La Mucosa Bucal: Estructura General

• Tapiza la cavidad bucal.
• Está formada por dos capas: el Epitelio y la Lámina Propia o Corion.
• Ambas capas están unidas por una membrana basal.
• Puede apoyarse en una submucosa, o directamente sobre el periostio.

Epitelio

• De origen ectodérmico.
• Es un epitelio plano estratificado.
• Puede ser queratinizado, paraqueratinizado (no presenta estrato córneo) o no queratinizado.
• Se mantiene húmedo por la saliva.
• Presenta ondulaciones muy marcadas que se proyectan hacia la lámina propia llamadas crestas epiteliales, cuya función es facilitar la nutrición y aumentar la superficie de unión.

Lámina Propia o Corion

• De origen ectomesenquimático.
• Formada por tejido conjuntivo laxo o denso, con papilas que se proyectan hacia el epitelio.
• Se une al periostio o a la submucosa (si la hay).
• Los vasos sanguíneos forman densas redes capilares subepiteliales.
• Presenta gran cantidad de terminaciones nerviosas somáticas: nocirreceptores, mecanorreceptores y termorreceptores.

Submucosa

• Formada por tejido conjuntivo laxo.
• En algunas zonas está ausente y el corion se une directamente al periostio.
• Contiene glándulas salivares menores, nervios, vasos sanguíneos y linfáticos, y tejido adiposo.
• Presenta un plexo nervioso profundo que recoge la sensibilidad de los receptores más superficiales.

Funciones de la Mucosa Bucal

• Protección
• Movilidad
• Sensibilidad
• Digestión
• Absorción
• Excreción

Clasificación de la Mucosa Bucal

Mucosa de Revestimiento

• Cubierta por un epitelio no queratinizado, de menor grosor que en otras zonas de la boca.
• Presenta menos crestas epiteliales y papilas conjuntivas, y las que hay son de menor tamaño.
• La lámina propia está formada por tejido conjuntivo laxo o semilaxo, con abundantes fibras elásticas.
• Submucosa bien definida, donde podemos encontrar glándulas salivares menores, tejido adiposo y/o fibras musculares (FM) estriadas.
• Elástica y distensible, se adapta a los movimientos mandibulares y linguales.
• Se encuentra en las zonas de la mucosa bucal con menor fricción y compromiso mecánico.
• Puede presentar zonas con un epitelio paraqueratinizado.

Localización de la Mucosa de Revestimiento

• Cara interna de los labios
• Paladar blando
• Mejillas
• Cara ventral de la lengua
• Suelo de la boca

Mucosa Masticatoria

• Se encuentra en la encía y el paladar duro.
• Está sometida a fuerzas intensas de presión y fricción como consecuencia del proceso masticatorio.
• Está apoyada en el hueso, por lo que no tiene capacidad de dilatación o estiramiento.
• Cubierta por un epitelio plano estratificado queratinizado o paraqueratinizado.
• Presenta una lámina propia de conjuntivo denso o semidenso, con papilas abundantes y altas.
• La encía carece de submucosa, por lo que la lámina propia está unida directamente al periostio.
• Las zonas laterales del paladar duro presentan una submucosa, donde encontramos tejido adiposo y glándulas salivares menores.

Localización de la Mucosa Masticatoria

• Encías
• Paladar duro

Histología Detallada del Epitelio Masticatorio

Composición Celular

Es un epitelio plano estratificado queratinizado o paraqueratinizado (no presenta estrato córneo).

Formado por varios tipos de células:

• Población intrínseca (90%): Queratinocitos
• Población extrínseca:
  • Permanentes (9%): Células dendríticas o claras (melanocitos, células de Merkel y células de Langerhans).
  • Transitorias (1%): Granulocitos, linfocitos, etc.

Queratinocitos (Población Intrínseca)

• Son las células destinadas a queratinizarse.
• En su recorrido desde las capas profundas a la superficie, se van transformando hasta convertirse en una escama anucleada de queratina.
• Con el tiempo se desprende de la superficie del epitelio y cae al medio bucal.

