O Impulso Nervioso: Fundamentos da Comunicación Neuronal

O impulso nervioso é unha secuencia de cambios electroquímicos que se producen na membrana das neuronas cando estas son estimuladas. A súa función principal é transmitir información desde os receptores, que detectan estímulos, ata os centros nerviosos, e despois aos efectores, como músculos ou glándulas, para xerar unha resposta. Este impulso está formado por potenciais de acción que percorren as neuronas, pasando dunha célula a outra a través de sinapses.

Como se inicia o Impulso Nervioso nas Neuronas?

O impulso nervioso comeza cando un estímulo (físico, químico ou eléctrico) actúa sobre a membrana dunha neurona e fai que a súa polaridade se altere. O proceso pódese describir en varias fases:

1. Potencial de Repouso

   Cando a neurona está en repouso, a súa membrana está polarizada. O interior da célula é negativo (-) en comparación co exterior, que é positivo (+). Esta polarización mantense grazas ao funcionamento da bomba de sodio-potasio (Na⁺/K⁺), que transporta 3 ións Na⁺ fóra da célula por cada 2 ións K⁺ que introduce. Isto crea unha diferenza de potencial que se denomina potencial de repouso.

2. Despolarización (Potencial de Acción)

   Cando a neurona recibe un estímulo adecuado (que supere o limiar de excitabilidade), as canles de sodio da membrana ábrense, permitindo que os ións Na⁺ entren na célula. Este influxo de ións positivos cambia a polaridade da membrana, facendo que o interior se faga positivo (+) e o exterior negativo (-), o que se coñece como despolarización. Esta despolarización inicia o potencial de acción, que é o que se propaga ao longo da neurona.

3. Propagación do Impulso e Repolarización

   Unha vez que a despolarización comeza, esta propágase a través da membrana da neurona, xa que a entrada de Na⁺ activa novas canles de Na⁺ en zonas contiguas da membrana. Así, o impulso viaxa ao longo do axón da neurona. Despois da despolarización, a membrana tamén se repolariza cando as canles de potasio (K⁺) se abren e permiten que os ións K⁺ saian da célula, restablecendo o potencial de repouso.

En que sentido se propaga o Impulso Nervioso?

O impulso nervioso propágase nun único sentido, desde as dendritas ou o corpo neuronal da neurona presináptica ata o axón e os botóns sinápticos. A razón desta propagación unidireccional é que as sinapses (as unións entre dúas neuronas) están deseñadas para que a transmisión do impulso se produza dunha única maneira: desde a neurona presináptica ata a neurona postsináptica. Este proceso é posible grazas ao seguinte funcionamento das sinapses:

• O impulso chega ao botón sináptico da neurona presináptica.
• Neste punto, as vesículas sinápticas liberan neurotransmisores que cruzan a fenda sináptica e se unen aos receptores na membrana da neurona postsináptica.
• A unión dos neurotransmisores cos receptores provoca a despolarización na neurona postsináptica e así o impulso continúa transmitíndose.

As Hormonas: Mensaxeiros Químicos do Corpo

As hormonas son mensaxeiros químicos fabricados por glándulas endócrinas. Poden ser de natureza lipídica ou proteica e viaxan polo sangue para exercer a súa función. As súas características principais son:

• Especificidade: Actúan só en células diana que posúen receptores específicos para elas.
• Eficacia: Bastan pequenas cantidades para provocar unha resposta significativa.
• Control: O seu exceso ou defecto na produción pode provocar diversas enfermidades.

Neurohormonas

As neurohormonas son producidas por neuronas especiais, tamén coñecidas como células neurosecretoras. Son moi comúns en invertebrados, onde xogan un papel crucial na regulación de funcións vitais.

Hormonas en Vertebrados: Glándulas Endócrinas Principais

1. Hipófise (Pituitaria)

Localización: Base do cerebro, pendurada do hipotálamo.

Partes e Hormonas que Libera:

• Adenohipófise (Lóbulos anterior e intermedio da hipófise)

  • Hormona do Crecemento (GH/STH): Estimula o crecemento de ósos e cartilaxes, e a síntese de proteínas.
  • Prolactina (PRL): Responsable da produción de leite materno.
  • Hormonas Tropinas:
    • Hormona Folículo-Estimulante (FSH): Provoca a secreción de estróxenos polos ovarios e a maduración dos espermatozoides.
    • Hormona Luteinizante (LH): Estimula a secreción de progesterona polo corpo lúteo e de testosterona polos testículos.
    • Hormona Estimulante da Tiroides (TSH): Regula a secreción da tiroides.
    • Hormona Adrenocorticotrópica (ACTH): Controla a secreción de cortisona pola cortiza da glándula suprarrenal.
    • Hormona Estimulante dos Melanocitos (MSH): Implicada na pigmentación (especialmente en animais).

• Neurohipófise (Almacena hormonas do hipotálamo)

  • Vasopresina (ADH): Regula a retención de auga nos riles.
  • Oxitocina: Fundamental no parto e na lactancia.

2. Tiroides

• Tiroxina (T4): Regula o metabolismo e o desenvolvemento.
• Calcitonina: Diminúe os niveis de calcio no sangue.

3. Paratiroides

• Parathormona (PTH): Aumenta os niveis de calcio no sangue (antagónica da calcitonina).

4. Páncreas (Glándula de Secreción Mixta)

• Insulina (producida polas células β): Diminúe a glicosa no sangue.
• Glicagón (producido polas células α): Aumenta a glicosa no sangue.

5. Glándulas Suprarrenais

• Cortiza Suprarrenal

  • Aldosterona: Regula o equilibrio iónico.
  • Cortisona: Implicada no metabolismo de glícidos e graxas.
  • Androxenocorticoides: Hormonas sexuais producidas antes da puberdade.

• Medula Suprarrenal

  • Adrenalina: Resposta ao estrés, aumenta o ritmo cardíaco e os niveis de glicosa.
  • Cortisol: Aumenta a glicosa no sangue (acción prolongada).

6. Ovarios

• Estróxenos (Estradiol): Desenvolvemento dos caracteres sexuais femininos.
• Progesterona: Mantén o embarazo e prepara o útero.

7. Testículos

• Testosterona: Desenvolvemento dos caracteres sexuais masculinos e espermatoxénese.