Aceites Esenciales: Definición, Extracción y Precauciones

¿Qué son los aceites esenciales y cómo se evita su oxidación y evaporación?

Los aceites esenciales, también denominados aceites volátiles o esencias, son las sustancias aromáticas naturales responsables de las fragancias de las flores y otros órganos vegetales. Son líquidos con escasa solubilidad en agua, solubles en alcoholes y en disolventes orgánicos. Cuando están frescos, a temperatura ambiente, son incoloros, y al oxidarse toman un color amarillento oscuro (que se previene guardándolos en recipientes de vidrio de color topacio, totalmente llenos y cerrados perfectamente). La cantidad y calidad de los aceites esenciales extraídos de las plantas depende de factores ambientales y de la propia planta.

Formas de Extracción y Aislamiento

1. Expresión en frío

• Se utiliza principalmente en el caso de los cítricos, cuyos aceites esenciales se localizan en glándulas situadas en la corteza. Se hace presión para favorecer la salida del contenido de las glándulas.

2. Destilación o Extracción en Corriente de Vapor

• Es el más frecuente. El vapor de agua se hace pasar a través del material y arrastra las sustancias volátiles de la planta. Un refrigerante las condensa y se recogen en un recipiente que permite separar las dos fases por diferencia de densidad (esencia y agua).

3. Extracción con Disolventes Orgánicos

• Se emplean solventes volátiles (alcohol) en contacto con la muestra seca y molida para solubilizar la esencia. Una vez finalizada la extracción, se debe eliminar el disolvente y separar las impurezas de la planta por destilación.

4. Enfleurage

• Para esencias muy delicadas y escasas. El material se coloca entre capas de grasa purificada que disuelven la esencia. Así se consigue una mezcla entre el aceite esencial y la grasa extractiva. El aceite esencial se obtiene por extracción con alcohol y posterior evaporación (el enfriamiento separa la grasa y el extracto).

5. Extracción con Gases en Condiciones Supercríticas

• Con altas presiones y baja temperatura, el CO₂ pasa de gas a líquido y se llevará la esencia. Restableciendo la presión, el CO₂ volverá a ser gas y así obtendremos la esencia.

Precauciones en el Uso de los Aceites Esenciales

1. Deben utilizarse aceites esenciales integrales 100% puros y aceites vegetales de primera presión.
2. No se aplican sobre la piel puros, a menos que un profesional lo indique.
3. No aplicar nunca en la boca, oídos, ojos y mucosas, ni por vía rectal o vaginal, aunque estén muy diluidos.
4. Si el aceite esencial cayera en los ojos, no utilizar agua, pues dispersará la esencia. Lo mejor es un algodón untado con aceite de almendras dulces o cualquier otro aceite vegetal.
5. En el caso de personas con antecedentes alérgicos, hay que tener mucha precaución, sobre todo a nivel digestivo e inhalatorio.
6. Algunos aceites esenciales son fotosensibilizantes (bergamota y cítricos en general), por lo que debe evitarse el sol.
7. No utilizar el aceite de Menta piperita en forma de baños, ya que es muy irritante de la zona urogenital.
8. Nunca autoaplicarse esencias o sus mezclas sin dosificar las gotas sin conocimiento previo.
9. Los aceites esenciales se alteran en contacto con cualquier metal que no sea acero inoxidable.
10. No aplicar en lactantes o niños muy pequeños; el resto, con precaución.

Efectos Adversos de los Aceites Esenciales

Son potencialmente tóxicos, ya que fácilmente puede darse una sobredosificación y algunos afectan al sistema nervioso central. Si se aplican directamente sobre la piel, pueden ser irritantes y potencialmente sensibilizantes. Antes de usar un aceite esencial por primera vez debe realizarse una prueba epicutánea controlada. Además, los aceites esenciales contienen moléculas potencialmente alergénicas.

La utilización directa (sin disolver) de un aceite esencial sobre el cuerpo es desaconsejable, debido a las fuertes irritaciones que en la mayoría de los casos se originan. Precisamente por ello, los aceites esenciales han de manejarse con sumo cuidado y deben diluirse. En ningún caso deben ingerirse, excepto cuando lo indique un médico experto en aromaterapia, y ha de evitarse la aplicación tópica en el embarazo.

Algunos aceites esenciales son fototóxicos o fotosensibilizantes y pueden causar irritaciones o alergias por exposición al sol de la zona de aplicación. Como consecuencia, independientemente de la reacción irritante o alérgica, se originan manchas hipercrómicas sobre la piel que difícilmente se pueden eliminar. Entre estos aceites esenciales destacan la bergamota, el limón, la lima y la naranja.

