1.4.3 Contaminación del Agua del Mar

Sobreexplotación de acuíferos costeros:

• Descenso del nivel freático.
• Desaparición de humedales.
• Intrusión salina del agua del mar.
• Salinización del agua subterránea.

A) Gran capacidad de autodepuración

• Escasa contaminación natural.

B) Contaminación debida a:

• Ríos contaminados.
• Vertidos incontrolados:
  • Sustancias químicas.
  • Residuos radiactivos.
• Basuras.
• Accidentes de barcos:
  • Petróleo.
  • Sustancias peligrosas.
• Actividades petrolíferas:
  • Extracción.
  • Refinerías.
  • Lavado de petroleros.
  • Conducciones.
• Actividades industriales.

C) Vertidos de petróleo:

a) Importancia:

• Cantidad.
• Distancia a la costa.
• Tipo de petróleo.
• Características del mar.

b) Efectos:

• Impide la difusión de oxígeno.
• Impide el paso de la luz solar → dificulta la fotosíntesis.
• Muerte de organismos.
• Pérdida de aislamiento térmico.
• Pérdida de la capacidad de vuelo en las aves.
• Perjuicios en la actividad pesquera.
• Perjuicios en la actividad turística.

c) Procesos naturales sufridos por los vertidos

d) Para combatir las mareas negras:

Medidas correctoras:

• Barreras flotantes.
• Barreras químicas: geles.
• Recogida por succión.
• Agentes dispersantes.
• Agentes de hundimiento.
• Combustión.
• Biorremediación: siembra de bacterias.

D) Mares cerrados:

• Altos niveles de contaminación.
• Mediterráneo:
  • Residuos de los países circundantes.
  • Tiempo de renovación del agua lento: de 100 a 200 años.
  • Soporta el 30% de la navegación mundial.
  • Por Gibraltar pasan 12.000 petroleros al año.

2. La Calidad del Agua

Es la capacidad intrínseca que tiene el agua para responder a los usos que de ella se pueden obtener.

2.1 Parámetros

2.1.1 Tipos

A) Físicos

• a) Transparencia o turbidez.
• b) Características organolépticas: color, sabor y olor.
• c) Conductividad eléctrica: depende de las sales disueltas.

B) Químicos:

• a) Presencia de iones: bicarbonatos, cloruros, sulfatos…
• b) OD: oxígeno disuelto.
• c) DBO: demanda biológica de oxígeno. DBO₅ (en cinco días).
• d) DQO: demanda química de oxígeno.
  • DBO/DQO < 0,2: vertido inorgánico.
  • DBO/DQO > 0,6: vertido orgánico.
• e) COT: contenido total de carbono.
• f) pH.
• g) Alcalinidad: iones bicarbonato o hidroxilo.
• h) Dureza: presencia de Ca²⁺ y Mg²⁺.
  • < 50 mg/l de CaCO₃: agua blanda.
  • > 200 mg/l de CaCO₃: agua dura.
  • El agua de bebida debe tener entre 100 – 500 mg/l.
• i) Nitrógeno: orgánico, amoniacal, nitritos, nitratos.

C) Biológicos:

• a) Virus.
• b) Bacterias coliformes.
• c) Hongos.
• d) Cianofitas.
• e) Protozoos.

2.1.3 Indicadores biológicos:

• a) Blefarocéridos: aguas limpias.
• b) Perlas: aguas limpias.
• c) Efímeras: algo de contaminación.
• d) Frigáneas: aguas contaminadas con niveles medios de oxígeno.
• e) Colas de rata: aguas contaminadas.
• f) Tubifex: aguas muy contaminadas.

2.2 Índices compuestos:

Se utilizan distintos tipos de parámetros para establecer la calidad del agua.

Clasificación:

• Oligosaprobio: sin contaminación.
• Mesosaprobio α: contaminación débil.
• Mesosaprobio β: contaminación fuerte.
• Polisaprobio: contaminación muy fuerte.

3. Sistemas de Tratamiento y Depuración de las Aguas

Se denomina agua potable al agua apta para el consumo humano, por estar libre de microorganismos patógenos y sustancias tóxicas, de sabor, olor, color y turbidez desagradables y que no representa un riesgo para la salud.

3.1 Tratamiento del agua para consumo (Potabilización):

A) Tratamiento global:

a) Procesos físicos:

• Sedimentación.
• Filtrado.
• Tamizado.

b) Procesos químicos:

• Coagulación.
• Precipitación.

B) Tratamiento especial: desinfección:

• a) Cloración: Cloro o cloramina.
• b) Tratamiento con ozono y rayos U.V.

3.2 Autodepuración:

• Proceso natural.
• Sedimentación.
• Procesos químicos y biológicos: degradación de la materia orgánica.

3.3 Sistemas de depuración de las aguas residuales:

Depurar las aguas contaminadas consiste en una serie de procedimientos que tratan de devolver al medio natural el agua, una vez empleada para diferentes usos, con unas características físicas, químicas y biológicas lo más parecidas a su estado natural.

3.3.1 Sistemas de depuración natural o blanda:

• Reproducción de los sistemas de autodepuración.
• Lagunaje: lagunas anaerobias, aerobias y facultativas.
• Baratos.
• Lentos. Se puede tratar poca cantidad de agua.

3.3.2 Sistemas de depuración tecnológica o dura:

• Procesos físicos, químicos y biológicos.
• Concentración o transformación de los contaminantes.
• Son eliminados o reducidos.
• Inversiones grandes en instalaciones, equipos y energía.
• Pueden tratar grandes volúmenes de agua.

A) Línea de agua:

• a) Pretratamiento: separación de sólidos en suspensión o flotantes.
  • Desbaste o retención.
  • Desarenado.
  • Desengrasado.
• b) Tratamiento primario: separación de sólidos en suspensión o flotantes.
  • Decantadores primarios.
  • Decantación: mecanismos de arrastre y extracción.
  • Floculación.
  • Neutralización.
• c) Tratamiento secundario:
  • Procesos biológicos para eliminar la materia orgánica y decantación secundaria.
  • Proceso de fangos activos (reactor biológico): depósitos de grandes dimensiones con bacterias aerobias. Se debe controlar la temperatura, el pH, la cantidad de O₂ y las sustancias tóxicas.
• d) Tratamiento terciario (muy caro):
  • Extracción de materia orgánica suplementaria.
  • Reducción de nutrientes como Nitrógeno, Fósforo y sus compuestos.
• e) Desinfección:
  • Para evitar problemas de salud por bacterias y virus.
  • Cloración.
  • Ozonización.

B) Línea de fangos o biosólidos:

• a) Espesamiento de fangos: eliminación de agua y reducción de volumen.
• b) Estabilización de fangos: eliminación de la materia orgánica.
  • Estabilización aerobia.
  • Estabilización anaerobia (digestores): fermentación de la materia orgánica. Se producen ácidos y gases: CO₂, CH₄ (biogás).
• c) Acondicionamiento químico: coagulación de sólidos con cal, cloruro férrico, calor o presión.
• d) Deshidratación:
  • Secado → filtros prensa → centrifugación.
  • Destino: vertederos, incineración o fabricación de compost.

C) Línea de gas:

• Procedente de la digestión de fangos:
  • Se usa como combustible para obtener energía.
  • Se quema en antorchas.

4. Control de Calidad del Agua:

• Redes de control:
  • Red COCA: control de la calidad de las aguas.
  • Red SAICA: sistema automático de información de calidad de aguas.
  • Red ICA: red integrada de calidad de aguas.