El Sistema de Reproducción Humana

La función de reproducción es el nacimiento de nuevos individuos para asegurar la supervivencia de la especie.

Fundamentos de la Reproducción Sexual

El ser humano presenta reproducción sexual, caracterizada por:

• Gónadas: Órganos que producen los gametos (células reproductoras) y las hormonas sexuales.
• Fecundación interna, desarrollo vivíparo y variabilidad genética (los hijos son distintos a los padres, lo que aumenta las posibilidades de supervivencia de la especie).
• Sexualidad: Conductas, deseos y actitudes relacionadas con la atracción y el contacto entre individuos. Es una elección personal y siempre respetable.

Ciclo de Vida Reproductiva

Pubertad y Adolescencia

• Pubertad: Primeros 3-4 años de la adolescencia. La hipófisis libera las hormonas FSH y LH, que estimulan los testículos y los ovarios para la producción de gametos y hormonas sexuales.
• Producción de gametos:
  • Espermarquia: Primeras eyaculaciones (a los 12-14 años).
  • Menarquia: Primeras reglas (a los 10-13 años).
• Hormonas sexuales masculinas (M): Los testículos producen Testosterona, que provoca el aumento del tamaño de los genitales, vello (axilas y pubis), barba, ensanche de hombros y aumento del tamaño de las cuerdas vocales.
• Hormonas sexuales femeninas (F): Los ovarios producen Estrógenos y Progesterona, que provocan el aumento del tamaño de los genitales, vello (axilas y pubis), desarrollo de las mamas y ensanche de la pelvis.

La adolescencia se prolonga unos años más (19-20 años), hasta desarrollar una sexualidad plena (en los aspectos físico y psíquico).

Final de la Vida Reproductiva

• Andropenia: Disminución de la actividad de los testículos.
• Menopausia: Cese total de la actividad de los ovarios.

Ambos procesos ocurren generalmente hacia los 50 años.

Anatomía del Aparato Reproductor Masculino (ARM)

Testículos

• Órganos productores de espermatozoides (gametos).
• Poseen numerosos túbulos seminíferos enrollados, cuyas paredes contienen las células formadoras de espermatozoides.
• Entre los túbulos hay células productoras de andrógenos (hormonas).
• Se sitúan en el escroto (repliegue de piel fuera de la cavidad abdominal), que regula la temperatura.

Vías Reproductivas Masculinas

Transportan los espermatozoides al exterior:

• Epidídimo: Tubo donde desembocan los túbulos seminíferos de cada testículo. Aquí maduran los espermatozoides.
• Conducto deferente: Continuación del epidídimo. Almacena espermatozoides.
• Uretra: Conducto de salida de los aparatos reproductor y urinario. Su último tramo se aloja dentro del pene.

Pene

Órgano copulador masculino formado por:

• Dos cuerpos cavernosos: Tejido eréctil que se llena de sangre durante la erección, aumentando el tamaño y la rigidez. Se sitúan en la parte superior del pene.
• Un cuerpo esponjoso: Rodea la uretra. Su parte final forma el glande, recubierto por el prepucio (repliegue de piel).

Glándulas Anexas

Producen sustancias que acompañan a los espermatozoides, formando el semen:

• Vesículas seminales: Producen líquido espermático (nutriente). Están detrás de la vejiga y desembocan en los conductos deferentes.
• Próstata: Produce líquido prostático (protege a los espermatozoides de la acidez vaginal). Está bajo la vejiga.
• Glándulas de Cowper: Producen mucus lubricante (facilita la cópula). Están en la base del pene.

Anatomía del Aparato Reproductor Femenino (ARF)

Ovarios

• Órganos productores de óvulos (gametos) y estrógenos y progesterona (hormonas).
• Poseen folículos ováricos en su corteza (más grandes cuanto más cerca de la superficie: folículos de Graaf), que liberan los óvulos.

Vías Reproductivas Femeninas

• Trompas de Falopio: Conductos con forma de embudo orientados hacia los ovarios. Recogen los óvulos y ayudan a su avance mediante células ciliadas. Aquí se produce la fecundación.
• Útero: Cavidad donde desembocan las trompas de Falopio. Su pared posee: el miometrio (gruesa capa muscular) y el endometrio (capa mucosa que tapiza la anterior). Se une con la vagina por el cuello o cérvix. Aquí se produce la gestación.
• Vagina: Conducto elástico con glándulas lubricantes. La entrada está parcialmente cubierta por el himen (membrana que se rompe generalmente en las primeras relaciones sexuales).
• Vulva: Órgano genital externo. Posee los labios mayores y menores (repliegues de piel) con las glándulas de Bartolini (segregan lubricante) y, entre ellos, el clítoris (órgano muy sensible de tejido eréctil).

