REPRODUCCIÓN HUMANA Y DESARROLLO

Los seres humanos se reproducen sexualmente originando individuos que poseen las características comunes a la especie y las heredadas de sus padres, que comparten con el grupo familiar al que pertenecen. Durante los primeros años de vida, el ser humano presenta los caracteres sexuales primarios, determinados por la información genética presente en el óvulo y el espermatozoide que le dieron origen. Estos caracteres primarios son los órganos que forman el sistema reproductor femenino y el masculino: ovarios, útero, vagina y genitales externos en la mujer, y testículos, pene y órganos internos en el hombre.

La adolescencia es un período de grandes cambios corporales, psicológicos, sociales y culturales. Aproximadamente a los 11 años, tanto los niños como las niñas comienzan a desarrollar los caracteres sexuales secundarios, que son los cambios corporales vinculados con la madurez sexual, que le brindan al individuo la capacidad biológica de reproducirse y dejar descendencia. Esta etapa de modificaciones se denomina pubertad y se extiende hasta aproximadamente los 14 años.

CARACTERES SEXUALES SECUNDARIOS Y HORMONAS

• En la pubertad: surgen como consecuencia del aumento en la producción de hormonas sexuales dirigidas por la glándula hipófisis, que estimula la secreción de estrógeno y progesterona en la mujer, y testosterona en el hombre.

• En la mujer: el cambio principal es la primera menstruación, sumado al desarrollo de glándulas mamarias, ensanchamiento de caderas y vello púbico y axilar.

• En el varón: se modifica la voz, se incrementa la estructura ósea, aumenta la masa muscular, aparece vello corporal y facial, y pueden producirse emisiones involuntarias de semen durante el sueño (poluciones nocturnas).

• En ambos sexos: crecimiento y oscurecimiento de órganos reproductores externos, mayor secreción de glándulas sebáceas (piel más grasa, acné) y mayor transpiración con olor fuerte.

SISTEMA REPRODUCTOR MASCULINO

• Escroto: bolsa de piel que protege los testículos y los mantiene a una temperatura menor a la corporal (aprox. 3 °C menos) para no alterar la producción de espermatozoides.

• Testículos: en su interior contienen los túbulos seminíferos (donde se desarrollan los espermatozoides) y las células de Leydig (productoras de testosterona). Los espermatozoides maduran en el epidídimo.

• Conductos y uretra: los espermatozoides ascienden por el conducto deferente y desembocan en la uretra, conducto compartido con el aparato urinario que los transporta hacia el exterior mediante el pene.

• Glándulas anexas:

  • Vesícula seminal: aporta un líquido viscoso y alcalino (60 % del semen).

  • Próstata: libera un líquido lechoso y alcalino que neutraliza la acidez.

  • Glándula de Cowper: aporta un líquido lubricante.

• Pene: órgano eréctil formado por tejido esponjoso y cuerpos cavernosos que se llenan de sangre durante la excitación. Su extremo es el glande, protegido por el prepucio.

ESPERMATOZOIDES Y ESPERMATOGÉNESIS

• Espermatogénesis: proceso de división celular realizado por las espermatogonias en los túbulos seminíferos para originar espermatozoides (células haploides).

• Estructura del espermatozoide:

  • Cabeza: contiene el núcleo con la información genética y el acrosoma (provisto de la enzima hialuronidasa para atravesar el óvulo).

  • Cuello: contiene mitocondrias que proveen energía.

  • Cola: permite su desplazamiento mediante movimientos ondulatorios.

  • Vida útil: oscila entre 48 y 72 horas.

SISTEMA REPRODUCTOR FEMENINO

• Vulva (órganos externos): formada por los labios mayores, labios menores y el clítoris (órgano eréctil de excitación).

• Órganos internos:

  • Vagina: conducto elástico de unos 10 cm que funciona como canal de parto, salida del flujo menstrual y receptáculo del semen. Posee las glándulas de Bartholin (lubricación).

  • Cuello del útero (cérvix): anillo muscular que comunica la vagina con el útero y se dilata durante el parto.

  • Útero: órgano hueco en forma de pera invertida. Sus capas son el tejido externo, el miometrio (capa muscular) y el endometrio (mucosa irrigada donde se implanta el embrión).

  • Trompas uterinas (o de Falopio): conductos revestidos por cilias que transportan el óvulo. En su tercio superior se produce la fecundación.

  • Ovarios: gónadas femeninas donde se producen los óvulos y las hormonas (estrógeno y progesterona).

CICLO MENSTRUAL Y OVOGÉNESIS

• Dura en promedio 28 días.

• Fases hormonales: la FSH estimula el desarrollo del folículo ovárico (liberador de estrógenos que engrosan el endometrio). Al día 14, la LH provoca la ovulación. Los restos del folículo forman el cuerpo lúteo, que secreta progesterona. Si no hay embarazo, el cuerpo lúteo degenera, baja la progesterona y se produce el desprendimiento del endometrio (menstruación).

FECUNDACIÓN Y DESARROLLO EMBRIONARIO

Fecundación: fusión de los núcleos del óvulo y el espermatozoide para formar el cigoto diploide.

Segmentación: el cigoto desciende por la trompa dividiéndose hasta formar la mórula y luego el blastocisto.

Implantación (nidación): a la semana, el blastocisto se fija al endometrio uterino. El trofoblasto secreta la hormona gonadotrofina coriónica humana (HCG) para mantener el cuerpo lúteo.

Membranas y placenta: se forma el amnios (que encierra el líquido amniótico protector) y la placenta, encargada del intercambio de nutrientes, oxígeno y desechos entre la madre y el feto (sus sangres nunca se mezclan).

EMBARAZO Y PARTO

Gestación: dura entre 38 y 40 semanas, dividida en tres trimestres de desarrollo y crecimiento de los órganos.

Etapas del parto:

Dilatación: contracciones uterinas, expulsión del tapón mucoso y rotura de la bolsa amniótica.

Expulsión: salida del bebé a través del canal de parto (nacimiento).

Alumbramiento: expulsión de la placenta.

MÉTODOS ANTICONCEPTIVOS

Naturales: método calendario, temperatura basal, Billings, coito interrumpido (baja eficacia, no previenen ETS).

De barrera: preservativo masculino (el único que previene ETS), preservativo femenino, diafragma.

Mecánicos: dispositivo intrauterino (DIU).

Químicos: cremas, jaleas y óvulos espermicidas.

Hormonales: pastillas, inyectables y parches (inhiben la ovulación).

Quirúrgicos: ligadura de trompas y vasectomía (permanentes).

REPRODUCCIÓN CELULAR (MITOSIS Y MEIOSIS)

Mitosis: proceso de división celular que origina dos células hijas idénticas a la original (células somáticas, para crecimiento y reparación). Fases: profase, metafase, anafase, telofase y citocinesis.

Meiosis: dos divisiones sucesivas que originan cuatro células hijas haploides (gametos: óvulos y espermatozoides). Incluye el crossing-over (entrecruzamiento) en la profase I, lo que aporta variabilidad genética.