Capas Histológicas de la Pared del Tubo Digestivo

La pared del tubo digestivo se organiza en varias capas concéntricas, cada una con funciones especializadas:

• Mucosa: Compuesta por el tejido epitelial de revestimiento y su tejido conectivo subyacente (lámina propia).
• Muscular: Consta de dos subcapas de músculo liso: la capa interna con fibras circulares y la capa externa con fibras longitudinales.
• Adventicia: La capa más externa, que en las porciones intraperitoneales se denomina peritoneo.

Estructura y Componentes del Aparato Digestivo

1. Cavidad Bucal

Es el inicio del tubo digestivo, el sitio por el cual los alimentos ingresan al organismo. Contiene la lengua, los dientes y recibe la secreción de las glándulas salivales. Aquí tiene lugar la masticación y la lubricación de los alimentos, formándose el bolo alimenticio, lo que facilita la deglución.

Dientes

Son piezas duras insertas en los alveolos dentales, formando las arcadas dentarias superior e inferior.

• Dientes Temporales (20 piezas):
  • Incisivos (4): Para morder y cortar (2 centrales, 2 laterales).
  • Caninos (2): Para desgarrar.
  • Molares (4): Para triturar.
• Dientes Permanentes (32 piezas):
  • Incisivos (4): Morder y cortar (2 centrales, 2 laterales).
  • Caninos (2): Desgarrar.
  • Premolares (4): Cortar y fraccionar.
  • Molares (6, incluido el 3er molar): Triturar.

Odontogénesis: Inicia a partir de la sexta semana de gestación y finaliza hasta dos años después de la erupción de cada pieza. La dentición temporal ocurre entre los 6 meses y los 6 años, y la permanente a partir de los 12 años.

Lengua

Estructura muscular situada en la base de la cavidad bucal, compuesta por 17 músculos (intrínsecos y extrínsecos). Posee un extremo posterior fijo y un extremo anterior móvil. Alberga las papilas gustativas, responsables del sentido del gusto, y participa activamente en la fonación.

Ubicación de las sensaciones gustativas:

• Dulce: Adelante.
• Salado: Central.
• Ácido: Lateral inferior.
• Amargo: Detrás y lateral anterior.

Glándulas Salivales

Son órganos exocrinos que elaboran y secretan la saliva hacia la cavidad bucal. Existen tres pares:

• Parótidas (2): Ubicadas debajo del maxilar superior, próximas a las orejas.
• Submaxilares (2): Ubicadas en el piso de la boca.
• Sublinguales (2): Ubicadas en la base de la lengua.

Producción de Saliva y sus funciones:

• Hidratación, lubricación y arrastre de cuerpos extraños.
• Producción de enzimas: amilasa salival (para la digestión de carbohidratos) y lizosima (para destrucción de bacterias).
• Otorgar un medio rico en sales para la formación y remineralización dentaria.

2. Faringe

Conducto de unos 12 a 14 cm de largo, dispuesto verticalmente en el cuello. Forma parte tanto del aparato digestivo como del respiratorio, ya que conecta:

• La porción superior con las fosas nasales (nasofaringe) y la boca (orofaringe).
• La parte inferior con la laringe (laringofaringe) y el esófago.

Por ella transitan aire y alimentos.

3. Esófago

Conducto de aproximadamente 25 cm de largo. Nace en la faringe, desciende por la cavidad torácica por delante de la columna vertebral y detrás de la tráquea. Atraviesa el diafragma a través del hiato diafragmático para entrar en la cavidad abdominal y desembocar en el estómago.

Posee dos esfínteres importantes:

• Esfínter Esofágico Superior (Laringo): Comunica con la laringe y se abre al momento de la deglución.
• Esfínter Esofágico Inferior (Cardias): Limita con el estómago e impide el reflujo gastroesofágico.

4. Estómago

Dilatación del tubo digestivo que se comunica con el esófago mediante el cardias y con el duodeno a través del píloro, que actúa como válvula reguladora del paso del alimento al intestino delgado. Funciona como un saco que almacena transitoriamente los alimentos y participa activamente en la digestión, especialmente de las proteínas.

Jugo Gástrico

Está constituido principalmente por agua, moco, ácido clorhídrico (HCl) y pepsina, responsables de la primera degradación del bolo alimenticio. La motilidad gástrica facilita la trituración de sólidos, la mezcla con jugos digestivos y el vaciamiento hacia el duodeno.

Zonas del Estómago

• Cardias: Región de comunicación con el esófago.
• Fundus: Zona superior.
• Cuerpo: Área central.
• Antro: Discurre en forma horizontal.
• Píloro: Esfínter que comunica con la primera porción del intestino delgado.

Glándulas Gástricas

El revestimiento epitelial secreta grandes cantidades de moco. Las diminutas depresiones dan origen a millones de glándulas gástricas con distintos tipos celulares:

• Células parietales: Secretan ácido clorhídrico.
• Células principales: Secretan pepsinógeno, el cual se convierte en pepsina por acción del HCl; esta es la principal enzima estomacal que inicia la digestión de las proteínas.

