Contaminantes Orgánicos Persistentes (COPs)

Pesticidas

• Aldrin
• Clordano
• DDT
• Dieldrin
• Endrin
• Heptacloro
• Mirex
• Toxafeno

Químicos Industriales

• Hexaclorobenceno
• Policlorobifenilos (PCBs)

Subproductos

• Dioxinas
• Furanos

A pesar de vivir muy lejos de donde estas sustancias se emplean y liberan, los esquimales han acumulado en sus tejidos, a través de la alimentación —al igual que sucede con los osos polares, por ejemplo—, altas concentraciones de compuestos como los PCBs, lo que les ha provocado diversos problemas de salud, sobre todo reproductivos.

Parámetros de Calidad del Agua

pH

El pH en las aguas naturales depende del “sistema carbonato” o equilibrio del ácido carbónico.

Alcalinidad

Es la capacidad que tiene el agua para aceptar protones [H+]. La alcalinidad ayuda a regular el pH del agua y es importante en los tratamientos químicos, biológicos y en la remoción de nutrientes.

Acidez

Es la capacidad que tiene el agua para neutralizar [OH-], de manera análoga a como la alcalinidad es la capacidad de neutralizar [H+]. La acidez no se encuentra frecuentemente en aguas naturales, excepto en casos de contaminación severa, debido al vertimiento de ácidos minerales, residuos de la industria metalúrgica y producción de materiales orgánicos sintéticos.

Cloruros

Altas concentraciones de cloruros pueden afectar la reutilización de las aguas residuales tratadas. Las descargas de aguas residuales industriales, domésticas y de la agricultura son fuente de cloruros en las aguas naturales. Son un indicador de si un cuerpo de agua ha sido usado para la disposición de aguas residuales (AR).

Nitrógeno

En las aguas residuales domésticas (AR), los compuestos de nitrógeno resultan de la descomposición de las proteínas y de la urea descargada. Para que se pueda hacer un tratamiento biológico, el nitrógeno debe estar presente en alguna forma: nitrógeno orgánico, amonio, nitritos o nitratos. En una Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR), el nitrógeno puede estimular el crecimiento algal y de plantas acuáticas.

Fundamentos de Geociencias

Geosfera

• Es la parte mineral de la Tierra donde habitan los seres vivos.
• Comprende la parte sólida del planeta.
• Está compuesta por rocas, minerales y suelos.
• Es fuente de alimentos, minerales y combustibles.

Litósfera

• Es la capa más externa del planeta.
• Está constituida por la corteza terrestre y una parte del manto.
• Tiene de 5 a 40 km de profundidad.
• La mayor parte de la corteza está constituida por rocas, que a su vez están compuestas por minerales.
• Sus principales elementos son: Oxígeno (49.5%), Silicio (25.7%), Aluminio (7.4%), Hierro (4.7%), Calcio (3.6%), Sodio (2.8%), Potasio (2.6%), Magnesio (2.1%).

Minerales

Sólido inorgánico de origen natural, que tiene una estructura cristalina y composición química definida.

Evaporitas

Sales solubles que precipitan de una solución bajo condiciones áridas especiales, como resultado de la evaporación del agua del mar. Incluyen sales de cloruros y sulfatos.

Sublimados Volcánicos

Minerales que se condensan cerca de las bocas de las fumarolas de volcanes, como óxidos de hierro y silicio.

Rocas Sedimentarias y Metamórficas

• Las rocas sedimentarias provienen de la petrificación de los sedimentos o suelos.
• Los sedimentos son los materiales que se recogen producto de la erosión de las rocas por acción del viento, el agua o los glaciares.
• Pueden ser:
  • Rocas detríticas (partículas sólidas erosionadas de las rocas ígneas).
  • Sedimentarias químicas (precipitación o coagulación de los productos disueltos del meteorismo).
  • Sedimentarias orgánicas (residuos de plantas o animales).
• El calor y la presión convierten las rocas sedimentarias en rocas metamórficas.

Ciclo Tectónico

Es un ciclo geológico que describe cómo las placas tectónicas se mueven entre ellas, de tal manera que el magma sube para formar nuevas rocas sólidas, mientras que las rocas sólidas de la litósfera se hunden, se funden y forman nuevo magma.

El Agua en el Medio Ambiente

Agua Subterránea

• El nivel freático es fundamental para predecir el flujo de pozos, manantiales y niveles de arroyos y lagos.
• Es fundamental para determinar la extensión en que los contaminantes vertidos en el suelo y subsuelo pueden ser transportados por el agua.
• El flujo de las aguas subterráneas es un parámetro importante para determinar la accesibilidad del agua para su uso y el transporte de contaminantes.

El Suelo: Un Recurso Vital

Suelo

• Es una mezcla de minerales, materia orgánica, gases, líquidos e incontables organismos, que en conjunto sustentan la vida en la Tierra.
• Constituye la parte superficial de la corteza terrestre, biológicamente activa, que proviene de la desintegración o alteración física y química de las rocas y de los residuos de las actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.
• El suelo tiene gran importancia porque interviene en el ciclo del agua y los ciclos de los elementos, y en él tienen lugar gran parte de las transformaciones de la energía y de la materia de todos los ecosistemas.
• Además, como su regeneración es muy lenta, el suelo debe considerarse como un recurso no renovable y cada vez más escaso, debido a que está sometido a constantes procesos de degradación y destrucción de origen natural o antropológico.