Sistema nervioso

¿Cuáles son las funciones del sistema nervioso? Realiza funciones de comunicación rápida por medio de impulsos nerviosos liberando neurotransmisores; coordina las funciones del cuerpo y las respuestas al medio externo. Lo efectúa por medio de impulsos nerviosos a través de las neuronas.

División del sistema nervioso

El sistema nervioso se divide en sistema nervioso central (SNC) y sistema nervioso periférico (SNP).

Sistema nervioso central

Función: distribuye impulsos nerviosos, controla, dirige e integra las actividades del organismo.

División central del sistema nervioso central

Encéfalo: protegido por el cráneo y constituido por cerebro, cerebelo, tálamo, hipotálamo y bulbo raquídeo (tallo cerebral).

Médula espinal: protegida por la columna vertebral; está relacionada con 31 nervios raquídeos.

Sistema nervioso periférico

Función: controla y coordina funciones nerviosas voluntarias e involuntarias hacia glándulas y músculos.

División del sistema nervioso periférico

• Nervios craneales: participan en el sistema nervioso somático; intervienen en funciones de piel y músculos esqueléticos.
• Nervios raquídeos: vinculados con el sistema nervioso autónomo (vegetativo), afectan vísceras y músculos involuntarios.

Sistema nervioso autónomo

• Simpático: formado por nervios motores y ganglios; moviliza al organismo en situaciones de alarma.
• Parasimpático: se origina en nervios craneales y en la región sacra de la columna vertebral; contrarresta al simpático o permite al organismo conservar la calma.

Meninges y líquido cefalorraquídeo

El encéfalo y la médula espinal están llenos de líquido cefalorraquídeo, que circula en los espacios entre las meninges.

¿Qué son las meninges? Son tres membranas que protegen y envuelven el encéfalo y la médula espinal.

• Duramadre: fijada al cráneo y a las vértebras.
• Aracnoides: situada entre la duramadre y la piamadre.
• Piamadre: adherida a la superficie del encéfalo y de la médula espinal.

Médula espinal (estructura y función)

La médula espinal es un tubo largo que sale de la base del encéfalo; por ella suben y bajan fibras nerviosas. De ella parten nervios raquídeos. Su zona central posee materia gris (controla actos reflejos) y materia blanca (conduce los impulsos de las neuronas).

Estructuras encefálicas

• Lóbulos del cerebro: frontal, parietal, temporal y occipital.
• Cerebelo: contiene materia gris a ambos lados del bulbo raquídeo; interviene en la coordinación sensomotora.
• Bulbo raquídeo (medulla oblongata): parte inferior del encéfalo que continúa en la médula espinal. Participa en la regulación de la frecuencia cardíaca y respiratoria y en funciones del tubo digestivo.
• Tálamo: transmite información sensitiva a la corteza y regula el sueño y la vigilia.
• Hipotálamo: vinculado con el sistema nervioso simpático y con la hipófisis; controla tendencias básicas como comer, beber y dormir.

Receptores sensoriales

Oído

• Oído externo: pabellón de la oreja, conducto auditivo, tímpano.
• Oído medio: tres huesecillos: martillo, yunque y estribo.
• Oído interno: cóclea o caracol, que posee células de Corti.

Olfato

Consta de la cavidad nasal cubierta por membranas mucosas que poseen receptores olfatorios.

Siete olores primarios: alcanfor, almizcle, flores, menta, éter, acre y podrido.

Tacto

Percibe contacto, presión, temperatura y dolor. La piel tiene tres capas: epidermis, dermis e hipodermis, que contienen corpúsculos sensoriales:

• Corpúsculo de Meissner: contacto.
• Corpúsculo de Pacini (Paccini): presión y vibración.
• Corpúsculo de Ruffini: calor.
• Corpúsculo de Krause: frío.
• Receptores algésicos (nociceptores): dolor.

