¿Qué es la Ecología?

Es la ciencia que estudia las relaciones que se establecen entre los seres vivos y el entorno que los rodea.

¿Qué estudia la Ecología?

• El Ecosistema.
• La cadena alimenticia.
• El flujo de materia y energía.
• La distribución y abundancia de organismos.

¿Qué es el Medio Ambiente?

Es un conjunto de factores físicos, químicos, biológicos, sociales y culturales capaces de causar efectos directos e indirectos, a corto o largo plazo, sobre los seres vivos y las actividades humanas.

Evolución del Concepto de Medio Ambiente en Ecología

Antes se reducía solo al sistema natural; en cambio, hoy se incluye al ser humano.

Definición Legal de Medio Ambiente: Ley 20.417

Sistema global constituido por elementos naturales y artificiales, de naturaleza física, química o biológica, socioculturales y sus interacciones en permanente modificación por la acción humana o natural, que rige y condiciona la existencia de la vida en sus múltiples manifestaciones.

Ley 19.300: Bases Generales del Medio Ambiente y su Modificación

Es la ley sobre las bases generales del medio ambiente y se modificó en 2010 por la Ley 20.417.

Composición del Medio Ambiente

Está compuesto por tres subunidades interrelacionadas de forma positiva y negativa:

• Medio ambiente natural
• Medio ambiente construido
• Medio ambiente social

Medio Ambiente Natural

Es el que proporciona los recursos naturales (renovables y no renovables) que permiten el desarrollo.

Medio Ambiente Construido

Se integra por las formas y estructuras construidas por el ser humano, principalmente asentamientos, viviendas, infraestructura, equipamientos y servicios.

Medio Ambiente Social

Es el que establece las políticas de administración del desarrollo permitido por el ambiente natural, con el fin de conseguir una mejor calidad de vida. Se caracteriza por tener componentes no tangibles como los afectos, la ideología y las políticas.

Componentes del Medio Ambiente

El medio ambiente se compone de:

• Los seres vivos
• El suelo
• El agua
• El aire
• Los objetos fabricados por el ser humano
• Los elementos simbólicos (creencias y tradiciones)

Factores Abióticos

Son las características físicas y químicas del medio ambiente que pueden influir sobre la actividad de un ser vivo.

Tipos de Factores Abióticos

• Climáticos: Son los relacionados con el clima (temperatura, humedad y luz).
• Edáficos: Son los relacionados con las características del suelo (composición, perfil, humedad y sustancias minerales).
• Hidrológicos: Son los relacionados con las características del agua (iluminación, oxigenación y salinidad).

Factores Climáticos

• Temperatura: Es un factor determinante para la vida animal, pues las variaciones muy bruscas, que sobrepasan ciertos límites, pueden ocasionar la muerte.
• Humedad: Es la cantidad de agua presente en el medio, con grandes diferencias en forma de vapor entre ambientes acuáticos y terrestres.
• Luz: Es imprescindible para la fotosíntesis y otros procesos. Sus variaciones dependen de tres características: la cantidad, la intensidad y la duración (en horas).

Factores Edáficos

• Composición del suelo: Podemos encontrar suelos con diferentes tipos de rocas o minerales, con mucha o poca materia orgánica o agua.
• Perfil del suelo: La profundidad antes de llegar a la roca madre determina los seres vivos que pueden radicarse en él. En el suelo se distinguen tres capas:
  • Capa superficial: Oscura, con humus y abundantes seres vivos.
  • Capa intermedia: Clara, con menos humus y más sales minerales.
  • Capa profunda: De transición a la roca madre, contiene roca madre, arena y arcilla.
• Humedad del suelo: Depende básicamente de las lluvias y de la composición de la arena y arcilla. Una humedad alta en el suelo favorece la presencia de seres vivos.
• Sustancias minerales: Su presencia condiciona la supervivencia de los seres vivos en el suelo.