Procesos Clave de la Reproducción

Gametogénesis

• Espermatogénesis: Formación de los espermatozoides en los túbulos seminíferos de los testículos. Es un proceso continuo.
• Ovogénesis: Formación de los óvulos en los folículos de los ovarios. Es un proceso cíclico.

Ciclo Ovárico

• Fase folicular: La hormona FSH estimula el desarrollo de uno o varios folículos del ovario. Dura 14 días.
• Ovulación: La hormona LH produce la liberación de un óvulo por el ovario. Ocurre a mitad del ciclo.
• Fase secretora (o lútea): En el hueco dejado por el óvulo se forma el cuerpo lúteo o amarillo (masa de células que produce progesterona). A los 10-12 días degenera y deja de segregar hormonas, dando inicio a un nuevo ciclo.

Ciclo Uterino o Menstrual

Regulado por las secreciones hormonales (estrógenos, progesterona, FSH y LH):

• Fase menstrual, regla o periodo: La mucosa del útero (y la sangre de sus capilares) se desprende y expulsa. Dura 4-5 días.
• Fase de proliferación: Los estrógenos estimulan la reconstrucción de la mucosa uterina. Dura 11 días.
• Fase secretora: La progesterona (producida por el cuerpo lúteo) provoca el máximo espesor de la mucosa uterina (preparada para alimentar al cigoto). Si hay fecundación, el cuerpo lúteo sigue activo y la mucosa uterina no se elimina. Dura 12 días.

Fecundación y Gestación

Fecundación

Unión del óvulo y el espermatozoide en las trompas de Falopio (el óvulo vive 2 días y los espermatozoides 5 días). Se produce la fusión de sus núcleos y la formación de una cubierta que bloquea la entrada de otros espermatozoides, resultando en el cigoto.

Gestación

Tiempo comprendido entre la fecundación y el parto (aproximadamente 9 meses) en el que el cigoto se transforma en un ser humano.

• El cigoto se transforma en Embrión (primeras semanas) y luego en Feto (cuando adquiere forma humana).
• El cigoto avanza hasta el útero y se une al endometrio (grueso y lleno de vasos sanguíneos).

Desarrollo Embrionario

1. Segmentación: El cigoto se divide, formando la mórula (masa de células) y luego la blástula (masa de células ahuecada).
2. Gastrulación: La blástula se transforma en gástrula (masa de células con tres capas: endodermo (interna), mesodermo (media) y ectodermo (externa)).
3. Organogénesis: Formación de tejidos y órganos a partir de las capas de la gástrula.

El embrión se desarrolla dentro del amnios (membrana) lleno de líquido amniótico (que lo protege). Un tapón mucoso cierra el útero.

El embrión se nutre a través de la placenta (órgano membranoso para intercambiar sustancias con la madre). El feto se separa de la mucosa uterina y queda unido a la placenta por el cordón umbilical.

Parto

Salida del feto al exterior.

• Dilatación del cuello del útero: Dura 3-12 horas. La hormona Oxitocina provoca contracciones del miometrio, empujando al feto hacia la vagina. El amnios se rompe y sale el líquido amniótico (rotura de aguas).
• Expulsión del feto: Dura 30-60 minutos. Sale primero la cabeza. El cordón umbilical se corta y se pinza, formando el ombligo. Si se complica, se realiza una Cesárea.
• Alumbramiento: Expulsión de la placenta y el cordón umbilical (por contracciones del útero).

Las glándulas mamarias de la madre segregan calostro (líquido nutritivo con anticuerpos) durante 2 días y leche a partir del tercer día.

Embarazos Múltiples

• Gemelos bivitelinos (mellizos): Dos óvulos y dos espermatozoides distintos, resultando en hermanos no idénticos.
• Gemelos univitelinos: Un cigoto se divide en dos, formando dos embriones idénticos.

Reproducción Asistida

La infertilidad es la condición de una pareja que no logra el embarazo tras un año de relaciones sexuales sin usar anticonceptivos. Los tratamientos incluyen:

• Inseminación artificial: Se introducen los espermatozoides en el útero con una jeringuilla durante la ovulación.
• Fecundación in vitro (FIV): Se extraen óvulos y se juntan con espermatozoides para la fecundación. El cigoto resultante se desarrolla hasta la etapa de blástula y luego se implanta en el útero.