Conceptos Fundamentales de la Reproducción Biológica
La reproducción es un proceso biológico vital que permite la creación de nuevos organismos, asegurando la continuidad de las especies.
Tipos de Reproducción
Reproducción Asexual
La reproducción asexual está intrínsecamente relacionada con el mecanismo de división mitótica. Se caracteriza por la presencia de un único progenitor, el cual, en parte o en su totalidad, se divide y origina uno o más individuos con idéntica información genética.
Fragmentación o Escisión
La fragmentación o escisión es un método de división asexual animal por el cual un individuo se divide en dos o más trozos. Ocurre en:
- Estrellas de mar
- Lombriz de tierra
- Planarias
Gemación
La gemación es un tipo de reproducción asexual caracterizado por una división desigual. Consiste en la formación de prominencias sobre el individuo progenitor que, al crecer y desarrollarse, originan nuevos seres. Estos pueden separarse del organismo parental o quedar unidos a él, iniciando así una colonia. Ejemplos incluyen:
- Esponjas de mar
- Hydras
Reproducción Sexual
En la reproducción sexual, la información genética de los descendientes está conformada por el aporte genético de ambos progenitores.
La Fecundación: Unión de Gametos
La fecundación es el proceso crucial por el cual dos gametos (masculino y femenino) se fusionan durante la reproducción sexual para crear un nuevo individuo con un genoma derivado de ambos progenitores.
Fecundación Externa
La fecundación es externa cuando la unión del espermatozoide con el óvulo se produce fuera del cuerpo de la hembra.
Fecundación Interna
La fecundación es interna cuando el espermatozoide fecunda al óvulo dentro del cuerpo de la hembra. Este tipo de fecundación se da comúnmente en animales terrestres como mamíferos, aves, reptiles e insectos.
Anatomía del Sistema Reproductor Masculino
Testículos
Los testículos son los principales órganos del sistema reproductor masculino. Producen las células espermáticas y las hormonas sexuales masculinas.
Cuerpo Esponjoso
El cuerpo esponjoso es la más pequeña de las tres columnas de tejido eréctil que se encuentran en el interior del pene (las otras dos son los cuerpos cavernosos).
Pene
El pene está formado por el cuerpo esponjoso y los cuerpos cavernosos. Una de sus facultades es depositar el esperma durante el coito, facilitando así la fecundación del óvulo.
Cuerpos Cavernosos
Los cuerpos cavernosos son dos estructuras cilíndricas de tejido eréctil que, junto con el cuerpo esponjoso, forman el pene. Su llenado de sangre es fundamental para la erección.
Epidídimo
El epidídimo se constituye por la reunión y apelotonamiento de los conductos seminíferos, siendo el lugar donde los espermatozoides maduran y se almacenan.
Conductos Deferentes
Los conductos deferentes son un par de conductos rodeados de músculo liso, cada uno de aproximadamente 30 cm de largo, que conectan el epidídimo con los conductos eyaculatorios, intermediando el recorrido del semen entre estos.
Conductos Eyaculatorios
Los conductos eyaculatorios, a veces referidos en conjunto con los conductos deferentes, son parte de la anatomía masculina; cada varón tiene dos de ellos y se forman por la unión de un conducto deferente y la vesícula seminal, desembocando en la uretra.
Vesículas Seminales
Las vesículas seminales son glándulas productoras de aproximadamente el 3% del volumen del líquido seminal, situadas en la excavación pélvica. Agregan un líquido alcalino y viscoso que neutraliza el ambiente ácido de la uretra, contribuyendo alrededor del 40% del semen en condiciones normales.
Uretra
La uretra es el conducto por el que discurre la orina desde la vejiga urinaria hasta el exterior del cuerpo durante la micción, y también el semen durante la eyaculación en el hombre.
Próstata
La próstata es un órgano glandular del aparato genitourinario, exclusivo de los hombres, con forma de castaña, localizada enfrente del recto, debajo y a la salida de la vejiga urinaria.
Glándulas Bulbouretrales (Glándulas de Cowper)
Las glándulas bulbouretrales, también conocidas como glándulas de Cowper, son dos glándulas que se encuentran debajo de la próstata. Su función es secretar un líquido alcalino que lubrica y neutraliza la acidez de la uretra antes del paso del semen en la eyaculación.
Anatomía del Sistema Reproductor Femenino
Ovarios
Los ovarios son los órganos productores de gametos femeninos u ovocitos. Su tamaño varía según la cavidad y la edad. A diferencia de los testículos, están situados en la cavidad abdominal. El proceso de formación de los óvulos, o gametos femeninos, se llama ovogénesis y se realiza en unas cavidades o folículos cuyas paredes están cubiertas de células que protegen y nutren el óvulo.
Trompas de Falopio
Las Trompas de Falopio son conductos de entre 10 a 13 cm que comunican los ovarios con el útero. En mamíferos, en su interior ocurre la fecundación. A medida que el cigoto se divide, viaja por las trompas hacia el útero.
Útero
El útero es un órgano hueco y musculoso en el que se desarrollará el feto. La pared interior del útero es el endometrio, el cual presenta cambios cíclicos mensuales relacionados con el efecto de hormonas producidas en el ovario, como los estrógenos.
Vagina
La vagina es el canal que comunica con el exterior (físico). Es un conducto por donde entrarán los espermatozoides. Su función es recibir el pene durante el coito y dar salida al bebé durante el parto.