Sistema Linfático

El sistema linfático es un componente crucial del sistema circulatorio, esencial para la inmunidad y el equilibrio de líquidos en el cuerpo.

Funciones del Sistema Linfático

1. Eliminación de Residuos

   Este sistema recoge el líquido intersticial (el líquido que se encuentra alrededor de las células) y los residuos presentes en él, devolviéndolos a la sangre para su posterior excreción.

2. Defensa del Organismo

   El sistema linfático participa activamente en la defensa del organismo, ya que produce glóbulos blancos (linfocitos) que son los encargados de generar anticuerpos.

Componentes del Sistema Linfático

1. Linfa

   La linfa es el líquido circulante en el sistema linfático. Está compuesta principalmente por:

   • Plasma: Principalmente agua.
   • Glóbulos blancos (linfocitos): Células productoras de anticuerpos.

2. Vasos Linfáticos

   Los vasos linfáticos son los conductos por donde circula la linfa.

3. Ganglios Linfáticos

   Los ganglios linfáticos son estructuras que se forman por la unión de varios vasos linfáticos. Sus funciones principales incluyen:

   1. Almacenar anticuerpos y glóbulos blancos para actuar eficazmente tras una infección.
   2. Filtrar la sangre, extrayendo células muertas y otras sustancias de desecho para su posterior eliminación. Ejemplo: Las amígdalas son un tipo de tejido linfoide.

4. Órganos Linfáticos

   Los órganos linfáticos son aquellos encargados de la producción y maduración de glóbulos blancos, como el timo, el bazo y la médula ósea.

Sistema Excretor

La excreción es el proceso mediante el cual el organismo elimina sustancias tóxicas o de desecho producidas por el metabolismo celular.

Órganos Excretores Principales

1. Pulmones

   • Pertenecen al sistema respiratorio.
   • Eliminan el dióxido de carbono (CO₂) producido durante la respiración celular.

2. Hígado

   • Pertenece al sistema digestivo.
   • Elimina diversas sustancias, incluyendo:
     • Células sanguíneas defectuosas.
     • Fármacos, drogas y otras sustancias tóxicas.
   • Transforma estas sustancias en compuestos menos tóxicos, que son eliminados principalmente a través de la bilis y, posteriormente, por las heces.

3. Glándulas Sudoríparas

   • Situadas en la piel.
   • Eliminan el exceso de agua y algunas sustancias tóxicas a través del sudor.
   • Poseen una importante función termorreguladora.

4. Sistema Renal (Riñones)

   • Es el principal sistema encargado de eliminar agua y una gran variedad de sustancias tóxicas y de desecho en forma de orina.

Anatomía del Sistema Urinario

El sistema urinario consta de los siguientes componentes principales:

1. Vasos Sanguíneos Renales

Arteria Renal

• Entra en el riñón.
• Transporta sangre con una alta concentración de sustancias de desecho hacia el riñón para ser filtrada.

Vena Renal

• Sale del riñón.
• Transporta sangre ya filtrada, con una baja concentración de sustancias de desecho, de vuelta al sistema circulatorio.
• Representa la sangre que ha sido purificada en el riñón.

2. Riñones

• Son los órganos donde se forma la orina.
• La sangre, rica en sustancias de desecho, llega a los riñones a través de la arteria renal, donde es filtrada para eliminar estas sustancias en forma de orina. La sangre ya filtrada, con pocas sustancias de desecho, retorna al sistema circulatorio a través de la vena renal.

3. Vías Urinarias

Las vías urinarias son los conductos y órganos encargados de transportar y almacenar la orina desde los riñones hasta su eliminación del cuerpo.

1. a. Uréteres

   Son dos conductos estrechos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga.

2. b. Vejiga Urinaria

   Es una bolsa elástica muscular donde se acumula la orina. Cuando la vejiga está llena, envía una señal al cerebro, generando la sensación de necesidad de orinar.

3. c. Uretra

   Es el conducto que comunica la vejiga con el exterior del cuerpo, permitiendo la expulsión de la orina. La uretra es más larga en los hombres que en las mujeres.

Estructura del Riñón

El riñón se compone de varias partes anatómicas distintivas:

1. Corteza Renal (Cápsula Renal)

• Es la capa más externa del riñón.
• Presenta una coloración rojiza.

2. Médula Renal

• Es la parte interna del riñón.
• Está organizada en estructuras cónicas conocidas como pirámides renales (o de Malpighi).
  • Estas pirámides contienen millones de unidades funcionales llamadas nefronas.
    • Nefrona: Es la unidad estructural y funcional básica del riñón, encargada de filtrar la sangre y formar la orina.

3. Pelvis Renal

• Es una cavidad en forma de embudo donde se recoge toda la orina formada en las nefronas.
• Desde aquí, la orina se dirige hacia el uréter para ser transportada fuera del riñón.

Diálisis: Un Soporte Vital Renal

¿Qué es la Diálisis?

La diálisis es un procedimiento médico artificial que se utiliza para eliminar las sustancias de desecho y el exceso de líquidos de la sangre cuando los riñones no pueden realizar esta función de manera adecuada. Actúa como un sustituto de la función renal.

¿Cuándo se Utiliza la Diálisis?

Se utiliza principalmente en casos de insuficiencia renal aguda o crónica, cuando los riñones han perdido gran parte de su capacidad funcional.

