Especiación

A) Aislamiento reproductivo geográfico

Cuando dos poblaciones de la misma especie quedan separadas por una barrera física (como un mar, un desierto o una cordillera). Con el tiempo, aunque la barrera desaparezca, ya no podrán reproducirse porque serán muy diferentes.

B) Aislamiento reproductivo no geográfico

Ocurre cuando poblaciones que viven en el mismo lugar no se reproducen por otras razones. Los principales tipos son:

• Aislamiento ecológico: Se han adaptado a diferentes altitudes, suelos u otros microhábitats, por lo que sería casi imposible que coincidan para poder procrear.
• Aislamiento etológico: Han desarrollado comportamientos reproductivos distintos (rituales de cortejo diferentes) que impiden la atracción entre machos y hembras.
• Aislamiento mecánico: Han desarrollado formas o tamaños tan diferentes que la cópula se vuelve físicamente imposible.

C) Especiación instantánea por mutación

Se debe a mutaciones especiales, como la duplicación de cromosomas. Esto hace que el individuo sea incapaz de reproducirse con la especie original, creando una nueva especie.

Mecanismos y conceptos básicos de la evolución biológica

Evolución biológica es el cambio genético en poblaciones a lo largo del tiempo.

Los genes: son las unidades de herencia que determinan los caracteres.

Mutaciones: son cambios estables y heredables en el ADN. Son la fuente primaria de variabilidad.

Deriva genética: es un cambio aleatorio de las frecuencias de alelos por la acción del azar en la reproducción.

Flujo genético: cambio debido a la migración de individuos entre poblaciones.

Selección natural: aumenta la proporción de individuos con mayor eficacia biológica (los que mejor sobreviven y se reproducen en ese ambiente).

Selección artificial: es un método de cría selectiva en el que, con la intervención humana, se seleccionan progenitores para desarrollar más ciertos rasgos de interés.

La extinción ocurre cuando todos los individuos de una especie desaparecen, ya sea porque no sobrevivieron a los cambios ambientales o porque fueron reemplazados por otras especies.

Teorías evolutivas

• Teoría sintética (Neodarwinismo): la evolución es el resultado de la acumulación lenta y gradual (gradualismo) de pequeños cambios genéticos regulados por la selección natural.
• Equilibrio puntuado (saltacionismo): la evolución no es constante, sino que se produce a saltos de forma intermitente; hay periodos largos sin cambios y luego cambios muy rápidos.
• Teoría neutralista: la mayoría de las mutaciones a nivel molecular son neutras (no dan ventaja ni desventaja), por lo que la selección natural no actúa sobre ellas. La evolución molecular se debe en gran parte al azar (deriva y flujo genético).
• Teoría de la simbiogénesis: la fuente principal de variación no es solo la mutación, sino la adquisición de nuevos genes por fusión simbiótica (por ejemplo, cuando células procariotas se unieron para formar eucariotas).

Evidencias evolutivas

Pruebas paleontológicas: se basan en el estudio de fósiles de seres vivos de épocas pasadas. Su análisis demuestra que las especies han cambiado a lo largo del tiempo.

• a) Formas intermedias: son fósiles que presentan características mixtas entre dos grupos actuales, lo que indica un origen común.
• b) Series filogenéticas: conjuntos de fósiles de una misma línea evolutiva ordenados desde los más antiguos hasta los actuales. Permiten observar cambios progresivos en una especie.

Pruebas biogeográficas: estudian la distribución de los seres vivos en la Tierra. Esta distribución no es aleatoria, sino que refleja procesos de migración, aislamiento geográfico y adaptación al ambiente.

Pruebas embriológicas: comparan el desarrollo embrionario. Especies emparentadas muestran similitudes iniciales, como las hendiduras branquiales en vertebrados. Estas pruebas apoyan la idea de un antepasado común.

Pruebas anatómicas: comparan estructuras corporales para inferir parentesco.

• a) Órganos homólogos
• b) Órganos análogos
• c) Órganos vestigiales

Fijismo y evolucionismo

Fijismo sostiene que las especies han sido creadas siguiendo un patrón determinado y que son inmutables, es decir, no cambian con el tiempo. Esta idea fue dominante hasta el siglo XIX.

Entre sus principales defensores destacan Georges Cuvier, quien propuso el catastrofismo (la Tierra ha sufrido grandes catástrofes que explican los fósiles), y Carlos Linneo, creador de la taxonomía moderna y de la nomenclatura binomial, que clasificó las especies según su creación original.

Evolucionismo defiende que las especies cambian y se transforman desde su origen a lo largo del tiempo.

Lamarckismo

Fue la primera teoría evolutiva y, aunque hoy se considera errónea en muchos de sus postulados, tuvo gran importancia histórica.

• Ley del progreso: los seres vivos tienden a volverse más complejos y perfectos con el tiempo. Las formas simples evolucionan hacia formas más desarrolladas.
• Ley del uso y del desuso: los órganos se modifican según su uso: si se usan mucho se desarrollan; si no se usan se atrofian. La función determina la estructura.
• Ley de la herencia de los caracteres adquiridos: los cambios que se producen en los órganos por el uso o desuso se transmiten a la descendencia.