5. Intestino Delgado

Conducto de 6 a 8 metros de largo, constituido por tres tramos:

• Duodeno: Separado del estómago por el píloro. Recibe la bilis (del hígado) y el jugo pancreático (del páncreas) a través de la Ampolla de Váter para completar la digestión.
• Yeyuno: Parte central. Fundamental para la absorción de nutrientes.
• Íleon: Se comunica con el intestino grueso mediante la válvula ileocecal. Continúa la absorción de nutrientes y agua.

En el intestino delgado tiene lugar la completa digestión de los alimentos hasta componentes elementales aptos para la absorción, gracias a la bilis y al jugo pancreático (que contiene enzimas: amilasa, lipasa y proteasas), además del jugo intestinal.

La verdadera digestión y absorción de alimentos, fundamental para la nutrición, ocurre principalmente en el duodeno y el yeyuno.

6. Intestino Grueso (Colon)

Conducto de 1.5 a 2 metros de largo, constituido por:

• Ciego: Depósito sacular situado debajo de la válvula ileocecal, donde se aloja el apéndice.
• Colon: Segmentos Ascendente, Transverso y Descendente.
• Colon Sigmoides y Recto.

7. Glándulas Anexas

Incluyen las glándulas salivales, el Hígado y el Páncreas.

Hígado

Es la glándula más grande del cuerpo, de color rojo oscuro, ubicada en el flanco derecho superior de la cavidad abdominal.

Funciones Principales:

• Producción y secreción de bilis: Almacenada en la vesícula biliar, se libera al duodeno durante las comidas para la emulsión de grasas.
• Metabolismo de carbohidratos: Convierte el exceso de glucosa en glucógeno para su almacenamiento y uso en ayuno.
• Almacenamiento de hierro y algunas vitaminas.
• Metabolismo de alcohol, fármacos y agentes tóxicos.

Páncreas

Ubicado en el flanco izquierdo, detrás del estómago. Cumple funciones exocrinas y endocrinas.

Función Exocrina:

• Forma el jugo pancreático, que contiene enzimas digestivas (tripsina, quimiotripsina, lipasa, amilasa pancreática) y bicarbonato. Este jugo desemboca en el duodeno a través del conducto de Wirsung para la digestión efectiva de alimentos.

Función Endocrina:

• Produce las hormonas Insulina y Glucagón, que regulan el metabolismo de la glucosa (glicemia).

Vesícula Biliar

Almacena la bilis producida por el hígado y la libera al duodeno según la necesidad digestiva.

Microbiota Intestinal: Probióticos y Prebióticos

Definición de Flora Intestinal (Microbiota)

Es el complejo ecosistema de muchas especies de bacterias que viven en relación simbiótica en el tracto digestivo. Su mantenimiento depende de una alimentación equilibrada.

1. Función Vital: La flora intestinal es esencial porque permite digerir y asimilar los alimentos consumidos.
2. Estimulación Inmunitaria: La presencia de estas bacterias estimula el estado inmunitario, promoviendo la producción de anticuerpos en niveles bajos pero suficientes para la vigilancia contra invasores.

Eubiosis vs. Disbiosis

• Eubiosis: Estado de equilibrio y normalidad de la flora intestinal, tanto cualitativa (tipo de cepas) como cuantitativamente (número de colonias). Esto resulta en: A) Funcionalidad óptima de los tejidos intestinales, B) Efectos fisiológicamente correctos a nivel sistémico, y C) Un buen estado de salud general del huésped.
• Disbiosis: Estado de desequilibrio cuali y cuantitativo de la flora. Conduce a una gran acumulación de toxinas sistémicas, lo que puede causar: Alteraciones hepáticas y renales, trastornos del sistema inmunitario, alergias, afecciones articulares, lesiones precancerosas, aceleración del envejecimiento tisular, Síndrome de Intestino Irritable (SII) y alteraciones crónicas del tránsito intestinal.

El desorden intestinal puede requerir la administración de productos probióticos. Las causas comunes de desorden incluyen el uso de antibióticos, alimentación inadecuada y estrés.

Definición de Probióticos y Prebióticos

• Probiótico: Microorganismos vivos que, en cantidades adecuadas, producen un beneficio para la salud del huésped. Son considerados reguladores biológicos.
• Diferencia entre Probiótico Natural y Farmacológico: El probiótico natural aporta una menor cantidad de masa bacteriana, mientras que el farmacológico ofrece una mayor cantidad.
• Prebióticos: Son ingredientes no digeribles de la dieta que estimulan selectivamente el crecimiento y/o actividad de uno o más tipos de bacterias beneficiosas en el colon; son sustrato para ellas. Comúnmente son fructooligosacáridos (FOS) o galactooligosacáridos (GOS). Se definen como una sustancia inerte que puede ser fermentada por ciertas bacterias, pero no desdoblada por las enzimas digestivas, siendo inabsorbible para el organismo humano.

