1. Clasificación de los Vegetales: Grupos Principales y Evolución

La clasificación de los vegetales se basa principalmente en su nivel de organización y en su forma de reproducción. Esta clasificación refleja la evolución de las plantas desde formas simples hasta las más complejas y adaptadas a vivir fuera del agua.

A. Briofitas (Plantas no vasculares)

• Ejemplos: Musgos, hepáticas, antoceros.
• Características:
  • No tienen tejidos conductores (xilema y floema).
  • Carecen de raíces, tallos y hojas verdaderas.
  • Necesitan ambientes húmedos para reproducirse.
  • Se reproducen por esporas; no tienen flores ni semillas.
  • Son pequeñas porque no pueden transportar agua a largas distancias.

B. Pteridofitas (Plantas vasculares sin semillas)

• Ejemplos: Helechos, licopodios, equisetos.
• Características:
  • Tienen raíces, tallos y hojas verdaderas.
  • Poseen tejidos vasculares (xilema y floema) para transportar agua y nutrientes.
  • Se reproducen por esporas; no tienen semillas ni flores.
  • Prefieren ambientes húmedos y sombreados.

C. Gimnospermas (Plantas con semillas sin frutos)

• Ejemplos: Pinos, cipreses, abetos, ginkgo.
• Características:
  • Tienen tejidos vasculares bien desarrollados.
  • Producen semillas, pero no están protegidas por frutos (por eso se llaman «desnudas»).
  • La mayoría tiene hojas en forma de aguja y estructuras reproductoras llamadas conos o estróbilos.
  • Son importantes en ecosistemas templados y fríos.

D. Angiospermas (Plantas con flores y frutos)

• Ejemplos: Manzanos, rosas, girasoles, maíz.
• Características:
  • Son las plantas más evolucionadas y diversas.
  • Producen flores y frutos que protegen las semillas.
  • Se dividen en:
    • Monocotiledóneas: Un solo cotiledón (hoja embrionaria), hojas paralelinervias (ej.: trigo, cebolla).
    • Dicotiledóneas: Dos cotiledones, hojas con nervadura ramificada (ej.: tomate, roble).

2. Partes de una Planta: Estructura y Funciones Esenciales

A. Órganos vegetativos (no reproductores)

1. Raíz

   • Fija la planta al suelo.
   • Absorbe agua y minerales.
   • Almacena sustancias (ej.: zanahoria).
   • Tipos: pivotante, fasciculada, adventicia.

2. Tallo

   • Sostiene hojas y flores.
   • Conduce sustancias entre raíces y hojas.
   • Puede ser herbáceo o leñoso.

3. Hojas

   • Realizan la fotosíntesis (transforman luz solar en energía).
   • Intercambian gases con el ambiente.
   • Evaporan agua en la transpiración.
   • Estructura: limbo, pecíolo, nervadura.

B. Órganos reproductores

1. Flores

   • Conjunto de órganos sexuales.
   • Partes principales:
     • Sépalos (protección).
     • Pétalos (atraen polinizadores).
     • Estambres (órganos masculinos).
     • Pistilo (órgano femenino).

2. Fruto

   • Estructura que protege y ayuda a dispersar las semillas.
   • Se forma tras la fecundación, a partir del ovario.

3. Semillas

   • Contienen el embrión de la futura planta.
   • Proveen nutrientes al embrión durante la germinación.

3. Interacción y Reproducción Vegetal: Mecanismos Clave

A. Relación

Las plantas reaccionan a estímulos del entorno:

• Fototropismo: Crecen hacia la luz.
• Geotropismo: Las raíces crecen hacia abajo.
• Tigmotropismo: Reacción al contacto (ej.: zarcillos de vid).
• Nastias: Movimientos rápidos, no orientados (ej.: mimosas se cierran al tocarlas).

B. Reproducción

Reproducción Asexual

• Solo participa un individuo.
• Sin fecundación.
• Rápida y energéticamente económica.
• Ejemplos:
  • Estolones (fresas).
  • Rizomas (jengibre).
  • Tubérculos (patatas).
  • Esquejes (clonación vegetal).