Gusto

Los receptores son las papilas gustativas en la lengua, paladar y cerca de la faringe. Detectan salado, dulce, amargo y agrio. En la base de cada papila hay fibras nerviosas que llevan la información al cerebro.

Neurotransmisores

Cuando el sistema nervioso transmite señales eléctricas de rápida comunicación, libera sustancias químicas contenidas en las terminales axónicas: los neurotransmisores. Algunos ejemplos:

• Acetilcolina: contracción de músculos voluntarios y memoria.
• Noradrenalina: coordinación muscular, mejora el estado de ánimo y estimula emociones.
• Ácido gamma‑aminobutírico (GABA): disminuye la actividad de las neuronas.
• Dopamina: mejora la coordinación muscular; su falta está asociada con la enfermedad de Parkinson.
• Serotonina: relacionada con el sueño y la regulación emocional.
• Sustancia P: transmisión de sensaciones de dolor.
• Endorfinas: sensación de bienestar; atenúan el dolor, por ejemplo después del ejercicio.

Sistema endocrino

Regula funciones del cuerpo mediante hormonas secretadas por glándulas y transportadas por la sangre para actuar sobre órganos diana. Existen dos tipos de glándulas:

• Endocrinas (secreción interna): vierten sus secreciones al torrente sanguíneo y llegan rápidamente a todo el organismo.
• Exocrinas: vierten sus secreciones en conductos para pasar al exterior del cuerpo.

Huesos

Estructura: formados por tejido esponjoso y compacto, cubiertos por la membrana periostio. En el conducto medular se encuentra médula ósea roja (produce glóbulos rojos) y médula amarilla (células adiposas y vasos sanguíneos).

Funciones: sostén, protección, movimiento, producción de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, y almacenamiento de minerales.

Constitución del esqueleto

Esqueleto axial (80 huesos): cabeza ósea (cráneo y cara), hueso hioides, huesecillos del oído, columna vertebral y tórax (esternón y costillas).

Esqueleto apendicular (126 huesos): cintura escapular (clavícula y omóplato), extremidad superior (húmero, cúbito, radio, huesos del carpo, metacarpianos y falanges), cintura pélvica (cadera, pelvis), extremidad inferior (fémur, peroné, tibia, rótula, huesos del tarso, metatarsianos y falanges).

Tipos de huesos

• Largos: brazos y piernas.
• Cortos: carpo, tarso, rótula (en algunos textos la rótula se considera un hueso sesamoideo).
• Planos: cráneo, esternón, costillas.
• Irregulares: vértebras.

Músculos

Tenemos alrededor de 400 músculos, equivalentes al 50% de nuestra masa corporal.

Funciones

• Movimiento
• Respuesta a estímulos
• Soporte
• Contracción
• Elasticidad y extensibilidad
• Producción de calor corporal

Clasificación

• Músculo liso: en vísceras; depende del sistema nervioso autónomo (excepto algunos casos como el control de la vejiga y el ano, que también pueden tener control voluntario parcial).
• Músculo estriado (esquelético): provee movimiento voluntario del cuerpo.
• Músculo cardíaco: mantiene la contracción rítmica del corazón.

La unidad estructural del músculo es la fibra muscular, compuesta por tejido contráctil con tejido conectivo que la rodea.

Contracción muscular

La contracción ocurre por estímulos que llegan a través de los nervios mediante neurotransmisores, principalmente la acetilcolina, la cual permite que el estímulo provoque la contracción muscular. Este proceso requiere energía proveniente de la respiración celular; si falta oxígeno, los músculos producen ácido láctico.

Articulaciones

Para que exista una articulación debe haber la superficie de dos o más huesos que no se ponen en contacto directo. En la articulación pueden existir cartílago que recubre y protege los huesos, rodetes que amplían la superficie, membranas sinoviales que recubren internamente la articulación, rodetes de fibrocartílago para hacer coincidir dos superficies y ligamentos que se extienden sobre la articulación.