Agentes extintores gaseosos

Tipos, carácterísticas,propiedades y mecanismos de extinción. Aplicaciones, usos, inconvenientes de los Agentes Extintores.Extinción.

1. Agentes extintores gaseosos:

Por agente extintor entendemos el producto que, aplicado sobre el fuego, provoca la extinción del incendio cuando actúa sobre uno o más de los componentes del tetraedro de fuego para eliminarlos. Estos agentes se almacenan en estado liquido debido a la presión a la que se envasan, y cuando se utilizan pasan a estado gaseoso.Un factor fundamental en la efectividad de estos agentes extintores condiciones de confinamiento y son las de renovación de la atmósfera en el lugar donde se desarrolla el incendio, ya que es preciso que se mantenga la concentración necesaria del gas extintor durante el tiempo suficiente para extinguir el fuego en un primer momento, y para evitar la reignición posterior. Los más comunes son el Dióxido de Carbono, el Nitrógeno, los Halones y los/ agentes limpios que desarrollaré a continuación.

2. Dióxido de carbono:

es un gas compuesto por un átomo de carbono unido a dos átomos de oxigeno que se encuentra en la atmósfera en una proporción del 0.04%.Las carácterísticas y propiedades del CO2, como agente extintor son:1-Incoloro, inodoro y ligero sabor ácido. -Densidad relativa del gas 1,5 a 1 bar y 15 °C por lo que al ser proyectado se acumulará en las zonas más bajas. Ligeramente soluble en agua. Se reacciona con la mayoría de las sustancias, no es combustible ni comburente. No es tóxico pero sí asfixiante. Se considera que el umbral de Co2 en el aire cuyos efectos dañinos resultan evidentes, es del 6-7%. Por encima del 9% la mayoría de las personas quedan inconscientes en poco tiempo. Como la concentración mínima del CO2 para extinguir un fuego es muy superior al 9%, hay que prever las medidas adecuadas de seguridad con todos los sistemas de extinción en los que este esté implicado. Permite su almacenamiento en estado liquido a presiones moderadas. Mecanismo de extinción:Se atribuye a la sofocación al diluir el oxígeno, debiendo haber una concentración de C02, en el aire para extinguir un incendio entre un 30 y 38%, el enfriamiento cuando se aplica directamente sobre el material. Al ser liberado produce un doble efecto, donde parte de él, aproximadamente 2/3 se gasifica, con lo que absorbe calor y la otra parte no gasificada, tercio restante, se enfría pasando al estado sólido en forma de copos blancos que se denomina nieve carbónica, cuya temperatura es de aproximadamente -78°C. Los métodos de aplicación del C02, son:• Instalaciones fijas: Por inundación total. Descarga una cantidad suficiente para la extinción en un recinto cerrado. Por aplicación local. Descarga directamente el CO2 en el foco del material en combustión sin depender de las condiciones de confinamiento.

Señalar la norma UNE ISO 6183-2015 de sistemas de extinción de dióxido de carbono para uso en edificios. Extintores portátiles y móviles.

Usos: El CO2, está especialmente indicado para fuegos de líquidos inflamables, gases, aparatos eléctricos en tensión y para fuegos superficiales de sólidos.Ventajas como agente extintor: No es tóxico.No es corrosivo. No deja residuo después de su aplicación.Y baja reactividad.Inconvenientes:No es apto para fuegos de sólidos ya que estos presentan brasas y el CO2,apaga la llama pero no impide la reignición al diluirse la atmósfera inerte.Es poco efectivo al aire libre. No se deben emplear en equipos sensibles al frío, como equipos electrónico. Puede producir quemaduras por congelación. No es apto tampoco para fuegos de metales

3. El Nitrógeno:

es un gas que está en la atmósfera en una concentración del 78.09 %. Actualmente el se utiliza como componente de algunos agentes extintores inertes como en el IG-55, con 50% de Nitrógeno y el lG-541 con un 52%, así como agentes extintores exclusivamente compuestos por Nitrógeno como el lG -100.