Capas o Estratos del Epitelio

Se disponen en cinco capas o estratos:

1. Estrato Basal o Germinativo

   • Formado por una capa única de células cúbicas o cilíndricas bajas.
   • También encontramos melanocitos, células de Langerhans y células de Merkel.
   • Estas células comienzan el proceso de renovación del epitelio a partir de las células madre o troncales. Tras la mitosis, unas permanecen en este estrato y otras migran hacia las capas superiores.
   • Son células muy activas que sintetizan colágeno tipo IV y tipo VII, laminina y citocinas.
   • Son las responsables de la formación de la lámina basal, a la que se unen por hemidesmosomas.

2. Estrato Espinoso

   • Formado por varias capas de queratinocitos con forma poligonal.
   • También se pueden observar células de Merkel y células de Langerhans.
   • Los queratinocitos presentan un núcleo redondeado, con la cromatina dispersa.
   • En el citoplasma se observan gran cantidad de tonofibrillas y gránulos de glucógeno.

3. Estrato Granuloso

   • Formado por dos o tres capas de células aplanadas.
   • Su núcleo es alargado y con la cromatina condensada.
   • En su citoplasma presentan gran cantidad de tonofilamentos y de gránulos de queratohialina.

4. Estrato Córneo

   • Formado por un número variable de capas de células muertas, cuyo citoplasma carece de orgánulos, pues está ocupado totalmente por queratina.

Población Extrínseca (Células Claras)

Melanocitos

• Derivan de las crestas neurales.
• Son células cuboides, con un núcleo pequeño y redondo, y prolongaciones de aspecto dendrítico.
• El cuerpo suele estar en el estrato basal.
• Presentan abundantes gránulos con precursores de melanina (melanosomas).
• Cada melanocito está asociado a varios queratinocitos, a los que suministra melanina para su pigmentación.

Células de Merkel

• Se localizan en el estrato basal.
• Son células cuboides sin prolongaciones, unidas por desmosomas a los queratinocitos.
• Están en contacto con las terminaciones nerviosas que penetran en la membrana basal desde el corion.
• Actúan como mecanorreceptores.

Células de Langerhans

• Son células fusiformes, con prolongaciones dendríticas y un núcleo redondeado con indentaciones.
• Actúan como células presentadoras de antígenos, colaborando con los linfocitos T en la respuesta específica.
• Estimulan la formación de granulocitos y monocitos liberando GM-CSF.

La Membrana Basal

• Sirve de anclaje entre el epitelio y la lámina propia.
• Actúa también como apoyo de las células epiteliales en proliferación.
• Presenta dos zonas:

Estructura de la Membrana Basal

• Lámina Basal: Sintetizada por las células epiteliales. Compuesta por una lámina lúcida (rica en laminina y entactina) y una lámina densa (formada por colágeno tipo IV, fibronectina y heparán sulfato).
• Lámina Reticular: Producida por las células del corion. Consiste en una capa gruesa de fibras de anclaje (colágeno tipo VII y tipo IV) y fibras reticulares (colágeno tipo III). La fibronectina la une a la lámina basal.

Características Específicas del Paladar Duro

• Presenta una lámina propia formada por tejido conjuntivo denso, muy rico en fibras colágenas. Es más denso en la zona anterior que en la posterior.
• La submucosa de la zona anterior contiene gran cantidad de células adiposas, y en la zona posterior presenta abundantes glándulas salivares de tipo mucoso.
• El conectivo que cubre el rafe palatino medio es de espesor mínimo y no presenta submucosa.
• A ambos lados del rafe palatino se observan las rugas palatinas (ruguets), que consisten en pliegues del epitelio apoyados en engrosamientos de tejido conjuntivo denso. La forma y el número son particulares de cada persona.

