Determinación de Acontecimientos Geológicos

Métodos de Datación

• Datación Relativa: Consiste en establecer qué ocurrió antes y qué ocurrió después, sin ofrecer fechas ni cifras del momento en que sucedió.
• Datación Absoluta: Consiste en indicar cuántos años hace que ocurrió un determinado suceso, explicándolo con cifras.

Principios Fundamentales de la Datación Relativa

Métodos para Determinar la Formación de una Roca

• Principios Fundamentales de Steno:
  • El de la horizontalidad original de los estratos.
  • El de la continuidad lateral.
  • El de la superposición de los estratos (muy especialmente).
• Principio de la Sucesión Faunística: Los materiales depositados en distintos periodos geológicos contienen distintos fósiles. Dado que los organismos evolucionan, las especies se han sucedido unas a otras. Por consiguiente, cualquier periodo de la historia de la Tierra puede reconocerse por su contenido fósil.
• Principio de las Relaciones Transversales: Todo proceso geológico es posterior a los materiales y a las estructuras a las que afecta.

Condiciones de los Mejores Fósiles Guía

Los fósiles más útiles para la datación deben cumplir:

• Haber vivido un periodo geológicamente corto, para precisar la edad de la roca.
• Haber tenido una amplia distribución geográfica, para que su interés no sea únicamente local.
• Ser abundantes en las rocas, para que se encuentren con frecuencia.

Estructuras Sedimentarias Indicativas

• Granoselección: Es la distribución por tamaños de los materiales de un estrato. Se origina al depositarse en un mismo lugar materiales de distintos tamaños que eran transportados por una corriente de agua. Esto permite saber cuál es la base o muro, y cuál es su parte superior o techo de un estrato.
• Grietas de Desecación: Se constituyen al secarse los sedimentos arcillosos. Son grietas muy abiertas en la superficie y cerradas en la profundidad. En un corte tienen forma de V y su vértice apunta hacia el muro del estrato.

Datación Absoluta y Desintegración Radiactiva

En la desintegración radiactiva:

• El elemento radiactivo inicial se llama padre y el final hijo.
• Se llama semivida o semidesintegración al tiempo que tarda en desintegrarse el 50% del elemento padre.
• Si se mide la cantidad de los elementos padre e hijo de una roca y se conoce el ritmo al que uno se transforma en el otro, se puede calcular la edad de la roca.

El Tiempo Geológico

El Tiempo Geológico es el periodo transcurrido desde que la Tierra se formó hasta la actualidad, y se divide en dos tramos o eones:

1. El Precambrico.
2. El Fanerozoico, que a su vez se divide en eras: Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico.

Las eras se dividen en periodos; por ejemplo, el Mesozoico se divide en Triásico, Jurásico y Cretácico.

Eón Precámbrico

Se divide en tres partes: Hadeico, Arcaico y Proterozoico. Destacan los Estromatolitos: bacterias fotosintetizadoras que originaban unas estructuras de caliza.

Era Paleozoica

Incluye desde hace 540 Ma hasta hace 252 Ma. Esta era comienza con la división del supercontinente Pannotia y acaba con el reagrupamiento de los continentes hasta formar Pangea.

Acontecimientos Destacables en el Paleozoico

• Se produce la explosión cámbrica.
• Aparecen animales provistos de caparazón (entre ellos destacan los trilobites, que son fósiles característicos de esta era).
• La vida invade los continentes.
• Se originan los vertebrados.
• La gran extinción del Pérmico.

Era Mesozoica

Abarca desde hace 252 Ma hasta hace 66 Ma. En esta era comienza a dividirse el supercontinente Pangea.

Cambios Evolutivos en el Mesozoico

• Aparecen las plantas con flores.
• Los reptiles adquieren su máximo desarrollo y diversificación.
• Se originan los primeros mamíferos.
• Se generan las primeras aves.

Era Cenozoica

Comprende los últimos 66 Ma. A lo largo de esta era continúa el desplazamiento de los continentes hasta adquirir su ubicación actual.

Acontecimientos más Destacables del Cenozoico

• Diversificación de las plantas con flores.
• Diversificación de los mamíferos y las aves.
• Elevación de las grandes cordilleras actuales.
• Aparecen los homínidos.

Formación y Evolución Temprana de la Tierra

Formación del Sistema Solar y la Tierra

Formación de la Tierra: Hace 4600 Ma nuestro sistema solar no existía como tal. Había una nebulosa (nube de polvo y gas). La atracción gravitatoria hizo que estas partículas se unieran, originando cuerpos progresivamente mayores.

Nacimiento de la Tierra: A medida que el protoplaneta terrestre aumentaba su masa, más planetesimales colisionaban con él. Estos choques liberaron gran cantidad de calor, fundiendo la mayor parte de la Tierra. La fusión permitió la distribución de materiales según su densidad:

• Los más pesados formaron el núcleo (hierro y níquel).
• Los menos densos (gases) formaron la atmósfera.
• Los materiales de densidad intermedia constituyeron el manto.