Carácterísticas y propiedades

Incoloro, inodoro e insípido. Estable térmicamente a temperaturas de un incendio de 700 a 2.200 °C. No es tóxico, ni corrosivo ni conductor de electricidad.

Mecanismo de extinción:

El método de extinción es por sofocación, al diluir el oxigeno y disminuir su Concentración a niveles que no permitan la combustión, aproximadamente por debajo del 15%.
Aplicaciones: La forma de aplicación de estos agentes es mediante instalaciones fijas de inundación total.

Usos:

Estos agentes se utilizan donde haya riesgo eléctricos lo electrónicos. Ventajas: No deterioran la capa de Ozono. Recargas económicas. No reduce visibilidad durante la descarga.Inconvenientes: la elevada presión de almacenamiento, más de 100 bar.

4. Halones:

Los agentes extintores halogenados son hidrocarburos en los qué, en su molécula, uno o más átomos de hidrógeno han sido sustituidos por un halógeno: úor (F), cloro (CI), Bromo (Br) o Yodo. Estos hidrocarburos son el metano (CH4) o el etano (C2H6), que cambian completamente sus propiedades físicas y químicas pasando de ser gases inflamables a gases extintores. Para su identificación se utiliza el número de HALÓN consistente en la letra H seguida de cuatro dígitos, los más utilizados han sido: Halón 1301 y Halón 1211.Mecanismos de extinción:El principal es la inhibición de la reacción en cadena, actuando sobre los radicales libres y reemplazándolos por átomos o radicales inertes parando la reacción en cadena. Y mínimamente actúan por sofocación, ya que desplazan al oxígeno, y por enfriamiento.Métodos de aplicación:Sistemas fijos de extinción por inundación total utilizándose el H-1301 por ser el menos tóxico y más volátil. Sistemas fijos de aplicación local y extintores portátiles utilizándose en ambos casos el H-1211 ya que tiene una volatilidad menor.

Usos

Se usan estos agentes:- Cuando es necesario realizar una descarga de inundación total en ambientes habitables y es necesario una rápida extinción. Para gases o líquidos inflamables. Para sólidos inflamables de combustión superficial, tales como los termoplásticos.Carácterísticas y propiedades: -Son penetrantes. Son dieléctricos. No son corrosivos, por lo que no producen daños en equipos electrónicos.No dejan residuos después de su aplicación. Son efectivos en proporciones más pequeñas que el CO2, lo que permite que la concentración de oxígeno se mantenga en rangos compatibles con la respiración humana. El halón 1301 y el 1211 son 2,5 veces más efectivos que el CO2, considerando la misma cantidad de agente extintor.

Inconvenientes

Son caros. Los fuegos de brasas o superficies muy calientes se reigniciarán con facilidad. Son poco efectivos al aire libre. A concentraciones de Halón 1301 entre el 7 y 10% y del Halón 1211 entre el 3 y 4%, los individuos experimentan mareos y hormigueo en las extremidades y síntomas de ligera anestesia. Producen gases muy tóxicos al descomponerse por altas temperaturas (bromuro  y fluoruro de hidrógeno, etc.) lo que provoca daños en la capa de ozono. La revisión del Protocolo de Montreal llevada a cabo en 1992 y se establecíó la suspensión de la fabricación y consumo a partir de 1994. En el reglamento CE 2037I2000 determinó que no se podían realizar más recargas a partir de 1-1-2003 y que debían ser retirados a partir de (31-12-2003, establecíéndose una serie de excepciones al uso de Halones para la extinción de incendios en usos críticos, a saber: aviación, marítimo, uso militar, petroquímico, radioactivo y en el túnel del Canal de la Mancha
5. Sustitutos de los Halones: Los sustitutos de Halones se clasifican en agentes extintores gaseosos y técnicas alternativas.

