Función de los cosméticos de hidratación y mantenimiento

La higiene de la piel es la primera operación que debe realizar el profesional de estética. Cuando la piel queda libre de impurezas, es el momento de aplicar cosméticos hidratantes para protegerla de las agresiones externas, mantenerla en buen estado y normalizar sus funciones fisiológicas.

Las regiones desprotegidas, como las manos y el rostro, están expuestas todo el día al sol, viento, frío, agua con cal, detergentes y disolventes. Los cosméticos de mantenimiento tienen efectos preventivos más que paliativos.

Formas de tratamiento de hidratación

• Activa: Aumentando la hidratación del estrato córneo mediante el uso de sustancias higroscópicas y humectantes.
• Pasiva: Evitando la deshidratación del estrato córneo mediante la aplicación de sustancias oclusivas y emolientes, que aportan suavidad y flexibilidad.

Definiciones clave:

• Preventivos: Previenen la aparición de la deshidratación.
• Paliativos: Alivian los síntomas de una alteración.
• Higroscópicas: Sustancias con la propiedad de absorber la humedad según el medio en el que se encuentran.

Concepto de hidratación cutánea

Hidratar es introducir agua en el organismo. En el caso de la hidratación cutánea, la definimos como la capacidad que tiene un cosmético para incrementar el contenido de agua en el estrato córneo.

La piel contiene entre un 20% y un 40% del contenido total de agua del cuerpo, la cual llega a través de los vasos sanguíneos de la dermis. Mediante el proceso de difusión, el agua atraviesa la lámina basal e ingresa a los queratinocitos, los cuales se transforman hasta convertirse en corneocitos con un contenido hídrico final del 10 al 13%.

Principios activos hidratantes

El agua actúa como excipiente, pero es fundamental para humidificar el estrato córneo y facilitar la penetración de sustancias. Los auténticos principios activos son:

• Componentes que restauran el estrato córneo.
• Polímeros dérmicos.
• Extractos vegetales.
• Agentes gelificantes.

Mecanismo de acción de los cosméticos hidratantes

Hidratación pasiva

• Emolientes: Suavizan y lubrican la piel aportando flexibilidad (ácidos y alcoholes grasos, aceites).
• Oclusivos: Reducen la pérdida transepidérmica de agua mediante un efecto barrera (vaselina, parafina, ceras sólidas).
• Filmógenos: Reducen la pérdida de agua y actúan como agentes gelificantes.

Hidratación activa

• Humectantes: Aumentan la hidratación del estrato córneo y mejoran su plasticidad, flexibilidad y extensibilidad.

Hidratantes faciales y tipos de emulsiones

Las emulsiones son la forma cosmética ideal para el rostro, ya que combinan efectos oclusivos, emolientes y de retención de agua.

• Emulsiones O/A (Aceite en Agua): Se absorben fácilmente, son ligeras, frescas y no dejan sensación grasa. Ideales para el día.
• Emulsiones A/O (Agua en Aceite): Más emolientes y oclusivas. Se recomiendan para la noche por su efecto reestructurante.

Criterios de selección según el tipo de piel

• Piel seca o normal: Emulsiones O/A con un 25% de lípidos y sustancias humectantes.
• Piel muy seca: Emulsiones A/O, muy oclusivas, con lípidos minerales.
• Piel grasa: Emulsiones con 15% de fase grasa; evitar sustancias comedogénicas (lanolina, alcoholes grasos).
• Piel con acné: Similar a la piel grasa, pero incluyendo sustancias absorbentes como arcillas.

Hidratantes corporales

Aunque los principios activos son similares a los faciales, la piel del cuerpo está más protegida por la ropa. Los productos más utilizados incluyen emulsiones fluidas, aceites y tratamientos específicos como envolturas de chocolate o algas.