Mucosa Especializada

Localización y Función

• Se encuentra en la cara dorsal de la lengua, en la zona anterior al surco terminal.
• Presenta una serie de estructuras especializadas para la sensibilidad gustativa, las papilas linguales, que albergan los corpúsculos o botones gustativos.

Sensaciones Gustativas o Sabores

Se distinguen cuatro sabores (tradicionalmente):

• Salado: lateral
• Dulce: punta
• Ácido: centro
• Amargo: posterior

Tipos de Papilas Linguales

La Mucosa especializada es un epitelio plano pluriestratificado, orto o paraqueratinizado, que constituye las Papilas linguales con base conjuntiva más o menos amplia.

1. Papilas Filiformes

   • Tienen forma cónica y son las más abundantes.
   • Se distribuyen en hileras más o menos paralelas a la V lingual.
   • Consisten en proyecciones epiteliales paraqueratinizadas con un fino eje de lámina propia.
   • Carecen de papilas conectivas secundarias y de botones gustativos.

2. Papilas Fungiformes

   • Tienen forma de hongo.
   • Menos abundantes.
   • Se encuentran en la punta y laterales de la lengua.
   • Epitelio liso, poco queratinizado, con 3-5 botones gustativos.
   • Presentan un núcleo de lámina propia, papila primaria y papilas secundarias.
   • Color rojizo intenso, debido a la proximidad de los capilares a la superficie y al escaso grosor del epitelio.

3. Papilas Caliciformes o Circunvaladas

   • Son las más grandes y sobresalen de la superficie lingual.
   • 7-12 papilas distribuidas a lo largo de la V lingual.
   • Cubiertas por un epitelio fino paraqueratinizado, con abundantes botones gustativos (90-100 por papila) en caras laterales.
   • Eje de lámina propia con muchas papilas secundarias en la cara superior.
   • Están rodeadas de un profundo surco donde se abren los conductos de unas pequeñas glándulas salivares serosas (glándulas de von Ebner).
   • La función de estas glándulas es disolver los alimentos para facilitar la captación del gusto, y lavar el surco para permitir la recepción de nuevos estímulos.

4. Papilas Foliadas

   • Zona lateral y posterior cerca de la V lingual.
   • Abundantes en el recién nacido, escasas en el adulto (3-8).
   • Separadas unas de otras por un surco interpapilar.
   • Epitelio paraqueratinizado, con botones gustativos laterales.
   • Presenta un núcleo de lámina propia con papilas secundarias.
   • El fondo de los surcos interpapilares presenta conductos de las Glándulas de Von Ebner.

Botones Gustativos

• Son los responsables del sentido del gusto.
• Se encuentran principalmente en las papilas gustativas, pero también repartidos en otras áreas de la región bucofaríngea (paladar blando, epiglotis, etc.).
• Son muy abundantes en la pared lateral de las papilas caliciformes y en la cara interna del surco que las rodea, y algo menos en las papilas foliadas y fungiformes.
• Están formadas por una agrupación de células alargadas que van desde la membrana basal hasta la superficie. Entre ellas hay una abertura llamada poro gustativo.
• Las fibras nerviosas aferentes (VII par y IX par) se ramifican formando tres tipos de plexos nerviosos: intergemmal, perigemmal e intragemmal.

Tipos de Células en los Botones Gustativos

Se distinguen cinco tipos de células:

• Tipo I: Oscuras, con gránulos densos en el citoplasma y microvellosidades en el polo apical. Son las más abundantes (60%).
• Tipo II: De color claro. En el polo apical hay cortas microvellosidades. Son menos abundantes (30%).
• Tipo III: En el centro del corpúsculo, contienen vesículas pequeñas ricas en serotonina en el polo basal. Son más escasas (7%) y están en contacto con las terminaciones nerviosas aferentes.
• Tipo IV: Son células madre situadas en la base del corpúsculo.
• Tipo V: Son las células que separan el corpúsculo del resto del epitelio.