Técnicas y Materiales en Cosmética Estética

¿Qué es un nutricosmético y cuáles son sus efectos?

Los nutricosméticos son una asociación de complementos alimenticios que tienen como objetivo el mantenimiento del equilibrio fisiológico de la piel, el cabello y las uñas. Los nutricosméticos no son la mezcla al azar de una serie de alimentos y plantas, sino que deben lograr, a través de sinergismos, una actividad mayor que la que se obtendría por la ingesta por separado de sus constituyentes, todo ello garantizando la seguridad alimentaria.

¿En qué consiste la mesoterapia? Características e Inconvenientes

La mesoterapia es una técnica para tratar alteraciones cutáneas a través de microinyecciones con medicamentos, productos homeopáticos, vitaminas, minerales, aminoácidos o cualquier otro activo. Tiene aplicaciones en el campo de la medicina estética, utilizándose frecuentemente para la celulitis, las adiposidades localizadas y el tratamiento de las arrugas.

Ventajas de la Mesoterapia:

• Ligeramente invasiva.
• No es necesaria anestesia.
• Tampoco requiere de largos tiempos de recuperación.
• Ni cuidados especiales postratamiento, y permite tratar específicamente zonas aisladas sin afectar al resto de regiones.

Desventajas de la Mesoterapia:

• Sobreinfección de las lesiones.
• La aplicación de dosis inadecuadas, ya sea por la cantidad o por aplicación en lugares incorrectos.

Materiales de Relleno: Clasificación y Necesidad de Renovación

El relleno es una técnica que consiste en la inyección local de distintos productos con efecto masa, con el fin de corregir una depresión, cicatriz, surco, arruga o, simplemente, aumentar el volumen de la zona inyectada (labios, pómulos, mejillas o mentón). Los materiales pueden ser:

Clasificación de Materiales de Relleno:

• Reabsorbibles o de corta o media duración: (colágeno, ácido hialurónico). Los materiales reabsorbibles deben reponerse transcurrido algún tiempo. En función del tiempo en que estos materiales pierden su vigencia, se clasifican en dos grupos: implantes fluidos aplicados por infiltración vía intradérmica e implantes blandos y sólidos aplicados por tunelización en la piel.
• No reabsorbibles o de larga duración: (metacrilato).

Explicación de la Toxina Botulínica (Botox)

La toxina botulínica es un grupo de neurotoxinas producidas por diferentes cepas de la bacteria Clostridium botulinum, capaces de bloquear los receptores de acetilcolina en las sinapsis neuromusculares e impedir la contracción muscular. Las arrugas de expresión del rostro se deben en gran parte a los movimientos repetidos de la musculatura facial. La aplicación de la toxina botulínica produce una parálisis flácida temporal, lo que permite tratar este tipo de arrugas. Su efecto se reabsorbe.

¿Qué se entiende por Resurfacing?

El denominado resurfacing ablativo, también llamado abrasión láser o peeling físico, consiste en la eliminación de la epidermis y parte superior de la dermis mediante el efecto térmico que provocan ciertos tipos de láser. Posteriormente se produce una reepitelización y neoformación de colágeno, lo que supone la desaparición de cicatrices antiestéticas y los signos del envejecimiento cutáneo. Últimamente se investiga en el uso de equipos que no alteren la epidermis, pero que afecten a la dermis lo suficiente como para provocar el remodelado del colágeno (resurfacing no ablativo). También se están utilizando equipos de emisión de luz como la luz pulsada intensa (IPL).

Tratamiento Cosmético Post-Resurfacing Ablativo:

Después del resurfacing ablativo es muy importante el tratamiento cosmético adecuado:

1. Un producto reparador, para ayudar en el proceso inflamatorio de reparación de la piel.
2. Un despigmentante, para controlar los desórdenes pigmentarios que pudieran aparecer.
3. Maquillaje, para camuflar el eritema.
4. Un protector solar.
5. Producto nutritivo, para evitar la tirantez cutánea.

Tipos de Pigmentos Utilizados en Micropigmentación

Pigmentos Inorgánicos:

• Son de origen mineral.
• Más limitaciones en la gama de colores.
• Menos problemas de sensibilidad (reacción alérgica).
• Menos capacidad de migración.

Pigmentos Orgánicos:

• Mayor variedad de colores.
• Tonos más brillantes.
• Más inestables a la luz.
• Mayor incidencia de reacciones adversas (alergia).
• Más capacidad de migración.