La Sangre: Composición y Componentes Esenciales

La composición de la sangre se divide en dos componentes principales: el plasma y los elementos formes (células sanguíneas).

Componentes de la Sangre

• Plasma (55%): Es un líquido amarillento compuesto principalmente de agua, sales minerales y otras sustancias disueltas, como proteínas y desechos metabólicos.
• Elementos Formes (45%): Incluyen glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

Elementos Formes

• Glóbulos Rojos (Eritrocitos) (44%): También llamados eritrocitos, son células anucleadas (no tienen núcleo). En su interior contienen hemoglobina, una proteína que contiene hierro y es responsable de su característico color rojo. Su función principal es transportar oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo.
• Glóbulos Blancos (Leucocitos) y Plaquetas (1%):
  • Leucocitos (Glóbulos Blancos): Son células más grandes que los eritrocitos y son fundamentales en la defensa del organismo frente a las infecciones.
  • Plaquetas: No son células completas, sino fragmentos celulares. Intervienen crucialmente en la coagulación sanguínea, formando el tapón plaquetario.

Patologías Asociadas a la Sangre

La evaluación del estado de salud a menudo incluye pruebas sanguíneas que permiten diagnosticar diversas afecciones.

La Evaluación Sanguínea y Valores de Referencia

Una prueba médica sanguínea aporta datos esenciales, como el hemograma, que indica el número y tamaño de cada tipo de célula sanguínea. Para interpretar estos resultados, se comparan los valores del paciente con los valores de referencia habituales en personas sanas.

Valores de Referencia (Aproximados)

• Glóbulos Rojos: 4,9-5,9 millones/mm³ (hombres) y 4-5,2 millones/mm³ (mujeres).
• Hemoglobina: 13,5-17,5 g/dL (hombres) y 12-16 g/dL (mujeres).
• Glóbulos Blancos: 4000-11000/mm³.
• Plaquetas: 150000-400000/mm³.

Principales Enfermedades Descritas

• Anemia: Disminución en la sangre del número de eritrocitos o de los niveles de hemoglobina, lo que resulta en un transporte insuficiente de oxígeno a las células.
  • Causas generales: Producción baja de eritrocitos, destrucción excesiva o pérdida brusca y abundante de sangre.
  • Anemia por falta de hierro: Es el tipo más frecuente, dado que el hierro es esencial para la hemoglobina. Sus causas incluyen alimentación inadecuada, absorción digestiva alterada o pérdida crónica de sangre.
• Leucemia: Cáncer que afecta a la médula ósea roja, provocando un aumento incontrolado de leucocitos o de las células madre. Estas células anómalas invaden la médula e impiden la formación de células sanguíneas normales.
• Hemofilia: Enfermedad hereditaria caracterizada por una coagulación deficiente de la sangre, lo que puede provocar hemorragias tras una lesión o accidente.

Los Vasos Sanguíneos y la Presión Arterial

Tipos de Vasos Sanguíneos

El sistema circulatorio depende de tres tipos principales de vasos para el transporte de la sangre:

• Arterias: Llevan la sangre desde el corazón hacia los órganos. A medida que se alejan del corazón, se ramifican en arteriolas. Sus paredes son gruesas, resistentes y elásticas.
• Venas: Conducen la sangre desde los órganos de vuelta al corazón. Las venas más pequeñas se llaman vénulas. Sus paredes son más finas y menos elásticas. Contienen válvulas internas que evitan el retroceso de la sangre.
• Capilares: Vasos microscópicos que conectan arterias y venas, llegando a todas las células. Sus paredes son muy delgadas, permitiendo el intercambio de gases, nutrientes y desechos a través del endotelio.

Presión o Tensión Arterial

Es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias durante la circulación. Se mide con un tensiómetro y se expresa en dos valores (en mm de mercurio):

• Presión Sistólica: El valor máximo, que ocurre cuando el corazón se contrae y expulsa la sangre.
• Presión Diastólica: El valor mínimo, que ocurre cuando el corazón se relaja.

El Aparato Digestivo: Transformación de Alimentos

La misión principal del aparato digestivo es transformar los alimentos en nutrientes que la sangre pueda transportar a las células. El sistema se compone de dos grandes grupos:

El Tubo Digestivo

Es el conducto continuo por donde viaja el alimento. Inicia en la boca, continúa por la faringe y el esófago hasta llegar al estómago. Luego pasa al intestino delgado (dividido en duodeno, yeyuno e íleon) y finaliza en el intestino grueso (ciego, colon y recto), que expulsa los desechos por el ano.

Las Glándulas Anexas

Son órganos que fabrican líquidos esenciales para la digestión y los vierten en el tubo digestivo:

• Glándulas Salivales: Generan la saliva en la boca.
• Hígado: Es la glándula más grande; produce la bilis.
• Páncreas: Situado bajo el estómago, segrega jugo pancreático.

