Teorías Clásicas sobre el Origen y la Transformación de las Especies

Fijismo

Según la tesis de Aristóteles, las especies son eternas, fijas, y no han sufrido ni sufrirán cambio alguno. Las especies se definen como un conjunto de individuos con características comunes, capaces de reproducirse entre sí y cuya descendencia perpetúa las características del grupo originario. El Creacionismo y el Antropocentrismo son corrientes que históricamente han seguido tesis fijistas.

Transformismo (Lamarckismo)

Lamarck, en el siglo XVIII, fue el primero que aventuró que los seres vivos no siempre habían sido iguales. Postuló que las especies, para adaptarse al medio, se transforman mediante el uso de los órganos más adecuados, mientras que los inservibles se atrofian. Los componentes de las distintas especies adquieren nuevos caracteres que transmitirán por herencia a sus descendientes. Sin embargo, hoy sabemos que los caracteres adquiridos no se pueden heredar porque solo se transmiten los genes y, por tanto, las mutaciones genéticas.

La Teoría de la Evolución de Darwin y Wallace

En 1859, Charles Darwin publica El origen de las especies, obra que contiene la teoría más importante del siglo XIX. Posteriormente, en 1871, publica El origen del Hombre. La teoría de la evolución se basa en los siguientes pilares:

1. Origen Común

   Todos los seres vivos tienen un origen común. Los seres vivos están emparentados entre sí porque descienden de la primera forma de vida, de la que se generaron lentamente todas las demás.

2. Evolución de las Especies

   Las especies aparecen, se extinguen y cambian constantemente, aunque nosotros no podemos constatar los cambios que se producen a muy largo plazo.

3. Gradualismo vs. Saltacionismo

   • Gradualismo

     El proceso de cambio es progresivo y no se produce por saltos repentinos y discontinuos de una especie a otra. En cada generación se producen variaciones entre los individuos de una especie que son transmitidas a su descendencia.

   • Saltacionismo

     Presupone la aparición de nuevas especies de un modo abrupto y repentino, y no solo gradual como presupone el darwinismo.

4. Selección Natural

   El gran descubrimiento de Darwin y Wallace es el mecanismo que produce la evolución. Opera en dos momentos:

   1. En cada generación nacen individuos con distintas características particulares, lo que proporciona una gran variedad genética.
   2. Todos los individuos luchan por sobrevivir en un entorno hostil, ya que la población aumenta en una proporción mayor que el alimento disponible. Así, unas especies deben luchar contra otras para asegurar el alimento, además de contra un medio ecológico en cambio constante al que han de adaptarse.

Conclusión sobre la Supervivencia

Final lamarck: En conclusión, solo podrán sobrevivir los individuos mejor dotados de cada especie. Aquellos que posean variaciones favorables se beneficiarán de ellas y las transmitirán a su descendencia.

Peculiaridades de la Reproducción Humana

La sexualidad humana se caracteriza por el control cortical, no solamente hormonal. No poseemos épocas de celo y nuestra época reproductiva es activa durante todo el año. Nos distinguimos por la erotización y personalización del sexo.

Plasticidad y Dependencia

Plasticidad: Nuestro cuerpo no está especializado en ninguna función y es muy vulnerable. La supervivencia del ser humano no depende de su cuerpo, sino de la cultura que adquiere para aprender a usarlo. Los homínidos mantienen una larga dependencia materna debido a su proceso de maduración.

El Proceso de Hominización: Cambios Biológicos y Culturales

Cambios Anatómicos Clave

Se produce la bipedestación, ya que gracias al cambio climático los homínidos se vieron obligados a desplazarse usando las patas traseras del bosque a la sabana africana. La postura bípeda posibilitó que pudieran ver mejor a sus depredadores y desplazarse más rápido y con menos esfuerzo. Además, permitió el desarrollo de la columna vertebral, lo que facilitó el enrollamiento del cerebro y, por tanto, la encefalización. El cerebro gana más volumen y más conexiones neurológicas.

Modificaciones Físicas Adicionales

• La dieta y la consumición de carne también influyeron, reduciendo la mandíbula.
• El acortamiento de la mano hizo que la proporción de la mano y los dedos se acortaran.
• El pulgar se alargó y adoptó una posición distinta. De esta forma, se permitió la liberación de la mano, convirtiéndola en la «herramienta de herramientas», fabricando utensilios y dando origen a la técnica.
• La oponibilidad del pulgar permitió realizar la pinza de precisión, que facilita un agarre fuerte y delicado entre la yema del pulgar y los demás dedos.

Cambios Sociales y Cognitivos

Intensificación de la Vida Social

La cooperación entre los miembros del grupo se hizo necesaria para organizar estrategias de caza y fabricar herramientas. La transmisión de información sobre la creación y el uso de útiles y conocimientos también obligó a una interacción creciente. Los homínidos mantienen una larga dependencia materna debido a su proceso de maduración, de ahí que su capacidad de aprendizaje sea mucho mayor.

Desarrollo del Lenguaje

Se hizo imprescindible una forma de comunicación eficaz. Para que esta comunicación se desarrollara, fue esencial que la capacidad cerebral aumentara; es decir, existe una relación entre la maduración cerebral y la capacidad lingüística. Sin embargo, actualmente se desconoce cuál apareció antes (la maduración cerebral o la capacidad lingüística). Lo que sí se sabe es que ciertas áreas del cerebro estaban preparadas para que se desarrollara la capacidad de hablar antes que el aparato fonador.

Peculiaridades de la Reproducción Humana

La sexualidad humana se caracteriza por el control cortical, no solamente hormonal. No poseemos épocas de celo y nuestra época reproductiva es activa durante todo el año. Nos distinguimos por la erotización y personalización del sexo.

Factores Culturales Determinantes

El Descubrimiento del Fuego

Muchos sostienen que no descubrimos el fuego, sino que cuando el primate aprendió a usarlo se convirtió en humano. Supuso grandes ventajas:

• Alumbra y calienta.
• Espanta a depredadores.
• Permite la cocción de alimentos.
• Sirve como lugar de reunión social.

Fabricación de Herramientas

La fabricación de herramientas permitió especializarnos mediante utensilios en distintos tipos de tareas que eran necesarias. Principalmente se usaron como instrumentos cortantes y armas defensivas.

Agricultura y Ganadería: La Revolución Neolítica

Las sociedades nómadas se basaban en la caza y la recolección, pero este recurso escaseaba. Las actividades agrícolas y ganaderas supusieron una revolución, al asegurar a quienes las ponían en práctica que siempre habría alimento. Esto permitió formar grupos más numerosos y acumular excedentes.