Eventos que Definen la Flora Inicial

Dos eventos clave definen la composición inicial de la flora:

1. El tipo de parto: El recién nacido de parto fisiológico tiende a tener una mejor inmunidad inicial.
2. Alimentación: La leche materna aporta mayor cantidad de Lactobacillus y Bifidobacterium que las fórmulas maternizadas. Estas dos cepas son la base de nuestra flora intestinal.

Trastornos del Aparato Digestivo

Trastornos Funcionales y Sintomáticos

Pirosis (Acidez Estomacal)

Sensación de “quemazón” retroesternal o ardor agudo. Generalmente se debe a la inflamación de la mucosa esofágica causada por el reflujo de contenido ácido desde el estómago o por la ingestión de irritantes. Puede acompañarse de:

• Disfagia: Dificultad o imposibilidad para tragar.
• Odinofagia: Dolor al tragar.

Puede ser causada por patología digestiva, alimentaria o estrés.

Náuseas

Sensación desagradable de necesidad inminente de eliminación del contenido gástrico. Se produce por distensión, con o sin irritación de la pared gástrica. Frecuentemente se acompaña de sialorrea (salivación abundante). El tiempo de aparición puede ser inmediato (pocos minutos a un par de horas) o tardío (más de 4-5 horas, incluso un día).

Vómito

Expulsión brusca, por la boca, del contenido gástrico y, a veces, intestinal. Es un reflejo mediado por el Centro del Vómito en el hipotálamo. Implica contracción forzada de los músculos abdominales, elevando la presión intraabdominal. El vómito prolongado puede causar deshidratación grave e irritación esofágica.

Hematemesis

Vómito con contenido de sangre, la cual se observa de color rojo vivo. Indica sangramientos altos, provenientes del esófago o el estómago.

Diarrea

Aumento en la frecuencia de eliminación de materias, generalmente líquidas. Causada por irritación de las paredes intestinales por alimentos no digeridos, irritantes químicos o estrés. La inflamación provoca un tránsito anormalmente rápido, impidiendo la absorción adecuada de agua. Una diarrea prolongada puede causar deshidratación grave, especialmente en ancianos y niños.

Tipos de Diarrea:

• Mucosa: Gran cantidad de moco visible en filamentos, coloración verdosa/negruzca. Asociada a trastornos funcionales o alimentarios.
• Acuosa: Mayoritariamente líquida. Se debe principalmente a cuadros infecciosos.
• Esteatorrea: Con gran contenido de grasa, es liviana y flota. Causa alimentaria o por medicamentos (ej. Orlistat).

Sangrado Digestivo Bajo

Presencia de sangre roja (fresca) en las deposiciones, indicando sangramiento en el colon o la zona anorrectal.

Melena

Presencia de sangre en las deposiciones, pero de origen más alto (estómago o intestino delgado). La sangre está digerida, resultando en heces oscuras, negras y de muy mal olor.

Estreñimiento o Constipación

Enlentecimiento del proceso de evacuación. Puede ser patológico (tumores, alteración de la inervación) o funcional, siendo los orígenes más frecuentes el estrés, malos hábitos, dietas inadecuadas, sedentarismo e ingestión de ciertos medicamentos (antidepresivos, BDP). El deficiente consumo de agua es crucial en su control.

Meteorismo

Producción excesiva de gases a nivel intestinal (delgado o grueso), a menudo por alimentos como legumbres o ciertas verduras (apio, brócoli, coliflor). Puede ser un síntoma previo a un cuadro diarreico. Inicialmente causa molestias, ruidos intestinales y dolor por la recirculación de gases, que finalmente son eliminados por el recto.

Dolor Tipo Cólico

Dolor que se presenta en forma cíclica, permitiendo al paciente momentos libres de dolor. Es la manifestación de movimientos peristálticos intensos con fines expulsivos.

Trastornos Anatómicos

Diverticulitis

Los divertículos son pequeños sacos que se forman en la pared del tubo digestivo. Generalmente son benignos, pero se complican si contenido alimentario ingresa y produce inflamación o infección.

Pueden formarse en diversos segmentos, como esófago, intestino grueso y recto. No se describen casos en el estómago o porción proximal del intestino delgado.

Complicaciones:

• Formación de fístulas si los divertículos se comunican y perforan otros órganos.
• Perforación libre, produciendo peritonitis.

Pólipos

Son sobrecrecimientos de la mucosa que forman pequeños corpúsculos a lo largo de la zona afectada. Al estar expuestos al roce del contenido alimentario o fecal, pueden causar hemorragias o, en algunos casos, obstrucción del tracto digestivo. Aunque generalmente son benignos, pueden evolucionar a cáncer.