Órganos linfoides primarios y secundarios
Órganos linfoides primarios
Son los órganos donde se originan, desarrollan y maduran los linfocitos antes de participar en la respuesta inmunitaria.
Médula ósea
Es un tejido blando que se encuentra dentro de los huesos.
Funciones:
- Produce todas las células sanguíneas mediante un proceso llamado hematopoyesis.
- Origina los linfocitos B y T a partir de células madre hematopoyéticas.
- Aquí maduran los linfocitos B, los cuales después podrán producir anticuerpos.
- También libera precursores de linfocitos T que migran hacia el timo.
Importancia: Es el principal sitio de formación de las células del sistema inmunológico.
Timo
Es un órgano linfoide ubicado en la parte superior del tórax, detrás del esternón y delante del corazón.
Funciones principales:
- Permite la maduración y selección de los linfocitos T.
- Enseña a los linfocitos a distinguir entre lo propio y lo extraño.
- Elimina los linfocitos T que podrían atacar tejidos del propio cuerpo.
Características:
- Es más grande durante la infancia.
- Después de la pubertad comienza a disminuir de tamaño (involución tímica) y parte de su tejido es reemplazado por grasa.
Órganos linfoides secundarios
Son los lugares donde los linfocitos maduros se activan al entrar en contacto con los antígenos. Aquí ocurre la respuesta inmunitaria.
Ganglios linfáticos
Son pequeñas estructuras con forma de frijol que se encuentran distribuidas por todo el cuerpo.
Funciones:
- Filtran la linfa.
- Detectan bacterias, virus y otras sustancias extrañas.
- Permiten la activación y proliferación de linfocitos.
Cuando hay una infección, los ganglios pueden inflamarse.
Bazo
Es el órgano linfoide secundario más grande. Se encuentra en el lado izquierdo del abdomen, debajo de las costillas.
Funciones:
- Filtra la sangre.
- Elimina células sanguíneas viejas o dañadas.
- Detecta microorganismos presentes en la sangre.
- Participa en la activación de linfocitos.
Amígdalas
Se localizan en la garganta.
Funciones:
- Protegen contra microorganismos que entran por la boca o la nariz.
- Son una primera barrera de defensa del sistema inmunológico.
Tejido linfoide asociado a mucosas (MALT)
Se encuentra en las mucosas del cuerpo. Su función es proteger al organismo contra patógenos que ingresan por las mucosas.
Ejemplos:
- Intestino
- Aparato respiratorio
- Aparato genitourinario
Maduración y diferenciación de los linfocitos T
Los linfocitos T son células fundamentales para la inmunidad celular.
Origen
Se originan en la médula ósea a partir de células madre hematopoyéticas y después migran al timo, donde completan su maduración.
Etapas de maduración
- Migración al timo: Los precursores de linfocitos T viajan por la sangre desde la médula ósea hacia el timo.
- Reorganización genética: En el timo se forman los receptores de células T (TCR) que permitirán reconocer antígenos.
- Selección positiva: Se seleccionan los linfocitos capaces de reconocer moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC).
- Selección negativa: Se eliminan los linfocitos que reaccionan fuertemente contra los propios tejidos del cuerpo (evita enfermedades autoinmunes).
Diferenciación de los linfocitos T
Después de madurar, los linfocitos T se diferencian en varios tipos:
- Linfocitos T colaboradores (CD4): Coordinan la respuesta inmunitaria y activan otras células del sistema inmune como linfocitos B y macrófagos.
- Linfocitos T citotóxicos (CD8): Destruyen células infectadas por virus o células tumorales.
- Linfocitos T reguladores: Controlan y limitan la respuesta inmunitaria para evitar daño excesivo.
- Linfocitos T de memoria: Permanecen en el organismo para responder rápidamente a infecciones futuras.
Función del timo
El timo es esencial para el desarrollo del sistema inmunológico. Sus funciones principales incluyen la maduración de linfocitos T, selección de linfocitos funcionales, eliminación de linfocitos autorreactivos y producción de hormonas tímicas (como timosina).
Función del bazo
El bazo es el órgano linfoide secundario más grande. Su función principal es filtrar la sangre y detectar antígenos. Posee dos regiones: pulpa blanca (contiene linfocitos) y pulpa roja (elimina células sanguíneas viejas).
Función de los ganglios linfáticos
Actúan como filtros biológicos atrapando bacterias, virus y células tumorales. La inflamación de estos, conocida como linfadenopatía, ocurre debido a la proliferación de linfocitos y mayor actividad inmunológica durante una infección.
Principales tejidos que conforman el MALT
El MALT se encuentra en mucosas en contacto con el exterior:
- Amígdalas: Localizadas en la garganta.
- Placas de Peyer: En el intestino delgado (íleon).
- Apéndice: Situado en el intestino grueso.
- Tejido linfoide de mucosa respiratoria: Protege las vías respiratorias.
- Tejido linfoide de mucosa genitourinaria: Protege el sistema urinario y reproductor.
