Materiales de Construcción

Los materiales de construcción son fundamentales en cualquier proyecto arquitectónico o de ingeniería. Se clasifican en diversas categorías según su origen y procesamiento. A continuación, exploramos algunos de los tipos más comunes.

Materiales Pétreos (Rocas)

Son agregados naturales de minerales que se encuentran en la corteza terrestre. Conocidos genéricamente como piedra, fueron utilizados desde la antigüedad por el ser humano para la construcción de edificios, paredes, estatuas, etc. Debido a su resistencia a los agentes meteorológicos, muchas de estas construcciones aún se conservan en la actualidad.

Tipos de Materiales Pétreos

• Granito: Fue muy empleado en otro tiempo para la construcción, pero hoy en día prácticamente solo se utiliza en forma de grava machacada para fabricar hormigón, y también para bordillos de aceras.
• Gabro y Diorita: Se usan como piedras ornamentales y para el tendido del firme de las carreteras.
• Liparita y Piedra Pómez: Debido a su carácter poroso y baja densidad, se utilizan para preparar conglomerados ligeros.
• Areniscas: Están formadas por arenas cementadas, utilizadas universalmente en construcción y pavimentación.
• Calcita: Está constituida por carbonato de calcio. Posee una gran resistencia a la compresión y se utiliza abundantemente en la construcción.
• Pizarra: Se exfolia con facilidad en láminas paralelas.
• Mármol: Está constituido por carbonato de calcio prácticamente puro. Se puede pulir con facilidad y por ese motivo se utiliza con fines ornamentales.

Materiales Granulados

Se emplean en la fabricación de morteros y hormigones. Se clasifican en:

• Harina
• Arena
• Gravilla
• Grava
• Guijarros

Materiales Cerámicos

Son materiales obtenidos a partir de arcillas cocidas.

Tipos de Materiales Cerámicos

• Arcillas Cocidas: Se utilizan para fabricar objetos como jarrones, botijos, cazuelas, tiestos, macetas, etc.
• Loza: Material cerámico que se fabrica a partir de arcilla que, una vez moldeada y cocida, se recubre de barniz o esmalte y se somete posteriormente a una segunda cocción, a una temperatura ligeramente inferior a la primera. Se clasifica en:
  • Cacharrería barnizada
  • Loza común
  • Loza fina
  • Loza para construcción
  Los ladrillos pueden ser macizos, huecos o perforados. Las tejas pueden ser curvas o planas.
• Refractarios: Constituidos fundamentalmente por arcillas porosas cocidas que contienen en proporciones bastante elevadas óxidos de aluminio, torio, berilio y circonio. Se caracterizan por su estabilidad a altas temperaturas. Se emplean en revestimientos interiores de altos hornos, convertidores LD, hornos de Siemens-Martin, etc. También es posible su empleo, sustituyendo a los metales, en la fabricación de motores de automóviles, aviones, generadores eléctricos, etc.
• Porcelana: Se obtiene sometiendo a una doble cocción al caolín (arcilla pura), al que se añade feldespato como fundente y un desengrasante, que puede ser cuarzo o sílex. Se distinguen:
  • Porcelana Blanda: Cocción a unos 1200ºC.
  • Porcelana Dura: Cocción inicial a unos 1000ºC y una segunda cocción a unos 1400ºC.
• Gres: Material cerámico vitrificado, constituido por una pasta a base de arcilla plástica y arena de cuarzo. Sirve para fabricar objetos de adorno, vasijas, tubos y aparatos para la industria y el laboratorio, así como losetas para mosaicos y pavimentos.

Vidrios

Material amorfo, transparente o translúcido, duro y frágil a temperatura ambiente. Es muy resistente a la mayor parte de los reactivos químicos y muy buen aislante del calor y de la electricidad. Se obtiene por fusión de una mezcla, en las proporciones adecuadas, de las siguientes sustancias:

• Arena de cuarzo
• Caliza
• Sosa

Tipos de Vidrio

• Vidrio Plano: Constituido por un 72% de cuarzo, un 14% de sosa y un 9% de cal, correspondiendo el 5% restante a aditivos. Se utiliza para ventanas, espejos, mesas, etc.
• Vidrio Hueco: Constituido por un 73% de cuarzo, un 16% de sosa y un 9% de cal, correspondiendo el 2% restante a otros componentes. Se emplea para fabricar botellas, vasos, frascos, jarras.
• Vidrio Colado: Se presenta en forma de láminas de distintos espesores, y cuyas superficies ofrecen diversas texturas. Se emplea para mesas, suelos, etc.
• Vidrio Prensado: Se fabrica vertiendo el vidrio fundido en el interior de un molde metálico y comprimiéndolo luego con una estampa. Se emplea para la fabricación en serie de objetos de paredes gruesas, tales como ladrillos, baldosas, vidrieras, ceniceros, etc.
• Fibra de Vidrio: Se fabrica haciendo pasar el vidrio a través de una hilera con orificios de un diámetro inferior a 0,1 mm, fabricando fibras ópticas.

Derivados del Vidrio

• Vidrio de Ventana: Se obtiene a partir del vidrio plano, fabricándose en distintos espesores comprendidos entre 2 y 19 mm. Es un material transparente a la luz visible, pero no a la ultravioleta.
• Vidrio Armado: Es vidrio colado en el que se ha introducido una malla metálica durante el proceso de laminado.
• Vidrio de Seguridad: Es un vidrio plano, que puede estar constituido por una o por varias lunas.
• Vidrio Antirreflectante: Se trata de vidrio plano, en cuyas caras va provisto de una capa dura y resistente que impide la reflexión de la luz.

Materiales Aglomerantes

Materiales pulverulentos que, mezclados con agua, forman una masa plástica capaz de endurecer en contacto con el aire, adquiriendo al cabo de un tiempo relativamente corto una buena resistencia a la compresión.

Yeso

Es un mineral cuya fórmula química corresponde al sulfato de calcio dihidratado. Se presenta en la naturaleza en grandes masas granulares o compactas y, en ocasiones, en cristales en forma de flecha. Es muy blando y muy poco resistente a los agentes atmosféricos, por lo que su empleo queda prácticamente restringido al interior de los edificios.

Tipos de Yeso

• Yeso Negro: Utilizado para el revoque y enlucido de obras no vistas. Se obtiene por el método tradicional.
• Yeso Blanco: Más puro que el anterior. Se emplea para enlucido y estucado de paredes vistas.
• Escayola: De alta calidad. Se utiliza para molduras, acabados y decoración de interiores.

Se utiliza como aglomerante para la construcción de muros, pilares, paredes y tabiques, en revoques, enlucidos, estucos y esgrafiados, en pavimentos, suelos y techos, y como aislante del sonido y material ignífugo. Se emplea también para fabricar piedras artificiales o prefabricadas, como ladrillos o bloques de yeso, baldosas, machihembrados y paneles. Otra aplicación importante del yeso se dirige hacia las industrias de decoración.

Cemento

Materiales pulverulentos que, mezclados con agua, forman una masa plástica capaz de endurecer en contacto con el aire, adquiriendo al cabo de un tiempo relativamente corto una buena resistencia a la compresión.

Además del cemento Portland, existen otros tipos de cemento que se diferencian entre sí por su composición. Entre ellos se pueden citar:

• Cemento natural
• Cemento siderúrgico
• Cemento puzolánico
• Cemento aluminoso
• Cemento compuesto
• etc.

Se emplea como aglomerante en construcción, en la forma de mortero; como material de construcción en el hormigón; como cemento prensado, en losetas para pavimentos y piezas prefabricadas en funciones de ladrillería, etc.