Reproducción Sexual

• Implica la formación de gametos y fecundación.
• Genera variabilidad genética.
• En angiospermas, ocurre en las flores.
• Proceso:
  • Polinización: Transferencia de polen desde los estambres hasta el pistilo.
  • Fecundación: Unión del óvulo y el gameto masculino.
  • Desarrollo: Formación de semilla y fruto.

4. Tejidos Vegetales: Estructura y Especialización

A. Tejidos Meristemáticos

• Formados por células jóvenes con capacidad de división.
• Ubicación:
  • Ápices de raíces y tallos (crecimiento en longitud).
  • Cambium (crecimiento en grosor).

B. Tejidos Adultos (Permanentes)

1. Protectores

   • Epidermis: Capa externa que protege contra pérdida de agua y patógenos.
   • Peridermis: Sustituye a la epidermis en tallos leñosos (forma la corteza).

2. Fundamentales

   • Parénquima: Fotosíntesis, almacenamiento.
   • Colénquima: Soporte flexible, presente en tallos jóvenes.
   • Esclerénquima: Soporte rígido, con células muertas (fibras, escleritos).

3. Conductores (Vasculares)

   • Xilema: Lleva agua y sales minerales desde la raíz.
   • Floema: Transporta azúcares desde las hojas a otras partes.

5. Ecosistemas y Adaptaciones Vegetales al Clima

A. Ecosistema

• Sistema natural formado por una comunidad de seres vivos (biocenosis) y el medio físico (biotopo) en el que interactúan.

B. Tipos de Ecosistemas

• Terrestres

  • Bosques: Altamente biodiversos, vegetación abundante.
  • Desiertos: Escasa agua, plantas adaptadas a la sequía.
  • Praderas: Hierbas dominantes, clima templado.
  • Tundra: Fría, vegetación baja.

• Acuáticos

  • Dulceacuícolas: Lagos, ríos.
  • Marinos: Océanos, mares.

C. Adaptaciones de los Vegetales al Clima

1. Desiertos (Xerófitas)

   • Hojas modificadas en espinas.
   • Tallos suculentos (almacenan agua).
   • Raíces profundas y extensas.

2. Ambientes Fríos (Criófitas)

   • Crecimiento bajo para resistir el viento.
   • Ciclo de vida corto.
   • Capacidad de soportar heladas.

3. Tropicales (Higrófitas)

   • Hojas grandes para captar luz.
   • Presencia de raíces aéreas (ej.: mangle).
   • Alta tasa de transpiración.

4. Ambientes Templados (Mesófitas)

   • Hojas caducas (se caen en otoño).
   • Adaptación a estaciones marcadas.

6. Espacios Naturales Protegidos: Parques y Conservación

A. Espacio Natural Protegido

Territorio que recibe protección especial por su valor ecológico, geológico o cultural. Puede incluir parques nacionales, reservas naturales, monumentos naturales, etc.

• Objetivo: Conservar la biodiversidad y los ecosistemas, y promover la educación ambiental.

B. Parque Natural

Subcategoría de espacio protegido. Tiene cierto uso humano permitido, como el turismo responsable, actividades agrícolas tradicionales o senderismo. Se protege tanto el medio ambiente como el paisaje.

C. Ejemplo en Madrid: Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares

Declarado en 1985. Incluye lugares como La Pedriza, una zona de gran interés geológico y biológico. Alberga especies como el águila real, la cabra montés y una gran variedad de flora mediterránea. Funciona como pulmón verde de la Comunidad de Madrid.

7. Biotecnología Vegetal: Innovación y Aplicaciones

A. Biotecnología

Uso de organismos vivos o sus componentes (ADN, enzimas) para crear productos útiles. Se aplica en medicina, agricultura, industria y medioambiente.

• En vegetales se busca mejorar características como:
  • Mayor resistencia a plagas o sequía.
  • Aumento del valor nutricional.
  • Mejora del rendimiento agrícola.

B. Aplicaciones de la Biotecnología Vegetal

• Transgénicos (OGM): Plantas con genes introducidos artificialmente para una mejora específica. Ej.: Maíz Bt (resistente a insectos), soya resistente a herbicidas.
• Edición genética (CRISPR): Permite modificar genes concretos con precisión.
• Cultivo in vitro: Se crean plantas a partir de células en laboratorio, útil para reproducción masiva de especies raras.
• Biorremediación: Plantas modificadas para limpiar suelos contaminados.