Bienestar Animal en Peces: Percepción del Dolor y Fuentes de Sufrimiento

Los peces son capaces de sentir dolor, ya que poseen nociceptores (receptores del dolor), un sistema nervioso central funcional y muestran comportamientos que evidencian sufrimiento, como evitar estímulos dolorosos o dejar de alimentarse. Además, responden a analgésicos, lo que sugiere que su reacción no es solo refleja, sino que involucra una percepción consciente del dolor.

Fuentes de Sufrimiento en Especies Acuáticas

El sufrimiento en peces e invertebrados puede originarse en diversas actividades:

• Pesquerías comerciales: Estrés derivado de la captura y el sacrificio, incluyendo el escape de peces/invertebrados y la pesca no intencional, con efectos sobre los ecosistemas.
• Acuicultura (cría de peces e invertebrados): Estrés por el alojamiento, el manejo, el régimen de alimentación, el transporte y el sacrificio, con efectos directos sobre los individuos.
• Peces ornamentales y pesca recreativa: Impacto directo sobre el bienestar de los individuos.

Indicadores de Bienestar Animal

El bienestar animal puede evaluarse a través de indicadores:

• Indicadores indirectos: Manejo, alimentación, calidad del agua, sanidad y densidad de cultivo.
• Indicadores directos: Conducta, mortalidad, índice de condición, presencia de lesiones y respuesta a manejos. El estado mental también es un indicador clave.

Prácticas y Fisiología en Acuicultura

Manejo Humanitario en Acuicultura

En un ciclo productivo acuícola, es crucial el uso de métodos aprobados (como anestesia previa o sistemas de aturdimiento) que garanticen la pérdida de conciencia antes de la muerte, asegurando un sacrificio humanitario.

Genética y Diversificación en Acuicultura: Selección Asistida por Marcadores Moleculares (MAS)

La Selección Asistida por Marcadores Moleculares (MAS) presenta ventajas significativas sobre la selección tradicional en acuicultura. Permite controlar la consanguinidad y la estructura de las poblaciones de reproductores a través de marcadores moleculares, lo cual es fundamental para la diversificación y mejora genética de especies de peces nativas de Chile.

Alimento Extruido: Estrategia Clave en Acuicultura

El alimento extruido es la principal estrategia de alimentación en acuicultura debido a sus múltiples beneficios nutricionales, operacionales y ambientales. Este tipo de alimento se produce mediante un proceso térmico que cocina y da forma a los ingredientes, generando pellets con alta flotabilidad y estabilidad en el agua. Esto permite un mejor control del consumo por parte de los peces, reduce el desperdicio de alimento y disminuye la contaminación del fondo.

Además, la extrusión mejora la digestibilidad de los nutrientes, lo que se traduce en una mejor conversión alimenticia (FCR), es decir, se necesita menos alimento para producir un kilo de biomasa. También permite una formulación más precisa, incorporando aditivos funcionales como probióticos, vitaminas o enzimas, ajustados a las necesidades de cada especie y etapa de cultivo. En conjunto, estas ventajas hacen del alimento extruido una herramienta clave para mejorar el rendimiento productivo, reducir costos y minimizar el impacto ambiental en los sistemas acuícolas.

Factores que Afectan la Alimentación de Peces

La eficiencia de la alimentación en acuicultura está influenciada por varios factores ambientales y fisiológicos:

• Temperatura del agua: Los peces son ectotermos, por lo que su metabolismo depende de la temperatura ambiental. Si la temperatura está fuera del rango óptimo para la especie (muy baja o muy alta), el metabolismo disminuye y los peces reducen su apetito o incluso dejan de alimentarse. Alimentarlos en estas condiciones puede causar desperdicio y deterioro de la calidad del agua.
• Estado del oxígeno disuelto: Si los niveles de oxígeno en el agua están bajos (<5 mg/L en muchas especies), los peces priorizan la supervivencia sobre el crecimiento, reduciendo su actividad y su capacidad para digerir alimentos. Alimentarlos en condiciones de hipoxia puede generar estrés y aumentar la mortalidad.
• Condiciones fisiológicas y de salud: Cuando los peces están enfermos, estresados o en períodos fisiológicos específicos (como reproducción o cambio de etapa), su apetito puede disminuir. Alimentar en estos momentos no solo es ineficiente, sino que puede empeorar la situación sanitaria del cultivo.

Salud y Prevención de Enfermedades en Acuicultura

• En la epidemiología del control de enfermedades, la prevención primaria busca reducir la incidencia de la enfermedad a partir de la promoción de la salud.
• Una causa potencial del fracaso terapéutico en el control de enfermedades bacterianas en la industria del salmón, excluyendo la dilución del antibiótico en agua, puede ser la resistencia bacteriana o la dosificación inadecuada.
• La primera vacuna para peces fue introducida en 1946.

