1. Fundamentos del Medio Ambiente y la Ecología
¿Por qué el concepto de «medio ambiente» no se limita únicamente al espacio físico donde viven los seres vivos?
Porque incluye también los valores naturales, sociales y culturales que influyen tanto en la vida material y psicológica del ser humano como en las generaciones futuras.
¿Quién introdujo el término «ecología» y cómo ha evolucionado su definición?
Fue introducido por Ernst Haeckel en 1869, definiéndolo como la relación de los seres vivos con su entorno; en la actualidad, es la ciencia que se encarga de estudiar los ecosistemas.
Definiciones básicas
- Medio ambiente: Entorno físico y sociocultural.
- Hábitat: Territorio concreto al que se han adaptado unas especies.
- Ecosistema: Sistema complejo de interrelaciones entre los seres vivos y su medio físico.
- Biodiversidad: Variedad de vida en un territorio.
- Zona fótica: Área oceánica iluminada hasta los 200 metros de profundidad.
- Especie: Grupo de individuos similares capaces de reproducirse entre sí.
2. Dinámica de los Ecosistemas
Relación entre factores abióticos y bióticos
Los factores abióticos (como la luz, el clima o el suelo) determinan las condiciones físicas del entorno, a las cuales los organismos bióticos deben adaptarse obligatoriamente para poder sobrevivir y desarrollarse.
Clasificación de los ecosistemas
Se dividen en:
- Terrestres: Se desarrollan sobre el suelo o subsuelo.
- Acuáticos: Su componente principal es el agua dulce o salada.
- Mixtos: Zonas de transición como las costas.
- Artificiales: Creados o modificados por el ser humano.
Factores abióticos y su importancia
Incluyen el clima, el suelo, la humedad, el relieve, la altitud y la latitud. Son de vital importancia porque de ellos depende qué formas de vida vegetales y animales podrán habitar un lugar determinado.
Clasificación de ecosistemas terrestres y acuáticos
- Terrestres: Bosques, matorrales, herbazales, tundra y desiertos.
- Acuáticos: Ecosistemas marinos (agua salada) y ecosistemas dulceacuícolas (agua dulce).
Ecosistemas lóticos frente a lénticos
Los lóticos tienen agua en constante movimiento en una dirección y mayor concentración de oxígeno (ej. ríos). Los lénticos son de aguas estancadas total o parcialmente, resisten mejor las sequías y presentan estratos de temperatura (ej. lagos).
3. Ecosistemas Marinos y Biodiversidad
Influencia de la luz y zonificación
La penetración de la luz divide el océano en:
- Zona fótica: Iluminada, hasta los 200 metros, permite la fotosíntesis.
- Zona afótica: Completamente oscura, abarca las mayores profundidades.
Funciones ecológicas
- Algas y plantas acuáticas: Actúan como filtro contra la contaminación, sirven de sustento esencial para diversas especies y regulan el ciclo del agua.
- Manglares: Controlan inundaciones, retienen tóxicos y protegen la costa de la erosión.
- Arrecifes de coral: Actúan como barreras frente al oleaje y albergan una enorme biodiversidad mediante la simbiosis con algas.
Biodiversidad: niveles y servicios
La biodiversidad se mide a nivel genético, de especies y ecológico (ecosistemas). Sus servicios se clasifican en:
- Aprovisionamiento: Recursos directos.
- Regulación: Control del clima y el agua.
- Soporte: Mantenimiento de ciclos naturales.
- Culturales: Valor espiritual o estético.
4. Retos Ambientales y Conservación
Impacto socioambiental: El caso de las piscifactorías
La tala de manglares para cultivar camarones de exportación destruye el ecosistema costero y arruina la pesca artesanal, enriqueciendo a grandes empresas mientras deja a las comunidades locales empobrecidas y vulnerables.
Acciones para mitigar la pérdida de especies
Se propone crear áreas naturales protegidas, restaurar ecosistemas dañados, prohibir la caza y el tráfico de especies, y reducir drásticamente la contaminación y las emisiones contaminantes.