La Protoatmósfera y los Océanos

Protoatmósfera: Generada a partir de gases que escaparon del interior terrestre. Su composición era muy diferente a la actual: su componente mayoritario era el dióxido de carbono y no tenía oxígeno, por lo que tampoco existía la capa de ozono.

Formación de los Océanos: Una vez que la superficie del planeta se enfrió, el abundante vapor de agua atmosférico se condensó. Las aguas ocuparon las zonas más bajas del relieve, formando los océanos.

El Proceso de Hominización

El proceso de hominización, seguido en los últimos 7 Ma, nos ha permitido evolucionar desde formas similares a los chimpancés hasta el humano actual. Las 3 características anatómicas y funcionales más importantes son:

1. Bipedestación: Caminar erguido y sin balancear mucho el cuerpo fue, probablemente, el primer cambio importante.
2. Incremento del Volumen Cerebral: El humano actual tiene un volumen cerebral de entre 1300 y 1400 cm³.
3. Adquisición del Habla: El instrumento que se usa para hablar es el aparato fonador.

Ecología y Ecosistemas

Relaciones en el Medio

Los seres vivos se relacionan con su entorno y con los demás seres vivos que conviven con él. Todos ellos forman parte de un ecosistema.

Ecosistemas

Los ecosistemas son los sistemas ecológicos constituidos por los seres vivos (biocenosis) y el entorno físico (biotopo) en el que habitan. Los organismos de estos sistemas interactúan entre sí y con el medio. Además, el sistema está influenciado por los componentes o factores ambientales, que pueden ser bióticos o abióticos.

Componentes de un Ecosistema

Los componentes principales son:

• Biocenosis o Comunidad: Conjunto de seres vivos que habita un lugar determinado.
• Biotopo: Es el entorno físico que ocupa una comunidad de seres vivos.
• Factores Bióticos: Seres vivos que constituyen la comunidad viva del ecosistema.
• Factores Abióticos: Componentes no vivos como la temperatura, etc.

La Ciencia de los Ecosistemas

La Ecología es la ciencia biológica que estudia las relaciones que establecen los seres vivos entre sí y con su ambiente, constituyendo sistemas ecológicos que cambian con el tiempo. El término ecología significa estudio de la casa, entendiendo por casa el lugar donde habitan los seres vivos; por lo tanto, la ecología es la ciencia de los ecosistemas.

Factores Abióticos

• En los medios terrestres, los principales factores abióticos son la temperatura, la humedad, el relieve, la disponibilidad de agua, la luz, los nutrientes, etc. Algunos pueden considerarse conjuntamente como parte del clima.
• En los medios acuáticos, la profundidad, la luz, la presión, el movimiento del agua, la concentración de oxígeno, la temperatura o la salinidad son algunos de los factores abióticos fundamentales. La mayoría de estos factores pueden medirse de forma lineal, o de otra manera más compleja, valorándose en función de las pendientes existentes y de su frecuencia.

Valencia Ecológica y Adaptaciones

Valencia Ecológica o Rango de Tolerancia

Es la gama de valores (temperatura, humedad o pH) en los que una especie puede vivir. Los extremos de ese rango son los límites.

Características de los Ecosistemas

Los ecosistemas están caracterizados por unos factores bióticos y abióticos; los organismos que los componen presentan una serie de adaptaciones específicas para poder desarrollarse en ese medio.

Las Adaptaciones

Las adaptaciones se transmiten de generación en generación, y son estas pequeñas diferencias las que van provocando cambios en la población a lo largo del tiempo. Estos cambios mejoran las oportunidades de un individuo para reproducirse o sobrevivir. Los individuos de una misma especie comparten genes y se reproducen entre sí, aunque pueden tener una distribución geográfica dispersa en grupos y no mantener contacto entre ellos. Cada una de las agrupaciones de organismos de la misma especie interconectados reproductivamente se denomina población.

Tipos de Adaptaciones

• Anatómicas o Morfológicas: Son cambios en las estructuras corporales del organismo o forma del cuerpo (ej. oso hormiguero).
• Fisiológicas: Son variaciones en el metabolismo y las funciones fisiológicas (ej. dromedarios).
• Etológicas o de Comportamiento: Son cambios que se observan en los comportamientos y formas de actuar (ej. suricatos).

Cambios del Medio por los Seres Vivos

• Modificar la Composición de la Atmósfera: La atmósfera primitiva carecía de oxígeno. La actual, oxigenada, es una consecuencia de los organismos fotosintetizadores (los estromatolitos).
• Construir y Destruir Rocas: Los seres vivos están capacitados para construir nuevas rocas; los ecosistemas de arrecife tropical son capaces de acumular minerales que pueden formar nuevas rocas bajo el agua (la Gran Barrera de Coral).
• Cambiar el Clima: Las plantas crean microclimas y mesoclimas en los que las condiciones de humedad, luz, etc., varían (grandes bosques tropicales).