Biodiversidad y Ecosistemas de Uruguay
Áreas Protegidas Destacadas
Uruguay cuenta con diversas áreas protegidas que salvaguardan su patrimonio natural. A continuación, se detallan algunas de ellas:
Quebrada de los Cuervos
- Fecha de ingreso: 2008
- Categoría: Paisaje Protegido
- Departamento: Treinta y Tres
- Unidad paisajística: Monte de Quebrada
- Sitio Ramsar: No
Cabo Polonio
- Fecha de ingreso: 2009
- Categoría: Parque Nacional
- Departamento: Rocha
- Unidad paisajística: Zona Costera
- Sitio Ramsar: Sí
La Pradera Natural en Uruguay
La pradera natural ocupa aproximadamente 14 millones de hectáreas, lo que representa cerca del 80% del territorio total de Uruguay. Este ecosistema se distingue por su rica diversidad, albergando casi 2000 especies de vegetación, con una predominancia de gramíneas (alrededor de 400 especies).
La pradera es un componente esencial del bioma terrestre de Uruguay. Se desarrolla en un clima templado y semihúmedo, con una temperatura promedio de 17 °C. Se caracteriza por la presencia de pastos bajos, matorrales y zonas con árboles dispersos o en pequeños grupos. Este hábitat es hogar de una gran variedad de organismos vivos, tanto animales como plantas.
El suelo de la pradera es muy fértil y es utilizado por el ser humano para actividades agrícolas y ganaderas. Sin embargo, estos usos pueden afectar el equilibrio natural del ecosistema.
Flora y Vegetación de Uruguay
La flora de Uruguay comprende alrededor de 2500 especies vegetales, distribuidas en 150 familias, incluyendo tanto especies nativas como foráneas. La distribución de estas especies a lo largo del territorio está determinada, principalmente, por la presencia o ausencia de irrigación natural.
La falta de irrigación natural es la razón principal por la que la pradera natural predomina en la mayor parte del territorio uruguayo. Por otro lado, las especies vegetales de gran porte se encuentran en zonas específicas como quebradas, sierras, riberas de ríos y sus áreas aledañas.
Fauna Silvestre de Uruguay
La fauna uruguaya es diversa, aunque algunas de sus especies se encuentran en peligro. Entre los animales que habitan el territorio se destacan:
- Puma
- Ciervo de los pantanos
- Yaguareté (jaguar)
- Oso hormiguero chico
- Pecarí
- Coati
- Víbora de cascabel
Es importante señalar que muchas de estas especies están en peligro de extinción. El yacaré, por ejemplo, está casi extinto y solo se encuentra en el río Cuareim.
Entre los mamíferos más comunes se encuentran:
- Zorro
- Gato montés
- Mapache o mao pelado
- Lobito de río
- Nutria
- Carpincho
- Tatú
- Venado
Tipos de Montes en Uruguay
Monte de Quebrada
En Uruguay, existen numerosas quebradas que se extienden desde el norte hasta el sureste del país. Se ubican en las gargantas de las cuencas basálticas del norte y parte del noroeste.
Una característica distintiva de la vegetación en el monte de quebrada es que los ejemplares de especies arbóreas, que también se encuentran en otros tipos de montes, alcanzan aquí mayores alturas y diámetros de tronco, con un promedio de entre 15 y 20 metros.
En estas zonas predominan especies muy hidrófilas como:
- Sauce criollo
- Sarandí blanco, negro y colorado
- Mataojo
- Blanquillo
Más alejadas de la costa, aparecen especies con afinidad por suelos más secos, tales como:
- Coronilla
- Arrayán
- Tala
- Canelón
- Guayabo colorado
- Chal-chal
- Espina amarilla
Estudio de la Lombriz de Tierra
Este estudio detalla la anatomía y fisiología de la lombriz de tierra, así como un procedimiento experimental para su observación.
