Función de Relación en los Animales
La función de relación en los animales les permite mantener la homeostasis (el equilibrio interno). Los sistemas implicados en la relación son:
- El sistema nervioso: Formado por el tejido nervioso, cuyas células características son las neuronas, y se encarga de la coordinación nerviosa.
- El sistema endocrino: Constituido por todas las glándulas endocrinas y sus secreciones.
Etapas de la Función de Relación
Las etapas de la función de relación son:
La percepción: La realizan los receptores sensoriales, especializados en la recepción de los estímulos. Según el tipo de estímulos, pueden ser:
- Mecanorreceptores.
- Quimiorreceptores.
- Fotorreceptores.
La interpretación: La información recogida por los receptores es conducida en forma de impulsos nerviosos hasta los centros nerviosos, donde será interpretada para realizar una respuesta adecuada.
La respuesta: Es la reacción a los estímulos y estas pueden ser llevadas a los músculos o a las glándulas.
El Sistema Nervioso Animal
Sistema Nervioso de los Invertebrados
En los invertebrados se observan tres modelos de sistema nervioso:
- El plexo nervioso: Sistema nervioso de los cnidarios. Consiste en una extensa red de células nerviosas.
- Sistema nervioso cordal: Es propio de los platelmintos. Está constituido por un par de ganglios cerebroides de los que parten un par de cordones nerviosos.
- El sistema nervioso radial: Se observa en equinodermos. Está integrado por un anillo nervioso periesofágico que rodea la boca y funciona como centro nervioso, del que parten cinco cordones nerviosos radiales.
El Sistema Nervioso de los Vertebrados
Está constituido por el Sistema Nervioso Central (SNC) y el Sistema Nervioso Periférico (SNP).
El Sistema Nervioso Central (SNC)
Está integrado por el encéfalo y la médula espinal.
Encéfalo
Situado en el interior del cráneo, consta de cinco vesículas cerebrales huecas y rellenas de líquido cefalorraquídeo.
Partes del Encéfalo
- Telencéfalo: En las aves y mamíferos consta de:
- Dos grandes hemisferios cerebrales.
- Una corteza cerebral externa con numerosos pliegues cerebrales en los mamíferos euterios.
- Un cuerpo calloso interno de sustancia blanca que conecta ambos hemisferios.
- Diencéfalo: Constituido por:
- Tálamo: Dos masas voluminosas situadas bajo los hemisferios cerebrales.
- Hipotálamo: Situado en el suelo del tálamo.
- Tercer ventrículo: En el interior del diencéfalo, se comunica con los ventrículos cerebrales a través del agujero de Monro.
- Epitálamo: Se encuentra en el techo del tercer ventrículo, alberga la epífisis.
- Mesencéfalo:
- Techo del mesencéfalo: Formado por los lóbulos ópticos, que en los mamíferos se llaman tubérculos cuadrigéminos.
- Hipocampo: Situado en el suelo del mesencéfalo, posee dos pedúnculos cerebrales.
- Acueducto de Silvio: Es la cavidad que recorre el interior del mesencéfalo y del metencéfalo.
- Metencéfalo: Está formado por:
- Dos hemisferios cerebelosos que constituyen el cerebelo.
- Puente de Varolio: Zona localizada en el suelo del metencéfalo donde se cruzan las vías nerviosas que unen el encéfalo y la médula espinal.
- Mielencéfalo: En su interior se encuentra el cuarto ventrículo.
Médula Espinal
Está alojada en la parte interior de la columna vertebral y deriva de la parte posterior del tubo neural embrionario, que forma un cordón cilíndrico y hueco que recorre la longitud del tronco.
Estructura de la Médula Espinal
Se distinguen las siguientes partes:
- Sustancia blanca: Es la parte externa que envuelve la sustancia gris, formada por fibras mielínicas.
- Sustancia gris: Parte interna con forma de alas de mariposa, compuesta por los cuerpos neuronales y las fibras amielínicas.
Funciones de la Médula Espinal
La médula espinal desempeña dos funciones:
- Conduce las corrientes sensitivas y las respuestas motoras.
- Elabora los actos reflejos.
El Sistema Nervioso Periférico (SNP)
Está formado por el conjunto del tejido que se encuentra fuera del Sistema Nervioso Central, es decir, por:
- Ganglios nerviosos: Es una agrupación de somas que aparecen a lo largo del recorrido de los nervios.
- Los nervios: Están formados por un conjunto de fibras nerviosas o axones asociadas en fascículos por medio del tejido conectivo.
Los nervios pueden ser:
- Nervios raquídeos: Parten por parejas de la médula espinal y son mixtos (poseen raíces sensitivas y raíces motoras).
- Nervios craneales: Parten del encéfalo en un número de diez pares y pueden ser motores, sensitivos o mixtos.
El Sistema Endocrino Animal
Sistema Endocrino de los Invertebrados
Los invertebrados poseen neurohormonas, segregadas por células nerviosas, que se encargan fundamentalmente de:
- Regular el crecimiento y la maduración sexual.
- Controlar los cambios de color que permiten al animal mimetizarse con el entorno.
Los órganos endocrinos de los insectos son: los cuerpos alados, los cuerpos cardíacos y la glándula protorácica.
Sistema Endocrino de los Vertebrados
En los vertebrados, el funcionamiento del sistema hormonal está regulado por dos regiones neurosecretoras: el Hipotálamo y la Hipófisis.
Glándulas Endocrinas en Vertebrados
Hipófisis: Situada en el suelo del hipotálamo, tiene dos regiones:
- Hipófisis posterior o neurohipófisis, donde se produce: la Oxitocina y la Vasopresina.
