rodofíceas: O algas rojas alfa, ficoeritina, pluricelulares, sal.
• Cianofíceas: O algas azules.

Reproducción Algal

Las algas se reproducen de múltiples maneras. Algunas especies se reproducen asexualmente, otras sexualmente y numerosas de las dos formas.

Asexual

Un individuo da lugar a otros dos sin conjuntar su material genético con el de otro individuo. La forma más simple de multiplicación asexual es la fisión binaria.

Sexual

Se combina el material genético de dos individuos. La forma más simple de multiplicación sexual es la conjugación, en el momento en que dos organismos semejantes se unen y truecan su material genético.

Sargassum

Se reproducen asexualmente a través de fraccionamiento, en la que cada uno de los fragmentos que proceden del organismo parental desencadena un nuevo individuo.

Gemación

O brotación, una yema se despega del alga pluricelular y desencadena un nuevo organismo.

Esporas

Células especiales aptas para realizarse en nuevos organismos y se desplazan a través de flagelos, se llaman zoosporas.

Cianofitas

Organismos procariotas fotosintéticos que poseen clorofila a, más próximos a las bacterias fotosintéticas que a algas eucariotas, por lo que también se les denomina cianobacterias.

Reproducción

• Asexual: Bipartición, división binaria en organismos unicelulares y fragmentación de filamentos (tricomas, filamentos sin vaina), a partir de células especializadas.

Disjuntores:

Una o dos células contiguas se gelifican, el contenido homogéneo y refringente adquiere una coloración verde.

Necridios:

Células muertas, vacías, de aspecto bicóncavo, que aparecen en las cianobacterias dividiendo el tricoma en fragmento.

Heterocistes:

Provienen de una célula gruesa y diferenciada que desarrolla una gruesa membrana, presenta uno o dos plasmodermos; al final, la célula muere por vacuolización, solo en cianofitas.

Esporas:

Reproducción por elementos de resistencia.

Acinetos (Akinetos):

Tipo más frecuente, característicos de los organismos filamentosos, soporta condiciones desfavorables.

Endósporas:

Se producen por la división de una célula en varios elementos resistentes, mientras la membrana plasmática permanece sin cambios, especies parasitarias.

Exósporas:

Igual que las endosporas, pero producidas continuamente.

Hormósporas:

(Hormocistes): Cuando es un conjunto de células o un hormogonio el que se enquista.