1. Lesiones por exposición al frío

Hipotermia

Es el descenso generalizado de la temperatura central. Surge cuando el organismo no es capaz de contrarrestar las pérdidas de calor.

Tratamiento

• Valoraremos las constantes vitales; si fuera necesario se iniciarán las maniobras de RCP.
• Iniciaremos el recalentamiento del sujeto:
  • Quitar la ropa de la víctima si está mojada y abrigarla bien.
  • Emplear material de abrigo previamente calentado.
  • Colocar a la persona en un lugar seco, resguardado y sin corriente de aire.
  • Si está consciente, se le pueden dar bebidas calientes.
  • No masajear las extremidades afectadas.
  • Elevar la temperatura ambiente si disponemos de un espacio cerrado.
  • Vigilar el estado del herido hasta la asistencia médica o traslado a un centro sanitario.

Congelaciones

Son lesiones locales que se producen por la acción del frío y por factores predisponentes.

Grados de congelación

• Primer grado: Es el más leve. Es reversible. La piel tiene un aspecto pálido, está insensible y fría. Al principio no se siente dolor; más adelante la piel cambiará a color rojo y el dolor aparecerá en forma de pinchazos.
• Segundo grado: La piel adquiere un aspecto similar a la cera y el color se vuelve morado. Aparecen ampollas, el dolor es intenso y se producen grandes edemas. También es reversible.
• Tercer grado: Esta situación es irreversible; se produce necrosis incluso llegando al hueso y puede producir gangrena. La piel será de color gris o negro.

Tratamiento

• Trasladar al accidentado lo antes posible a un centro sanitario.
• Apartar a la víctima del frío.
• Cambiar la ropa en caso de estar mojada.
• Dar bebidas calientes, azucaradas y sin alcohol.
• Cubrir las ampollas grandes con compresas estériles o paños limpios para prevenir la infección. Si la congelación es en las manos o en los pies, vendar los dedos de forma individual.
• No se debe intentar descongelar la zona lesionada si se va a continuar en un ambiente muy frío.
• Se debe recalentar la zona; se puede sumergir la zona lesionada en agua tibia durante unos 15 minutos. Si son los dedos, moverlos al introducirlos en el agua.
• Nunca proporcionar calor por radiación directa.
• Durante este proceso, y hasta el traslado del paciente, éste debe guardar reposo.

2. Lesiones por exposición al calor

Golpe de calor

El golpe de calor se caracteriza por un aumento de la temperatura corporal que puede provocar fallo multiorgánico.

Características

• Alteración del nivel de consciencia.
• Antecedentes de exposición al calor o de ejercicio intenso.
• La temperatura central puede ascender hasta 40 °C.

Tratamiento

• El sujeto debe ser trasladado a un centro sanitario.
• Si el traslado no es inmediato, mover al paciente a un lugar fresco y aireado.
• Emplear medidas físicas de enfriamiento, como la colocación de compresas frías en axilas, frente, nuca e ingles.
• Colocar ventiladores alrededor para favorecer la refrigeración.

Insolación

La insolación es la consecuencia de una exposición prolongada al sol sin protección sobre la cabeza, el cuello o el resto del cuerpo.

Signos y síntomas

• Sudoración profusa.
• Obnubilación.
• Color de piel muy rojo.
• Sed intensa.
• Dolor de cabeza.
• Respiración rápida.
• Mareos.

Tratamiento

• En el tratamiento hay que enfriar al paciente: colocarlo en un lugar fresco y retirado del calor.
• Refrescarle con paños mojados.
• No dar de beber líquidos hasta que el nivel de consciencia esté alerta.
• Tener cuidado para que el paciente no se enfríe en exceso.

Agotamiento

Es la forma más frecuente. Se produce por una pérdida abundante de líquido debido a la sudoración, lo que disminuye la tensión arterial.

Tratamiento

• El principal tratamiento es la reposición de líquido y de sales perdidas.
• Trasladar a la persona a un lugar fresco, fuera de la zona de calor.
• Después de la reposición de líquidos y tras un rato de descanso, la mayoría se recupera por completo.
• Si se trata de una persona de edad avanzada y está deshidratada, debe acudir a urgencias.

Calambres

Son espasmos musculares que suelen darse tras una sudoración excesiva durante un ejercicio intenso en condiciones de calor extremo.

Tratamiento

• Apartarlo a un lugar fresco.
• Realizar una adecuada reposición de líquidos.
• Si los calambres no ceden, será necesario trasladar a la persona a un centro sanitario para reposición por vía intravenosa.

3. Quemaduras

Toda lesión causada en los tejidos por un agente externo agresivo con resultado de lesión o muerte celular.

Clasificación según su profundidad: grados

• Quemadura de primer grado o epidérmica: Afecta parcialmente a la epidermis. La piel de la zona está roja, caliente y seca y no existen ampollas. El dolor es leve o moderado. No suele dejar secuelas ni cicatriz.
• Quemadura de segundo grado superficial o dérmica superficial: Afecta a toda la epidermis y a la parte más superficial de la dermis. Aparecen ampollas. Son lesiones muy dolorosas y pueden dejar pequeñas cicatrices.
• Quemadura de segundo grado profundo o dérmica profunda: Afecta a toda la epidermis y a la dermis. Pueden aparecer ampollas o no. El color de la piel suele ser pálido y brillante. Son dolorosas a la presión.
• Quemadura de tercer grado o subdérmica: Se produce la destrucción completa de todo el espesor de la piel. No son dolorosas en la zona destruida aunque puede causar dolor por la irritación de los tejidos sanos que la rodean. El color puede variar desde blanco hasta negro.

Clasificación según el mecanismo de producción

Quemaduras térmicas

Producidas por el frío o el calor y son las más comunes.

• Por escaldadura: Se producen por la acción de líquidos o gases calientes. Generalmente son quemaduras limpias, de profundidad y extensión variable; dependen del tipo de líquido y del tiempo de contacto. La forma de actuación en este tipo de quemaduras es retirar la ropa siempre y cuando no esté pegada a la piel y lavar con abundante agua a temperatura ambiente (nunca fría de la nevera).
• Por llama: Producidas por la acción directa de las llamas o los vapores de éstas sobre los tejidos. Son quemaduras más sucias. El principal objetivo es apagar las llamas si el sujeto se estuviera quemando.
• Por contacto con materiales calientes: Producidas por el contacto de los tejidos con un material a alta temperatura. En este caso, lo primero es retirar al sujeto del contacto con dicho material.

Actuación

• Retirar al paciente del agente causante.
• Dejar correr abundante agua sobre la zona lesionada y retirar las ropas siempre que no estén adheridas a la piel.
• Después del lavado, cubrir la zona quemada con compresas estériles o un trozo de tela limpio.
• No aplicar nunca cremas, aceites ni pasta de dientes sobre la superficie quemada.
• Acudir a un centro sanitario o llamar a emergencias si se trata de quemaduras extensas.
• Si la quemadura se ha producido en los dedos de las manos o de los pies, vendar cada uno de los dedos de forma individual con gasas o compresas estériles para evitar que se peguen entre ellos.