Factores Hidrológicos

• Iluminación: La luz es imprescindible para la vida, aunque el agua la absorbe. A partir de los 150 a 200 metros de profundidad, la oscuridad es total.
• Oxigenación: La cantidad de oxígeno en el agua determina la presencia de seres vivos. El agua fría presenta mayor cantidad de oxígeno que las aguas cálidas (por ejemplo, los bancos de peces suelen encontrarse en aguas frías).
• Salinidad: Es la cantidad de sal disuelta en el agua, que determina si los seres vivos pueden sobrevivir en un medio acuático. Se mide en gramos de sal por litro de agua.

Factores Bióticos

Es la relación que se establece entre diferentes seres vivos, principalmente por la alimentación.

Ejemplos de Factores Bióticos

• Competencia: Los individuos luchan entre sí por espacio, alimento o pareja.
• Cooperación: Los individuos colaboran entre sí para sobrevivir, sobre todo en los grupos familiares (cuidado colectivo de crías, reparto de labores entre hormigas, cooperación de macho/hembra para el cuidado de la cría).
• Parasitismo: El individuo de una especie sale ganando, mientras que el otro pierde, pero no llega a matarlo (ejemplo: el piojo).

Factores Socioculturales

Es exclusivo de la especie humana, ya que los seres humanos también forman parte de los ecosistemas e intervienen modificando el medio en que viven.

Rol de la Humanidad en el Factor Sociocultural

La humanidad obtiene los recursos naturales para los bienes que necesita (alimento, vivienda, medicina, combustible, etc.), modificando la naturaleza mediante:

• Cultivos y ganadería
• Extracción de minerales
• Transformación de materias primas
• Deforestación (o forestación)
• Utilización de combustibles
• Construcción de edificios, carreteras y canales de riego

Recursos Naturales

Son elementos del medio ambiente que pueden ser utilizados por el ser humano para la satisfacción de sus necesidades o intereses espirituales, culturales, sociales y económicos.

Tipos de Recursos Naturales: Renovables y No Renovables

• Renovable: Son elementos de la naturaleza que, conforme a su explotación y uso, pueden conservarse y reproducirse permanentemente en beneficio de la sociedad a la que pertenecen (ejemplos: las plantas, los animales, los peces, el viento, etc.).
• No renovables: Son aquellos que no pueden ser producidos, cultivados, regenerados o reutilizados de tal manera que se pueda sostener su tasa de consumo. Existen en cantidades fijas o son consumidos más rápido de lo que la naturaleza puede recrearlos (ejemplos: el petróleo, metales, minerales, gas licuado, etc.).

Impacto Ambiental de la Revolución Industrial

La Revolución Industrial produjo un cambio importante en la economía, originando un aumento significativo en la contaminación del aire y del agua.

Principales Causas de los Problemas Ambientales

• El avance de la tecnología.
• La aplicación de plaguicidas y fertilizantes.
• El aumento del consumo eléctrico.
• El abuso de los medios de transporte.
• La sobrepoblación.
• El desplazamiento del ser humano a las ciudades.
• Mayor urbanización.
• Industrialización.

¿Cuándo se Considera un Problema Ambiental?

Un problema se considera ambiental cuando es ocasionado por una alteración de los recursos que sustentan el desarrollo, causando perjuicios al ser humano.

Tipos de Perjuicios Ambientales

• Perjuicios a la salud de las personas.
• Perjuicios a la seguridad de las personas.
• Perjuicios económicos.

Causas de la Degradación Ambiental: Acción Humana vs. Natural

• Acción Humana: Deforestación, contaminación vehicular e industrial, RILES (Residuos Industriales Líquidos). Afecta agua, suelos, biodiversidad y atmósfera.
• Acción Natural: Tsunami.

Efectos de la Degradación Ambiental

• Nocivo para la salud de las personas.
• Reduce la productividad económica.
• Empeora la situación ambiental, social y económica para las próximas generaciones, a causa de las decisiones políticas, económicas y educacionales actuales.

¿Qué es el Desarrollo Sostenible?

