La Función de Reproducción

La función de reproducción comprende diversos procesos fundamentales:

• Gametogénesis: se lleva a cabo en las gónadas, que son los órganos masculinos y femeninos.
• Fecundación: es la unión de los dos gametos y la formación del cigoto. La fecundación es interna, ya que se realiza en el interior del aparato femenino.
• Desarrollo embrionario: da lugar al embrión; este continúa creciendo y transformándose hasta convertirse en feto. Se produce en el interior del cuerpo femenino.
• Parto: es el nacimiento del bebé. El ser humano se clasifica dentro de los animales vivíparos.
• Desarrollo: aumenta el tamaño de nuestro cuerpo; este proceso comprende distintas etapas desde el nacimiento hasta la edad adulta.

Pubertad y Adolescencia

Cuando un bebé nace, ya tiene formados sus caracteres sexuales primarios. Sus órganos sexuales maduran y se vuelven capaces de producir células sexuales; esto ocurre generalmente entre los 10 y 17 años, etapa denominada pubertad. En esta fase, los órganos reproductores comienzan a producir hormonas sexuales y originan cambios corporales que se denominan caracteres sexuales secundarios:

• En chicas: se desarrollan las mamas y los genitales externos, se ensanchan las caderas y crece vello en el pubis y las axilas.
• En chicos: aumenta el grosor de los huesos y la masa muscular, crece vello en la cara, pecho, axilas y pubis, y la voz se hace más grave.

La adolescencia es el periodo que transcurre desde la pubertad hasta la edad adulta.

La Respuesta Sexual Humana

• Sexo: características biológicas y fisiológicas que nos dan una identidad sexual.
• Sexualidad: sentirse como persona sexuada; incluye emociones, pensamientos y conductas relacionadas con el sexo.
• Libido: impulso sexual.
• Relación sexual: contacto sexual entre dos personas.
  • Heterosexuales: personas de distinto sexo.
  • Homosexuales: personas del mismo sexo.
• Reproducción sexual: reproducción del ser humano que necesita dos individuos de distinto sexo.

Aparato Reproductor y Gametos Masculinos

Anatomía y Órganos

• Testículos: producen los espermatozoides; se localizan en un repliegue de piel llamado escroto.
• Pene: órgano copulador. La parte delantera es más ancha y se denomina glande, el cual está recubierto por el prepucio.
• Vías reproductoras: están formadas por los epidídimos, conductos deferentes y la uretra.
• Glándulas anejas: son las vesículas seminales, la próstata y las glándulas de Cowper.

Funciones Específicas

• Epidídimos: ubicados sobre los testículos; en su interior maduran los espermatozoides.
• Conductos deferentes: comunican cada epidídimo con la uretra; en ellos se almacenan los espermatozoides.
• Vesículas seminales: producen el líquido seminal.
• Uretra: forma parte del aparato excretor y del reproductor; su último tramo discurre por el interior del pene.
• Glándulas de Cowper: glándulas situadas debajo de la próstata.
• Próstata: produce el líquido prostático.

Los Espermatozoides

Son células muy pequeñas y especializadas que poseen gran movilidad. Miden entre 50 y 60 micrómetros y salen por la uretra hacia el exterior en la eyaculación. El semen es el líquido blanquecino que se eyacula. Sus partes son:

• Cabeza: comprende el núcleo y el acrosoma.
• Cola: formada por el flagelo.
• Cuello: contiene un centriolo que constituye la base del flagelo.

Espermatogénesis

Es el proceso por el que se producen los espermatozoides y tiene lugar en los túbulos seminíferos. Consta de las siguientes fases:

1. Proliferación: en las paredes de los túbulos seminíferos hay células que producen espermatogonias.
2. Crecimiento: las espermatogonias crecen y se transforman en espermatocitos.
3. Maduración: los espermatocitos se dividen y dan lugar a otras células llamadas espermátidas.
4. Diferenciación: las espermátidas cambian de forma y adquieren el aspecto de espermatozoides.

Aparato Reproductor y Gametos Femeninos

Órganos Genitales Externos (Vulva)

Está formada por el orificio vaginal, los labios mayores y menores, y el clítoris.

• Labios mayores: son dos repliegues de piel que cubren los demás genitales externos.
• Labios menores: son dos repliegues de piel situados por dentro de los labios mayores.
• Clítoris: es un pequeño órgano eréctil que contiene muchas terminaciones nerviosas; está en la unión anterior de los labios menores.

Órganos Genitales Internos

Son los ovarios y las vías reproductoras por las que circulan los gametos (trompas de Falopio, útero y vagina).

• Ovarios: son un órgano par localizado en la cavidad de la pelvis. Tienen forma de almendra, son las gónadas femeninas y producen óvulos.
• Trompas de Falopio: dos conductos en forma de embudo que comunican los ovarios con el útero. En sus extremidades están las fimbrias, que recogen el óvulo cuando sale del ovario.
• Vagina: conducto de paredes musculares tapizadas por una mucosa que se abre al exterior por el orificio vaginal. Es el órgano copulador y la vía de expulsión del feto durante el parto.
• Útero: tiene forma de pera invertida. Sus paredes musculosas forman el miometrio, recubiertas de una mucosa llamada endometrio. Su parte inferior es el cérvix o cuello uterino, que se comunica con la vagina.

Glándulas Mamarias

Las mamas forman parte del aparato reproductor femenino y son capaces de producir leche cuando nace el bebé.

Los Óvulos

Es una célula esférica de tamaño muy grande (aproximadamente 1.5 mm de diámetro) y sin movimiento propio. Sus partes son:

• Envolturas: la corona radiada, separada del óvulo por la membrana pelúcida.
• Citoplasma: contiene los orgánulos y está rodeado por la membrana plasmática.
• Núcleo: tiene un nucléolo grande.

Oogénesis

Es el proceso por el que se producen los óvulos en los ovarios. Cada folículo contiene un solo oocito:

• Folículo primario: es muy pequeño e inmaduro y contiene el oocito primario.
• Folículo maduro (o de Graaf): es grande y contiene el oocito secundario.
• Ovulación: durante ella, el folículo maduro se rompe y libera el óvulo que sale del ovario.
• Cuerpo amarillo (o cuerpo lúteo): es el resultado de la transformación que se produce en el folículo después de liberar un óvulo.

Ciclos del Aparato Reproductor Femenino

El ciclo sexual femenino dura aproximadamente 28 días. Los cambios en las hormonas producidas por la hipófisis (FSH y LH) y por los ovarios (estrógenos y progesterona) determinan procesos simultáneos en los ovarios y en el útero.

Ciclo Ovárico

Comprende los cambios que se producen en los ovarios:

• Fase folicular: la FSH estimula la maduración de varios folículos que empiezan a producir estrógenos.
• Ovulación: al aumentar la LH, se libera el óvulo.
• Fase lútea: se segregan estrógenos y progesterona.

Ciclo Uterino

Comprende los cambios que se producen en el útero:

• Menstruación: el endometrio engrosado se desprende de la pared del útero y se produce un sangrado.
• Fase preovulatoria: el endometrio aumenta su espesor.
• Fase postovulatoria: el endometrio sigue creciendo para acoger al embrión.