Procesos Digestivos: La Digestión en la Boca

La digestión es la transformación de los alimentos en nutrientes. Comienza en la boca y puede ser mecánica o química.

Los 3 Procesos en la Boca

1. Masticación: Acción mecánica de los dientes y la lengua para desmenuzar los alimentos.
2. Insalivación:
   • El alimento se mezcla con la saliva segregada por las glándulas salivales.
   • La saliva contiene amilasa, una enzima que inicia la transformación de los glúcidos complejos en sencillos.
   • Resultado: Se forma el bolo alimenticio.
3. Deglución:
   • La lengua empuja el bolo hacia la faringe.
   • El bolo desciende por el esófago gracias a los movimientos peristálticos (de propulsión) de los músculos de la pared.

Enfermedad Asociada: La Caries Dental

• Es una enfermedad infecciosa causada por bacterias que viven en la placa dental (restos de comida).
• Estas bacterias consumen glúcidos y producen ácidos que destruyen el esmalte y la dentina, pudiendo alcanzar el nervio y causar dolor. Se previene con higiene bucodental.

Digestión en el Estómago y el Intestino

La mayor parte de la digestión química ocurre en estas etapas:

1. Digestión química en el estómago: Se realiza gracias al jugo gástrico (ácido y con pepsina) que inicia la digestión de las proteínas.
2. Formación del Quimo: Tras la mezcla por los movimientos del estómago y la acción de los jugos, el bolo alimenticio se transforma en una papilla llamada quimo.
3. Digestión en el intestino: Aquí se completa el proceso. Se vierten tres líquidos: el jugo intestinal, la bilis (del hígado) y el jugo pancreático (del páncreas).
4. Formación del Quilo: Las macromoléculas se rompen en sus componentes básicos (monosacáridos, aminoácidos, etc.). El quimo se transforma en una papilla blanquecina llamada quilo.

La Doble Circulación Humana

La circulación humana se caracteriza por ser:

• Doble: Porque consta de dos circuitos independientes que se suceden.
• Completa: Porque la sangre rica en oxígeno nunca se mezcla con la sangre rica en dióxido de carbono.

Circuitos Circulatorios

1. Circuito Pulmonar (o Menor)

Recorrido: La sangre va del corazón a los pulmones y regresa al corazón.

Función: En los alvéolos pulmonares se produce el intercambio de gases: la sangre libera dióxido de carbono y capta oxígeno.

El camino paso a paso:

• Sale del ventrículo derecho por la arteria pulmonar hacia los pulmones.

2. Circuito General (o Mayor)

Recorrido: La sangre va del corazón a todo el cuerpo y regresa al corazón.

Función: Transportar oxígeno y nutrientes a las células, y recoger el dióxido de carbono y los desechos.

El camino paso a paso:

• Sale del ventrículo izquierdo por la arteria aorta, que se ramifica para llegar a todo el cuerpo (cabeza, brazos, órganos, etc.).
• Regresa “cargada de desechos” por las venas cavas hasta entrar en la aurícula derecha.

Glosario de Definiciones Clave

• Hemoglobina: Proteína con hierro, presente en los eritrocitos, responsable de su coloración y del transporte de oxígeno.
• Aterosclerosis: Acumulación de lípidos (principalmente colesterol) en la pared arterial, formando una placa de ateroma que reduce el flujo sanguíneo.
• Infarto de miocardio: Muerte de células del corazón debido a la obstrucción de las arterias coronarias, impidiendo el suministro de oxígeno.
• Caries: Enfermedad infecciosa dental causada por bacterias que erosionan el esmalte y la dentina mediante la producción de ácidos.
• Deglución: Proceso por el cual el bolo alimenticio es impulsado hacia la faringe y desciende por el esófago mediante movimientos peristálticos.
• Úlcera péptica: Erosión de la mucosa del estómago o duodeno causada por la secreción ácida gástrica.
• Bolo alimenticio: Alimento transformado por la insalivación y masticación en la boca.
• Quimo: Sustancia semilíquida en la que se transforma el bolo alimenticio tras la digestión en el estómago.
• Quilo: Papilla blanquecina formada en el intestino delgado que contiene nutrientes digeridos y productos no absorbidos.
• Cardias: Válvula de entrada al estómago, que impide el reflujo del contenido gástrico hacia el esófago.
• Píloro: Válvula de salida del estómago que regula el paso gradual del quimo hacia el duodeno.
• Epiglotis: Estructura cartilaginosa que actúa como tapa, cerrando la laringe durante la deglución para evitar que los alimentos entren en las vías respiratorias.