Fases Críticas y Fisiología en la Producción de Salmónidos

En la producción de salmónidos, existen fases críticas:

• Piscicultura: Etapas en agua dulce.
• Mar: Smoltificación, engorda y cosecha.
• Faena: Procesamiento de productos, gestión de desechos y distribución.

La smoltificación es un proceso crítico en el que los salmones deben adaptarse al ambiente marino. Hormonas como la prolactina, la hormona del crecimiento (GH), las hormonas tiroideas y el cortisol juegan un papel fundamental en esta adaptación.

Hiper-osmoregulación en Peces de Agua Dulce

La hiper-osmoregulación es el proceso fisiológico mediante el cual los peces que viven en agua dulce regulan activamente su equilibrio hídrico y salino para evitar la entrada excesiva de agua y la pérdida de sales desde su cuerpo hacia el medio.

Cultivo de Moluscos en Chile: Mitilicultura y Ostricultura

Mitilicultura: El Cultivo de Choritos en Chile

La mitilicultura, o cultivo de choritos, es una actividad fundamental en el sur de Chile, especialmente en la Región de Los Lagos, donde se genera una parte importante de la producción nacional e incluso mundial. Las especies cultivadas pertenecen al género Mytilus spp., siendo el Mytilus chilensis la especie endémica y predominante. Estos mejillones se caracterizan por su color azul-negro y presentan una distribución anti-tropical, es decir, no se encuentran en zonas tropicales, pero sí en ambos hemisferios fuera de estas regiones. Además, son especies crípticas, lo que significa que, aunque morfológicamente pueden parecer similares, genéticamente pueden ser distintas, lo que dificulta su diferenciación a simple vista.

Ciclo de Vida del Chorito

El ciclo de vida del chorito tiene dos etapas clave:

1. Fase planctónica: Los gametos se fecundan en el agua y dan origen a una larva libre que flota durante aproximadamente 31 días antes de asentarse.
2. Fase bentónica: Las larvas se fijan al sustrato y se desarrollan como juveniles adheridos.

Estructura de la Industria Mitilicultora

La mitilicultura se estructura en tres grandes áreas:

• Centros semilleros: Las larvas (conocidas como semillas) se recolectan en el mar utilizando mallas colectoras finas entre diciembre y enero, después del desove que ocurre entre octubre y noviembre. Estas zonas de recolección están principalmente en el Seno y Fiordo de Reloncaví y en el sur de Chiloé (Lara). Cada colector puede recolectar entre 5 a 8 kg de semillas, las cuales se trasladan secas a los sitios de engorda.
• Centros de engorda: En la siembra para engorda, los choritos se colocan en una manga de malla y se llevan al mar donde se suspenden. La malla se rompe naturalmente cuando los choritos alcanzan cerca de 2 cm, permitiendo su liberación para que crezcan adheridos a las líneas madre. Los choritos permanecen en engorda por 12 a 24 meses, hasta alcanzar los 5–6 cm, momento en que se cosechan.
• Plantas de proceso: Donde se preparan los productos para el mercado.

Método de Cultivo: Sistema Suspendido (Long-Line)

El método más usado para el cultivo de choritos es el sistema suspendido (long-line), que utiliza flotadores, líneas madre y cuerdas donde se adhieren los choritos. Este sistema se emplea en el mar interior de Chiloé, considerado una de las zonas de mayor productividad marina del mundo, gracias a su alto contenido de nutrientes y fitoplancton, lo que favorece el crecimiento de los bivalvos.

Desafíos de la Industria Mitilicultora

La industria enfrenta importantes problemas estructurales:

• Escasez de semillas: La captación solo ocurre una vez al año.
• Recolección de especies no deseadas: A menudo se recolectan larvas de especies como el chorito japonés o la cholga.
• Riesgo de exceder la capacidad de carga ambiental: Puede generar desequilibrios en el ecosistema.
• Dependencia del ambiente natural: La captación de semillas genera vulnerabilidad ante cambios climáticos o alteraciones del medio marino.

Ostricultura: El Cultivo de Ostras en Chile

En Chile se cultiva principalmente la Ostrea chilensis, un bivalvo filtrador al igual que el chorito.

Características de la Ostra Chilena

• Es hermafrodita protándrica, es decir, primero se desarrolla como macho y luego como hembra.
• Posee baja capacidad de dispersión larval, ya que su larva planctónica permanece libre por solo 5 minutos a 24 horas, lo que limita su propagación.
• Presenta crecimiento muy lento, demorando entre 4 a 5 años en alcanzar los 5 cm requeridos para el consumo comercial, lo que representa una gran dificultad para su cultivo.
• La extracción ilegal amenaza su sustentabilidad.

Métodos de Cultivo de Ostras en Chiloé

En Chiloé, la ostricultura se realiza mediante el sistema long-line y el sistema de parrones, donde estacas clavadas en el fondo marino sostienen las cuerdas madre a las que se fijan las ostras. Esta técnica permite el crecimiento en suspensión pero requiere condiciones específicas del sustrato y corrientes.