Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS)

El agente etiológico de la sífilis es una bacteria de tipo espirilo o espiroqueta, llamada Treponema pallidum; bacteria que solo es capaz de infectar a la especie humana y que es prácticamente imposible de cultivar en medios artificiales.

Sífilis

Patogenia y Vía de Entrada

Sus formas de transmisión son:

• a) Por relaciones sexuales: La vía más común de contagio.
• b) Vía placentaria: Transmisión de madre a hijo durante el embarazo.
• c) Vía hemática: A través de transfusiones de sangre (menos común hoy en día debido a los controles).

La lesión inicial de la sífilis es un chancro duro (chancro: úlcera causada por una infección) o sifilítico.

Clínica

1. 0: Momento del contagio.
2. P.I.: Periodo de Incubación: En el caso de la sífilis, es de 21 días.
3. S.P.: Sífilis Primaria: Periodo de un mes de duración, donde se manifiestan el chancro duro, que resulta indoloro para el paciente, junto a adenopatías regionales. En esta etapa de la enfermedad ya es contagiosa. Con o sin tratamiento, desaparece al cabo de un mes.
4. L.T.: Latencia Precoz: Es un periodo de 3 a 6 meses, donde el chancro desaparece y parece que la enfermedad está curada.
5. L.T.: Latencia Tardía o Sífilis Secundaria: Puede durar de 1 a 15 años. Es una sífilis cutaneomucosa; aparecen diversas erupciones en la piel y mucosas.
6. S.T.: Sífilis Terciaria: La infección afecta principalmente al Sistema Nervioso Central, derivando en demencia, ceguera, manifestaciones cardíacas, y afectaciones al hígado y a los huesos.

Profilaxis y Tratamiento

A nivel de prevención colectiva, el principal grupo expuesto es el de los toxicómanos (de heroína), debido al hecho de compartir jeringas y la prostitución. Un segundo colectivo expuesto es el formado por transportistas, marineros, pescadores, etc., y un tercer nivel serían sus respectivas parejas estables. A nivel individual, la mejor prevención es el uso de preservativo, la disminución de la promiscuidad y el tratamiento con antibióticos.

El Treponema pallidum es una bacteria muy sensible a la penicilina: una dosis masiva (de 2.400.000 unidades), también llamada dosis epidemiológica, de penicilina B, intramuscular, es suficiente para erradicar el germen. En caso de ser alérgico a la penicilina, la eritromicina es un buen sustituto.

Gonorrea

Es una enfermedad que se contagia solo por vía sexual. Las zonas afectadas son la uretra y la garganta. La gonorrea es una infección provocada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Vive únicamente en la uretra y su periodo de incubación es de 3 a 4 días. En el hombre desarrolla más síntomas que en las mujeres, ya que la uretra masculina mide unos 7 cm, mientras que la de la mujer es de unos 2 cm.

Diagnóstico

Un buen sistema para diagnosticar esta enfermedad mediante medios rutinarios es a través de la prueba de las 3 copas. Se hace orinar al paciente en 3 copas y se anota el orden de llenado. Casos:

• a) Orina turbia en la primera copa: Se trata de una infección en la uretra.
• b) Orina turbia en la tercera copa: Se trata de una infección en la pared del tejido de la vejiga.
• c) Orina turbia en las tres copas: Se trataría de una infección a nivel de los riñones.

Evolución de la gonorrea sin tratamiento: Hay veces que estas infecciones se curan solas, y otras suelen dejar cicatrices en la uretra, pudiendo derivar en obstrucciones o mal funcionamiento.

Profilaxis y Tratamiento

El uso de preservativos es clave para la profilaxis, mientras que el tratamiento es mediante una dosis epidemiológica del fármaco Blenox vía oral.

Herpes Genital

Es una infección provocada por un virus (de ADN), que es la variante 2 del virus del herpes simple (VHS-2). Este tipo se transmite por vía genital, pudiendo pasar desapercibido. Muchos cánceres de cuello uterino son provocados por el herpes genital. El factor de prevención más efectivo es el uso de preservativos.

Otras Enfermedades de Transmisión Sexual

La Hepatitis B es una enfermedad provocada por un virus; existe vacuna efectiva y es muy conveniente vacunarse en nuestra profesión, sobre todo si se realizan viajes a países en desarrollo. La Candidiasis (hongos) y la Tricomoniasis (parásito) también son ETS, aunque también pueden contagiarse por otras vías. Son las infecciones más frecuentes, pero las menos graves.

SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida)

Es una enfermedad producida por el virus VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana).

Clínica

Distinguimos claramente dos periodos:

• Periodo de incubación: Es muy variable, pudiendo abarcar desde meses hasta años. Depende de la cantidad de virus que reciba el organismo en el momento del contagio. En este periodo solo se puede diagnosticar por la aparición de anticuerpos específicos del VIH. Si una persona es «seropositiva al VIH» significa que tiene estos anticuerpos; por ello se necesita una prueba diagnóstica.
• Contagio: Se produce por el contacto de sangre con sangre o semen con sangre (ya que son fluidos con gran cantidad de linfocitos). Las vías más habituales de transmisión son por transfusiones sanguíneas, por compartir jeringuillas u objetos que han estado en contacto con sangre.