Es un proceso de mejoramiento sostenido y equitativo de la calidad de vida de las personas, conservando y protegiendo el medio ambiente para no comprometer las necesidades de las generaciones futuras.

¿Qué es la Contaminación Ambiental?

La presencia de sustancias, elementos, energía o combinación de ellos en concentraciones superiores o inferiores a los niveles establecidos por la legislación vigente.

¿Qué es el Impacto Ambiental?

Alteración del medio ambiente provocada directa o indirectamente por una actividad en un área determinada.

¿Qué es la Biodiversidad?

Se refiere a todos los seres vivos que forman parte de los ecosistemas terrestres y acuáticos. Incluye la diversidad dentro de una misma especie, entre especies y de los ecosistemas.

¿Qué es un Ecosistema?

Es el conjunto de organismos vivos interdependientes entre sí y de la zona donde habitan.

¿Qué es la Protección Ambiental?

Es un conjunto de políticas, planes, programas, normas y acciones destinadas a mejorar el ambiente y así prevenir y controlar su deterioro.

Conservación del Patrimonio Ambiental

Es el uso y aprovechamiento sostenible de los elementos del medio ambiente, especialmente aquellos propios del país que sean únicos, escasos o representativos, con el objeto de asegurar su permanencia y regeneración.

Antecedentes Históricos de la Problemática Ambiental

• Al finalizar la Segunda Guerra Mundial.
• A inicios de los años 70.
• A partir de los años 80.

Acontecimientos de Orden Internacional en Materia Ambiental

• Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (Estocolmo, 1972).
• Conferencia de Río (Cumbre de la Tierra, 1992).

¿Qué es la Legislación Ambiental?

Es un sistema jurídico que regula las actividades del ser humano en su interacción con el medio ambiente natural, social y construido.

Propósito de la Legislación Ambiental

Su propósito es aprovechar, mejorar, conservar, proteger y restaurar los ecosistemas en diferentes partes del planeta.

Logros de los Tratados Internacionales Ambientales

• Conferencia de Estocolmo (1972): Se incorporó el tema ambiental como un problema de Estado, dando origen a organismos internacionales, programas y agencias reguladoras.
• Cumbre de la Tierra, Río (1992): Contó con la participación de 179 gobiernos y más de 100 jefes de Estado. Se reconoció internacionalmente la protección y conservación del medio ambiente y de las especies, estableciendo 27 principios sobre los derechos civiles y obligaciones del Estado.

Protocolo de Kioto

Es un instrumento internacional, elaborado en 1997 para luchar contra el cambio climático. Su objetivo era que los países industrializados redujeran las emisiones de gases de efecto invernadero en un 5.2% en relación con el nivel de 1990 para el año 2012.

Fue aprobado por 156 países y rechazado por EE. UU. y Australia.

La Constitución Política de Chile y el Medio Ambiente

• Al derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminación.
• A que el Estado vela y supervisa la preservación de la naturaleza.
• Autoriza al legislador a establecer restricciones para proteger el medio ambiente.

Objetivos de la Ley 19.300

• Dar contenido y desarrollo jurídico adecuado a la garantía constitucional del medio ambiente.
• Crear una institución eficaz para la solución de problemas ambientales a nivel nacional y regional.
• Crear instrumentos para una eficaz gestión de los problemas ambientales.

Autoridades Institucionales de la Ley 20.417 (Modificación de la Ley 19.300)

• Política y Regulación: A cargo del Ministerio del Medio Ambiente.
• Gestión: A cargo del Servicio de Evaluación Ambiental.
• Fiscalización: A cargo de la Superintendencia del Medio Ambiente.

Requerimientos Ambientales: Nivel Nacional e Internacional

• Nivel Nacional: Cumplir con la Ley de Bases Generales del Medio Ambiente (BGMA), sometiendo los proyectos industriales al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) para mitigar los impactos ambientales que estos generen.
• Nivel Internacional: Las normas ISO 14000 establecen que la producción de bienes y servicios debe cumplir con requisitos ambientales; de lo contrario, los productos no serán aceptados en el mercado internacional.