Fenómenos Naturales: Comprensión y Gestión de Riesgos

Conceptos Fundamentales de Riesgo

• Riesgo Natural: Es la probabilidad, pequeña o grande, de que la población de una zona sufra un daño o una catástrofe como consecuencia de un proceso natural.
• Riesgo: Probabilidad de perder vidas humanas, propiedades o capacidad productiva debido a algún tipo de fenómeno, sea natural o antrópico.

Evaluación de Riesgos

Para evaluar los riesgos, se consideran los siguientes factores y parámetros:

Factores para Evaluar los Riesgos:

1. Peligrosidad del Proceso Natural: Estudia su potencialidad de causar daño.
2. Interferencia: Se refiere al mayor o menor grado de adecuación de las actividades humanas o infraestructuras frente al proceso natural.
3. Daño: Tipo de transformaciones sufridas o potenciales en personas, bienes o el medio ambiente.
4. Catástrofe Social: Transformación efectiva de un riesgo en un daño real, cuya magnitud dependerá de los costes económicos y sociales que origine.

Parámetros Necesarios para la Evaluación de Riesgos:

1. Características del Proceso Natural: En sentido amplio, incluyendo su naturaleza, intensidad y recurrencia.
2. Superficie Afectada: Extensión del área impactada por el proceso natural.
3. Repercusión en las Actividades de la Población: Impacto en la vida cotidiana, economía e infraestructura de la comunidad.

Estrategias de Gestión de Riesgos

• Predicción: Mediante la predicción se pretende conocer y anunciar, antes de que suceda un fenómeno, el lugar y el momento en que se va a producir, así como su desarrollo y la intensidad con que actuará.
• Previsión: Con ella se profundiza más en el estudio del riesgo, ya que permite definir estadísticamente, con anticipación, la probabilidad de que ocurra un fenómeno y sus diferentes niveles de intensidad, e indicar la frecuencia en la que pueden producirse sucesos potencialmente catastróficos.
• Prevención: Engloba todas aquellas medidas y actividades, basadas en la predicción y la previsión, que se ponen en práctica para evitar o limitar el impacto. Se deben adoptar una serie de soluciones para limitar los efectos adversos.
• Mitigación: Consiste en poner en marcha el conjunto de decisiones y de medidas de protección establecidas antes de que se produzca un desastre como consecuencia de ciertos riesgos, con el fin de reducir sus efectos.

Tipos de Riesgos Naturales Específicos

Riesgos Sísmicos

Sus principales efectos son:

1. Las sacudidas del suelo y de los edificios.
2. Los desplazamientos superficiales del suelo (fallas, grietas).
3. Los deslizamientos de tierras.
4. Los tsunamis o maremotos.

Predicción de Riesgos Sísmicos:

Se intenta predecir por medio de la observación de sacudidas previas, deformaciones del terreno, modificaciones de los campos eléctricos, etc. Con todo esto se puede inferir la proximidad de un terremoto.

Prevención de Riesgos Sísmicos:

La única medida eficaz es determinar las zonas sujetas a mayor riesgo y paliar los daños mediante la construcción sismorresistente y la planificación urbana adecuada.

Riesgos Asociados a la Erosión

Erosión: Es el arranque y retirada de materiales de una zona debido a los agentes evacuadores que intervienen en los procesos geológicos externos.

El riesgo de la erosión se debe a dos motivos principales:

1. Pérdida de recursos (suelo fértil, etc.) que lleva asociada.
2. Por la acción de los propios materiales que son movilizados (sedimentación, colmatación).

Riesgos Asociados a Procesos Gravitacionales

La peligrosidad de los desplazamientos gravitacionales se debe a dos aspectos:

1. La posibilidad de que los materiales que se desplazan golpeen, arrasen o sepulten personas, edificaciones, cultivos, etc.
2. El hecho de que el propio terreno sobre el que se asientan esas personas se desplace por la pendiente.

Riesgos Asociados al Tipo de Subsuelo

Los principales riesgos son:

1. Los riesgos debido a la subsidencia o hundimiento del terreno.
2. Los riesgos debidos a suelos expansivos (arcillas).
3. Los riesgos debidos a las formaciones kársticas (dolinas, cuevas).

Riesgos Asociados a la Nieve y el Hielo

En Zonas Glaciares: Las características de los distintos tipos de glaciares y la presencia de masas de hielo estables o inestables condicionan la naturaleza de los riesgos. Los más destacados son las avalanchas.

Riesgos Asociados a la Dinámica Atmosférica

1. Vendavales: Son rachas de viento con velocidades grandes que pueden alcanzar 80 km/h o más, y pueden provocar caídas de árboles, daños en infraestructuras, etc. En el norte de España son frecuentes las galernas, con vientos de componente norte que ocasionan pérdidas materiales y humanas.
2. Ciclones Tropicales: Son tormentas muy violentas que se originan a partir del calentamiento de masas de aire en zonas de agua muy caliente cercanas al ecuador y dan lugar a fuertes vientos y lluvias abundantes. Generan grandes pérdidas humanas y económicas. También se les conoce como tifones, ciclones o huracanes, dependiendo de la región geográfica.

Catástrofes Naturales

Se les llama catástrofes a los acontecimientos que resultan de la interacción de sucesos excepcionales. Estos acontecimientos no solo causan daños y pérdidas de vida, sino que pueden llegar a arruinar a un país. Se considera catástrofe a todos aquellos acontecimientos causantes de daños de distintos tipos y grados cuyo origen es un fenómeno de la naturaleza.

Principales Efectos de las Catástrofes:

1. Pérdidas humanas, económicas y ambientales.
2. El freno del desarrollo socioeconómico.

Factores que Provocan una Catástrofe:

1. El aumento incontrolado de población en zonas de riesgo.
2. Las condiciones de subdesarrollo y pobreza, que aumentan la vulnerabilidad.
3. Las actuaciones de urbanización inadecuadas o sin planificación.
4. El uso inadecuado de tecnologías de alto riesgo.
5. La degradación del medio ambiente y el cambio climático, que exacerban los fenómenos.