Profilaxis

Cuantas menos transfusiones sanguíneas, mejor; no compartir jeringuillas, cortauñas, cepillos dentales, maquinillas de afeitar, etc., y prevención de la transmisión sexual.

Enfermedades Cuarentenables

Es necesario aislar el posible foco para su verificación y tratamiento. En caso de posibles focos, se suele someter a las personas a un periodo de cuarentena. La cuarentena es el periodo de tiempo que se puede someter a aislamiento para saber si lo aislado está contagiado o no, y equivale al periodo justo de incubación. En la actualidad, el grupo de enfermedades cuarentenables son tres: la Peste, el Cólera y la Fiebre Amarilla.

Según el Reglamento Sanitario Internacional:

• a) Indemnes: Cuando no procede de un área infectada y no hay signos a bordo de que alguien lo esté.
• b) Sospechoso: Proceden del área local infectada, o bien hay signos de que alguien lo esté (diarreas, ratas muertas, etc.).
• c) Infectado: En caso de que sea confirmada la infección.

La Peste

Se mantiene entre animales, especialmente entre roedores selváticos (ratas). El ciclo natural del contagio pasa por la picadura de una pulga a los roedores, en especial las ratas.

Ciclo Urbano

Acontece cuando la especie humana penetra en las zonas selváticas o bien la comunidad selvática penetra en las zonas humanas. La enfermedad de la rata a los hombres se transmite mediante la pulga. El primer signo de la epidemia de peste es una alta mortalidad entre las ratas sin un motivo aparente. El periodo de incubación de la peste es de 5 a 6 días.

Clínica

Desde el punto de vista clínico, tiene tres formas:

• Peste Bubónica: Se caracteriza por la aparición de bubones, que son los ganglios linfáticos hipertrofiados, inflamados, dolorosos, que acaban ulcerándose y dejando salir al exterior una secreción purulenta y pestilente.
• Peste Negra o Septicémica: La bacteria afecta a la sangre, haciendo que esta se coagule y se destruya, presentando un color azulado. La mortalidad es del 100%.
• Peste Neumónica: No se transmite mediante la picadura de la pulga, sino por vía aérea. Hay que usar mascarilla como método preventivo.

Medidas Legales

En cualquier buque, ante una mortalidad injustificada de ratas o ante la procedencia de una zona o área infectada, se deberá proceder:

• a) Comunicación: Deberá ser comunicado a las autoridades portuarias.
• b) Cuarentena: Puesta en cuarentena por un periodo determinado.

Cólera

Producida por una bacteria (debida a la infección del Vibrio cholerae). Su reservorio es únicamente humano. Es una enfermedad de transmisión hídrica, a través de la ingestión de agua infectada, y los brotes o epidemias se presentan de tipo holomiántico, es decir, se presentan la mayoría de casos de forma instantánea y global. El periodo de incubación es de 5 días.

Actuación de la Bacteria

No invade los tejidos; vive en el intestino y, desde allí, fabrica una toxina (toxina colérica) que ordena al intestino la no asimilación de agua.

Tratamiento

Rehidratar al paciente mediante agua y sal, por vía oral (la más aconsejada) o mediante sueros de hidratación. La OMS diseñó la fabricación de un suero de hidratación de emergencia consistente en:

• 1 litro de agua
• 2 cucharadas soperas de azúcar
• 1 cucharadita de sal
• 1 minicucharada de bicarbonato sódico
• El zumo de 2 limones
• Una ramita de perejil y canela en rama

Fiebre Amarilla

El Flavivirus es transmitido por la picadura de un mosquito, el Aedes aegypti. Su periodo máximo de incubación es de 6 días. Los primeros síntomas son fiebres muy elevadas, encefalopatías (debido a la inflamación del sistema nervioso) e ictericia (que provoca ese color amarillento en la piel, como resultado de la disminución de la producción de hematíes). Existe una vacuna eficaz en el 100% de los casos, que ofrece una protección desde el décimo día de su administración hasta el fin del décimo año.

Medidas Profilácticas

Sobre el Individuo

• La vacunación.
• Ir cubierto todo el cuerpo para evitar la picadura.
• Ser especialmente cuidadoso por la noche.
• Malla sobre la cabeza y guantes.
• Lociones repelentes contra los insectos, aplicar cada 2 horas, sobre la piel y sobre la ropa.
• Telas mosquiteras en las camas.

Sobre el Buque

• Fondear a una distancia superior a 0,5 millas.
• No tener zonas con agua en cubierta, o con residuos orgánicos.
• Practicar la desinsectación.
• Evitar la importación del mosquito Aedes a otras zonas, lo que podría generar un brote.