- Hipófisis anterior o adenohipófisis, donde se produce: Hormona del crecimiento (GH), Prolactina, Tirotropina, Hormona folículo estimulante y Hormona luteinizante.
Tiroides: Situada en la parte anterior del cuello. Produce Tiroxina y Calcitonina.
Glándulas paratiroides: Situadas en el cuello. Producen la Paratohormona, que aumenta el nivel de calcio en la sangre.
Glándulas suprarrenales: Se sitúan sobre los riñones y tienen dos regiones: la Corteza suprarrenal y la Médula suprarrenal.
Ovarios: Se localizan en la parte inferior de la cavidad abdominal de las hembras. Se distinguen dos regiones: los folículos ováricos que producen estrógenos, y el cuerpo lúteo que produce progesterona.
Islotes de Langerhans del páncreas: El páncreas está situado detrás y debajo del estómago y produce Insulina y Glucagón.
Testículos: Se localizan en la parte inferior de la cavidad abdominal o en el exterior del cuerpo de los machos. Segregan andrógenos, entre los que destaca la Testosterona.
La Nutrición en los Animales
La alimentación es la etapa previa al proceso nutritivo y consiste en la ingestión de alimentos. La nutrición es el conjunto de procesos mediante los cuales dichos alimentos son transformados por los organismos con el fin de utilizarlos para formar su propia materia viva y realizar las funciones vitales.
Aparatos Implicados en la Nutrición Animal
- Aparato digestivo.
- Aparato respiratorio y piel.
- Sistema circulatorio.
- Aparato excretor y piel.
La Digestión en los Animales
Fases de la Digestión
- Ingestión: Corresponde a la entrada de los alimentos en el cuerpo.
- Digestión: Es la transformación de los alimentos en sustancias nutritivas simples.
- Absorción: Es el paso de las sustancias nutritivas a la sangre y se produce en el intestino delgado.
- Egestión: Corresponde a la expulsión de los residuos alimenticios al exterior.
Captura e Ingestión de Alimentos
Según la manera en la que capturan las partículas alimenticias y el tamaño de estas, los animales pueden ser:
- Microfagos: Ingieren alimentos de tamaño muy pequeño sin seleccionarlos previamente.
- Macrófagos: Toman alimentos de un tamaño considerable y generalmente los seleccionan.
- Alimentación de líquidos: Como los parásitos que absorben sustancias nutritivas o numerosos insectos que se alimentan de jugos vegetales.
Tipos de Digestión
La digestión es un proceso mecánico y químico cuyo resultado final es la ruptura de los alimentos para obtener los nutrientes. Se distinguen tres tipos de digestión:
Digestión intracelular: Las partículas alimenticias quedan englobadas en el interior de la célula y los lisosomas vierten enzimas al interior de esta vesícula, formando una vacuola digestiva en la que se realiza la digestión química de los alimentos.
Digestión extracelular: Comienza en el tubo digestivo y permite la ingestión de partículas alimenticias de mayor tamaño. En esta digestión se producen dos transformaciones:
- La mecánica: Se fragmenta el alimento con los dientes.
- La química: La hidrólisis enzimática de las grandes moléculas orgánicas las transforma en otras más sencillas.
Digestión mixta: Transcurre en dos etapas (intracelular y extracelular). Es corriente en animales como cnidarios y platelmintos. En los cnidarios, la digestión comienza en la cavidad gastrovascular y las células que recubren las paredes segregan enzimas y degradan las proteínas.
El Aparato Digestivo de los Animales
Está formado por:
- El tubo digestivo: Es un conducto que comienza en la boca y termina en el ano.
- Las glándulas digestivas: Son los órganos que vierten sus jugos al tubo digestivo e intervienen en la digestión.
El Tubo Digestivo
Se sitúa en posición ventral y consta de: boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso y ano.
- Faringe: Es un tubo muscular común a los aparatos respiratorio y digestivo que se comunica con la laringe mediante un orificio denominado glotis.
- Esófago: Se trata de un tubo musculoso y recto que comunica la faringe con el estómago.
- Estómago: Dilatación del tubo digestivo del hombre y otros animales, situado entre el esófago y el intestino, en cuyas paredes están las glándulas que segregan los jugos gástricos que intervienen en la digestión.
- Intestino delgado: Parte más delgada y larga del intestino, que comienza en el estómago y acaba en el intestino grueso. Su función es absorber los nutrientes necesarios para el cuerpo.
- Intestino grueso: Es más corto que el delgado y se comunica con él a través de la válvula ileocecal. La función del intestino grueso es, en su mayoría, la absorción del agua y la excreción de los residuos sólidos a través del ano.
Las Glándulas Digestivas
Las glándulas digestivas son un conjunto de glándulas encargadas de producir los jugos digestivos necesarios para la digestión química de los alimentos.
La Respiración en los Animales
La función respiratoria se realiza en el aparato respiratorio. El proceso ocurre en dos partes:
Proceso Respiratorio
- Respiración externa: Es el proceso a través del cual se introduce en el cuerpo del animal el O₂ que será llevado a las células.
- Respiración interna: Es la última etapa del catabolismo de los glúcidos y de los ácidos grasos en las células y consiste en la obtención de energía, para lo cual es preciso disponer de oxígeno.
Los Aparatos Respiratorios en los Animales
- Los animales acuáticos primitivos, como los poríferos, los cnidarios o los platelmintos, no presentan estructuras especializadas para el intercambio gaseoso. Tanto la entrada de oxígeno a las células como la salida de CO₂ al exterior se realizan a través de toda su superficie corporal.
- Los animales más complejos necesitan un aparato respiratorio eficaz. Existen, básicamente, cuatro tipos de respiración:
- Cutánea.
- Traqueal.
- Branquial.
- Pulmonar.