¿Qué es una enfermedad vegetal?

Una enfermedad es una alteración anormal del metabolismo y la salud de una planta que se manifiesta mediante síntomas, como cambios visibles o en el rendimiento, y muchas veces por signos del organismo que la causa.

Enfermedades parasitarias

Son causadas por hongos, bacterias, virus, nemátodos o plantas parásitas que viven a expensas del hospedante y alteran su morfología o metabolismo. Se caracterizan por ser transmisibles y, en general, presentar signos visibles.

Triángulo de la enfermedad

La enfermedad depende de la interacción entre tres factores fundamentales:

• Hospedante: Es la planta susceptible.
• Patógeno: Es el organismo causal.
• Ambiente: Aporta las condiciones favorables para el desarrollo.

El manejo eficiente de enfermedades se basa en comprender esta interacción tripartita.

Mecanismos de transmisión

La transmisión de patógenos puede ocurrir de diversas formas:

• Mecánica: Mediante contacto directo, heridas o herramientas contaminadas.
• Semillas: Mediante infección interna del embrión o contaminación superficial.
• Vectores: Como insectos, nemátodos u hongos que transportan el patógeno.
• Agua, lluvia o viento: Permiten la dispersión de bacterias y esporas de hongos.

Hongos fitopatógenos

Son organismos sin clorofila, heterótrofos por absorción, formados por hifas que en conjunto constituyen el micelio.

Estructuras principales

• Apresorio: Permite la penetración en la planta.
• Haustorio: Encargado de la absorción de nutrientes.
• Estructuras de resistencia: Rizomorfos, esclerocios y clamidosporas.

Clasificación y reproducción

Se clasifican en:

• Ficomicetos: Con hifas sin tabiques.
• Ascomicetos: Con hifas septadas, ascas y conidios.
• Basidiomicetos: Con hifas septadas y basidios.

Según su desarrollo, pueden ser endoparásitos o ectoparásitos. La reproducción puede ser asexual (llamada anamorfo) o sexual (llamada teleomorfo), mediante oósporas, zigósporas y ascosporas. El ciclo de vida incluye procesos de plasmogamia, cariogamia y meiosis.

Bacterias

Son microorganismos unicelulares procariotas que pueden ser benéficos o fitopatógenos. Se reproducen rápidamente por fisión binaria. Los síntomas que producen incluyen:

• Manchas y tizones.
• Pudriciones y marchitez.
• Cancros y sarnas.
• Crecimientos anormales.

Nemátodos

Son gusanos microscópicos no segmentados cuyos parásitos causan grandes daños agrícolas. Presentan forma alargada, una cutícula protectora y un estilete para perforar las células vegetales. Su ciclo de vida comprende el huevo, cuatro estadios juveniles y el adulto. Pueden clasificarse como ectoparásitos o endoparásitos.

¿Qué es una fisiopatía?

A diferencia de las enfermedades de las plantas, las fisiopatías no están causadas por patógenos, sino por factores ambientales adversos, tales como:

• Desequilibrios nutricionales.
• Exposición a temperaturas extremas.
• Exceso de agua o sequía prolongada.

Reconocimiento visual (VISU)

Principales manifestaciones y síntomas observables en el campo:

• Podredumbre, chancro y antracnosis.
• Manchas, tizón y enanismo.
• Agallas, ampollado y proliferación de órganos.
• Edema, filodia y fasciación.
• Clorosis (mosaico) y pigmentación (virescencia).
• Marchitamiento vascular, marchitez y estrangulación.