01 Características de la reproducción humana
La especie humana, al igual que el resto de los mamíferos, tiene reproducción sexual. Sus características son las siguientes:
Existen dos sexos diferentes: el sexo femenino y el sexo masculino, cada uno con su propio aparato reproductor. En el primero se forman los gametos femeninos, denominados óvulos, mientras que el segundo produce los gametos masculinos, los espermatozoides.
Sexo
El sexo es el conjunto de características biológicas que determina una entidad reproductiva: sexo femenino y sexo masculino.
La presencia y el desarrollo de cada tipo de aparato reproductor están determinados por una pareja de cromosomas, los cromosomas sexuales, que se designan como X e Y. El conjunto de cromosomas se denomina cariotipo.
La fusión de un óvulo y un espermatozoide origina un nuevo individuo cuya información genética procede de cada gameto al 50 %.
El proceso de fusión de los gametos se llama fecundación. En la especie humana, la fecundación es interna, es decir, se produce en el interior de los conductos sexuales femeninos.
Existe dimorfismo sexual, lo que significa que los individuos adultos de distinto sexo presentan diferencias observables en su fisionomía externa.
02 El aparato reproductor femenino
El aparato reproductor femenino está integrado por las gónadas femeninas u ovarios, los conductos sexuales y los órganos genitales externos o vulva.
2.1 Los ovarios
Los ovarios son dos órganos pares, alojados en la parte inferior de la cavidad abdominal. Tienen la forma y el tamaño de una almendra. Su función es fabricar los gametos femeninos (óvulos) y producir las hormonas femeninas: estrógenos y progesterona.
Cada ovario se estructura en dos partes: corteza y médula.
Corteza
Es la parte más externa del ovario. Está formada por miles de cavidades globosas denominadas folículos ováricos. Cada folículo contiene una célula, el ovocito u óvulo inmaduro. Cuando el óvulo está maduro, el folículo lo libera y se transforma en cuerpo lúteo.
Médula
Constituye la parte más interna del ovario y carece de folículos ováricos. Es rica en vasos sanguíneos, vasos linfáticos y nervios. Su función principal es aportar nutrientes a la corteza.
2.2 Los conductos sexuales y la vulva
Los conductos sexuales son las vías que comunican los óvulos con el exterior. Comprenden los oviductos o trompas de Falopio, el útero y la vagina.
- Trompas de Falopio: Dos conductos pares que envuelven los ovarios y desembocan en el útero.
- Útero: Órgano musculoso y hueco con tres zonas: miometrio (pared muscular), endometrio (epitelio rico en vasos sanguíneos) y cérvix (cuello uterino).
- Vagina: Conducto musculoso y elástico que comunica el cérvix con el exterior.
- Vulva: Región genital externa formada por labios mayores y menores, clítoris y orificios uretral y vaginal.
03 El aparato reproductor masculino
El aparato reproductor masculino está integrado por las gónadas masculinas o testículos, el pene, los conductos sexuales y las glándulas anejas.
Testículos
Situados en el exterior de la cavidad abdominal, dentro del escroto. Contienen los túbulos seminíferos, donde se fabrican los espermatozoides y la testosterona.
Pene
Órgano cuya función es introducir los espermatozoides en la vagina. Está constituido por tejido eréctil (cuerpos cavernosos y cuerpo esponjoso). El glande es la parte final, protegida por el prepucio.
Conductos sexuales y glándulas anejas
Los conductos incluyen los epidídimos, conductos deferentes y la uretra. Las glándulas anejas (vesículas seminales, próstata y glándulas de Cowper) segregan sustancias que forman el semen.
04 El ciclo biológico humano
El ciclo biológico comprende las etapas desde el cigoto hasta el individuo adulto capaz de reproducirse.
Etapas del desarrollo
- Gametogénesis: Formación de gametos.
- Fecundación: Unión de gametos y formación del cigoto.
- Desarrollo embrionario: Incluye segmentación, nidación, placentación y gestación.
- Parto: Nacimiento del nuevo individuo.
- Desarrollo posembrionario: Crecimiento hasta la edad adulta.
4.1 Gametogénesis
Proceso de formación de gametos mediante meiosis (23 cromosomas).
- Espermatogénesis: Ocurre en los túbulos seminíferos. El espermatozoide consta de cabeza (acrosoma y núcleo), cuello (mitocondrias) y cola (flagelo).
- Ovogénesis: Ocurre en los folículos ováricos. El óvulo es una célula grande con envolturas protectoras y citoplasma rico en vitelo.
4.2 Ciclo ovárico y menstrual
Ambos ciclos duran unos 28 días y están regulados hormonalmente:
- Fase folicular: Maduración del folículo (FSH y estrógenos).
- Ovulación: Liberación del óvulo (pico de LH).
- Fase lútea: Formación del cuerpo lúteo y secreción de progesterona.
4.3 Fecundación y desarrollo embrionario
La fecundación ocurre en las trompas de Falopio. Tras la nidación en el endometrio, se forma la placenta. La gestación dura unas 40 semanas, divididas en tres trimestres de desarrollo orgánico y crecimiento.
4.4 Parto
Proceso dividido en tres fases: dilatación (contracciones y rotura de aguas), expulsión (salida del bebé) y alumbramiento (expulsión de la placenta).
4.5 Desarrollo posembrionario
Comprende la infancia (crecimiento), la adolescencia y juventud (madurez sexual y psíquica) y la edad adulta (madurez y vejez).