Agentes extintores gaseosos:

Estos no dejan rastro después de utilizarlos y no son conductores de la electricidad. Podemos distinguir dos clases:1-Los agentes inertes: Son gases coņstitutivos del aire tales como Nitrógeno, Argón y Dióxido de Carbono o mezclas de ellos. Los gases inertes utilizados incluidos en la NormaUNE EN 15004,son :IG-01:Compuesto 100% por Argón.7. IG-100 Compuesto100% por Nitrógeno.8. IG-55: Compuesto por Nitrógeno y Argón.9 IG-541: Conocido como Inergén, está compuesto por 52% de Nitrógeno, 40% de Argón y 8% de CO2. Señalar que hay que tener precaución con este agente extintor en áreas ocupadas ya que al contener esta fracción de dióxido de carbono, el cual es fisiológicamente activo debido a que incrementa el ritmo respiratorio, se debe evacuar la zona del incendio lo antes posible.Mecanismo de extinción:El mecanismo de extinción es la sofocación, disminuyendo la Concentración de oxígeno a una proporción inferior al 12%. Aplicación: Se emplean mayoritariamente en instalaciones de inundación total.Usos: Laboratorios químicos, equipos de robótica, colecciones de arte o históricas, centros de datos informáticos, telecomunicaciones, cuartos de control de aeropuertos etc.Ventajas: No daña la capa de ozono ni favorece el efecto invernadero. No deja residuos tras su aplicación.

No deja productos en descomposición en contacto con las llamas. Inconvenientes: Hay que prever un sistema de extracción tras la descarga, desplaza al oxígeno. No es respirable en concentraciones necesarias para la extinción.

Los agentes halogenados

Estos productos extintores son compuestos químicos orgánicos que en su composición contienen átomos de Cloro, Flúor o Yodo, solos o en combinación.Carácterísticas y propiedades: Son en general gases licuados o líquidos compresibles que se sobrepresurizan con Nitrógeno para aumentar la velocidad de descarga. Son más densos que el aire y aunque su forma de actuar es similar a los Halones, son menos efectivos, por lo que las concentraciones de agente extintor son mayores. Algunos de ellos no suelen implicar un riesgo para las personas, aunque los productos de su descomposición si lo pueden suponer. Por ello algunos de ellos incorporan un aditivo detoxificante que al estar expuesto a las altas temperatura reduce los humos ácidos tóxicos e inertiza los compuestos halogenados más tóxicos. Su denominación es la siguiente: 1-Sistemas NAF;hidroclorofuorocarbonos (HCFC).2- Sistemas FE y FM: hidro fluorocarbonos (HFC).3- Sistemas CEA: perfluorocarbonos (FC).

Mecanismos de extinción

Dependiendo del tipo de agente concreto, actúa: 1- Por inhibición de la reacción en cadena ya que al entrar en contacto con el fuego se descomponen en radicales e iones, los cuales reaccionan con los procedentes del combustible e interrumpen la reacción.2- O físicamente por absorción de calor, por una combinación de calor de vaporización, capacidad calorífica y la energía absorbida por la descomposición del agente.Aplicación: Se pueden emplear por inundación total o localizadas y extintores según el tipo de agente.Usos: Se emplean en zonas de riesgo como salas de control y de informática, archivos, armarios eléctricos etc.Ventajas: Aplicable para zonas ocupadas. No deja residuos tras su aplicación, ni por escape fortuito ni por extinción. Los cilindros pueden estar alejados debido a su elevada presión. No son conductores de la electricidad. Inconvenientes: Hay que prever un sistema de extracción tras la descarga. Tiempo de vida en la atmósfera elevado. La Uníón Europea obliga a un sistema de control de fugas.Teniendo en cuenta el índice de peligro de ser respirado y el porcentaje necesario para la extinción decir: El FE-13 presenta un mayor margen de seguridad para las personas. El FE-227 y FE-25 presentan riesgos y requieren adoptar medidas de seguridad y limitar el tiempo de exposición .

Técnicas alternativas

Tales como las tecnologías de nebulización de agua y los aerosoles en polvo basados en partículas ultra finas de potasio que afectan a los radicales libres activándose por señal térmica o con un sistema de detección óptico.
Señalar el Real Decreto 513/2017, por el que se aprueba el Reglamento de instalaciones de protección contra incendios hace referencia a los sistemas fijos de extinción por agentes extintores gaseosos y por aerosoles condensados. Este establece que los sistemas gaseosos solo serán utilizables cuando quede garantizada la seguridad o la evacuación del personal.