Anatomía y Fisiología de la Lombriz
Sistema Excretor
- Par de nefridios por segmento
- Poros excretores
Sistema Reproductor
Las lombrices son hermafroditas insuficientes, lo que significa que reúnen ambos sexos en el mismo individuo. Sin embargo, no se autofecundan; requieren el apareamiento con otro individuo para la reproducción.
Estructura Interna
- Sistema Digestivo: Boca, faringe, esófago, buche, molleja, intestino, ano.
- Sistema Circulatorio: Vasos sanguíneos, cinco pares de «corazones» (arcos aórticos).
- Sistema Respiratorio: Piel (fina, húmeda y muy vascularizada).
Procedimiento Experimental
- Colocar la lombriz en el frasco de alcohol.
- Luego de sacar la lombriz, colocarla en la bandeja de espuma plástica y observar su anatomía externa para identificar sus partes.
- Clavar alfileres en los extremos de la parte posterior y anterior de la lombriz para que permanezca estirada.
- Hacer un corte superficial desde el extremo superior hasta el inferior, cortando solo la superficie de la piel sin dañar ningún órgano.
- Insertar los alfileres necesarios para sostener las paredes integumentarias, exponiendo los órganos para su observación.
Materiales Necesarios
- Lombriz
- Bisturí
- Alfileres
- Alcohol etílico
- Recipiente
- Bandeja de espuma plástica
- Guantes
- Lupa binocular
Conclusión del Estudio
Esta práctica ha demostrado que las lombrices tienen un sistema digestivo simple (digestión extracelular). El alimento se ingiere por la boca, pasa por la faringe, se conduce hasta la molleja donde se tritura y acumula, y finalmente se expulsa por el ano. También hemos observado que su piel exterior es un poco dura.
Los Plásticos: Composición, Tipos y Desafíos Ambientales
Para comprender qué son los plásticos, es fundamental conocer primero la definición de polímeros.
Definición de Polímeros y Plásticos
Polímeros: Un polímero es una macromolécula, es decir, una molécula de gran tamaño formada por otras moléculas más sencillas (monómeros) que se repiten constantemente para construir la cadena polimérica.
Los plásticos son materiales orgánicos compuestos por polímeros, cuyas largas cadenas de átomos contienen fundamentalmente carbono. Otros elementos que pueden formar parte de los plásticos incluyen oxígeno, nitrógeno, hidrógeno y azufre.
Tipos de Plásticos según su Procedencia
Los plásticos se pueden clasificar según su origen:
Naturales
Se obtienen directamente de materias primas vegetales. Ejemplos incluyen:
- La celulosa, presente en las células de las plantas.
- El celofán, obtenido disolviendo fibras de madera, algodón y cáñamo.
- El látex, extraído del jugo de la corteza de un árbol tropical.
Algunos de estos pueden ser clasificados como plásticos biodegradables.
Sintéticos (Artificiales)
Se elaboran a partir de compuestos derivados del petróleo, el gas natural o el carbón. La mayoría de los plásticos actuales pertenecen a este grupo.
Actualmente, la mayor parte de los plásticos comercializados provienen de la destilación del petróleo. La industria del plástico consume aproximadamente el 6% del petróleo que pasa por las refinerías para su producción.
Impacto Ambiental y Soluciones para la Contaminación por Plásticos
La contaminación por plásticos no es solo un problema de gestión de residuos, sino también de un mal diseño inherente. La solución radica en poner fin a nuestra adicción a los plásticos de un solo uso.
El mal llamado «reciclaje» de plásticos a menudo no es eficiente, y los supuestos «plásticos ecológicos» pueden generar tantos problemas como los que pretenden resolver.
Ante este desafío ambiental, ¿qué acciones podemos tomar?
- Reducir el consumo de plástico.
- Mejorar la gestión del reciclaje, tanto a nivel industrial como individual.
- Gestionar de manera más consciente el uso diario del plástico.