Tipos de Diálisis

1. Hemodiálisis

   La hemodiálisis es un procedimiento en el que la sangre del paciente se filtra fuera del cuerpo a través de una máquina (dializador) que actúa como un riñón artificial. Generalmente, se realiza en un centro hospitalario o clínica especializada.

2. Diálisis Peritoneal

   En la diálisis peritoneal, la sangre se filtra dentro del cuerpo utilizando el peritoneo (la membrana que recubre la cavidad abdominal y los órganos digestivos) como filtro natural. Este tipo de diálisis puede realizarse en el domicilio del paciente.

La Nefrona: Unidad Funcional del Riñón

• La nefrona es la unidad estructural y funcional básica del riñón, responsable de la formación de la orina.
  • Cada nefrona se extiende desde la corteza renal hasta la médula renal.

La formación de la orina dentro de la nefrona se lleva a cabo en tres etapas principales:

1. Filtración Glomerular

La sangre, cargada de desechos, llega al glomérulo (una red de capilares dentro de la nefrona). Aquí, el agua, las sustancias de desecho y algunas sustancias útiles para el organismo son filtradas desde la sangre hacia la cápsula de Bowman de la nefrona, formando el filtrado glomerular.

• Se estima que en la filtración glomerular se filtran aproximadamente 150 litros de sangre al día.

2. Reabsorción Tubular

En esta etapa, las sustancias útiles para el organismo (como glucosa, aminoácidos, vitaminas y la mayor parte del agua) que fueron filtradas en el glomérulo son reabsorbidas desde los túbulos renales y devueltas a la sangre.

3. Secreción Tubular

Durante la secreción, algunas sustancias de desecho adicionales (como ciertos iones, fármacos o toxinas) que no fueron filtradas inicialmente o que se encuentran en exceso en la sangre, son activamente transportadas desde la sangre hacia los túbulos renales para ser eliminadas en la orina. Este proceso finaliza la formación de la orina definitiva, que será expulsada del organismo.

• El volumen promedio de orina producido al día es de aproximadamente 1.5 litros.

Insuficiencia Renal Aguda

Causas y Factores de Riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar insuficiencia renal aguda incluyen:

• Estar hospitalizado, especialmente por una enfermedad grave que requiera cuidados intensivos.
• Edad avanzada.
• Obstrucciones en los vasos sanguíneos de los brazos y las piernas (enfermedad arterial periférica).
• Otras condiciones médicas como diabetes, hipertensión arterial, enfermedades cardíacas o hepáticas.

Descripción de la Enfermedad

La insuficiencia renal aguda es una afección grave en la cual los riñones pierden súbitamente su capacidad para filtrar los productos de desecho de la sangre. Esto lleva a una acumulación de sustancias tóxicas y un desequilibrio de líquidos y electrolitos en el cuerpo.

Síntomas Comunes

• Falta de aire (disnea).
• Fatiga y debilidad generalizada.
• Desorientación o confusión mental.
• Náuseas y vómitos.
• Debilidad muscular.
• Ritmo cardíaco irregular (arritmias), debido a desequilibrios electrolíticos.

Tratamiento

El tratamiento de la insuficiencia renal aguda se enfoca en abordar la causa subyacente y en el manejo de las complicaciones. En muchos casos, se requiere diálisis (especialmente hemodiálisis) para limpiar la sangre y sustituir temporalmente la función renal. La diálisis puede realizarse en un centro especializado o, en algunos casos, en el domicilio del paciente.

Cólico Nefrítico

Causas

En la mayoría de los casos, el cólico nefrítico está asociado a la litiasis urinaria (presencia de piedras o cálculos renales en la vía urinaria). Sin embargo, también puede ser causado por otras obstrucciones dentro del uréter, como:

• Coágulos sanguíneos.
• Material purulento (pus).
• Tumores.
• Estenosis (estrechamiento) del uréter.
• Malformaciones congénitas.
• Procesos infecciosos.

Descripción de la Enfermedad

El cólico nefrítico es un dolor agudo y de gran intensidad, que se origina en el uréter debido a una obstrucción. Se caracteriza por un comienzo brusco, localizado en la región lumbar o en los flancos, y que a menudo se irradia hacia la fosa ilíaca, el hipogastrio y los genitales del lado afectado. Frecuentemente, se acompaña de síntomas como náuseas, vómitos, sudoración profusa, e intensa inquietud e intranquilidad.

Síntomas Asociados

El dolor característico del cólico nefrítico, que se inicia en un flanco y se irradia a través del abdomen hasta la ingle o el área genital, suele ir asociado a otros síntomas como:

• Náuseas.
• Vómitos.
• Polaquiuria: Necesidad de orinar con mayor frecuencia.
• Disuria: Dificultad o dolor al orinar.
• Urgencia miccional y tenesmo vesical: Sensación imperiosa y persistente de necesidad de orinar, incluso con la vejiga vacía.

Tratamiento

Dado que el dolor asociado a un cólico nefrítico es extremadamente intenso, la mayoría de los pacientes acuden a servicios de urgencias. El tratamiento inicial se centra en el alivio del dolor, utilizando analgésicos potentes y antiinflamatorios no esteroideos (AINEs). Una vez controlado el dolor, se investiga la causa subyacente (generalmente la presencia de cálculos) para determinar el tratamiento definitivo, que puede incluir medidas conservadoras (hidratación, medicamentos para facilitar la expulsión del cálculo) o procedimientos intervencionistas (litotricia, ureteroscopia) si el cálculo es grande o causa complicaciones.