Aparato Respiratorio

El aparato respiratorio toma el oxígeno del aire que las células necesitan para producir energía y eliminar el dióxido de carbono.

Vías respiratorias superiores

• Nariz: Órgano que aloja las fosas nasales, dos cavidades separadas por un tabique que forman la cavidad nasal.
• Faringe: Conducto musculoso que se comunica con la cavidad nasal y la boca.

Patologías comunes

• Resfriado común: Inflamación de las vías respiratorias superiores debida a una infección por bacterias o virus.
• Faringitis o amigdalitis: Inflamación de la faringe y amígdalas debida a infección o virus.

Vías respiratorias inferiores

• Laringe: Tubo corto formado por cartílagos. Uno es la epiglotis; al deglutir se pliega, cerrando la laringe e impidiendo que pasen alimentos sólidos o líquidos a los pulmones.
• Tráquea: Tubo flexible con anillos en forma de C. En su interior hay epitelio mucoso que retiene partículas nocivas.
• Bronquios: Dos bifurcaciones de la tráquea que se ramifican en los pulmones, formando el árbol bronquial. Los más pequeños se denominan bronquiolos.
• Pulmones: Dos órganos de consistencia esponjosa y elástica situados en la cavidad torácica a ambos lados del corazón. Están recubiertos por una doble membrana llamada pleura, que facilita el movimiento de los pulmones y contiene líquido pleural. El pulmón derecho tiene 3 lóbulos y el izquierdo 2. En su interior, los bronquiolos terminan en un conjunto de dilataciones en forma de saco: alvéolos pulmonares, que constituyen los sacos alveolares. Cada pulmón tiene 150 millones de alvéolos.

Patologías pulmonares

• Asma: Estrechamiento de los bronquios por inflamación de la mucosa. Puede ser de tipo alérgico o por infecciones.
• Bronquitis: Inflamación de la mucosa de los bronquios, producida por virus o bacterias (aguda o crónica).
• Neumonía: Inflamación del tejido pulmonar que afecta a los alvéolos, debida a infección por microorganismos (virus, bacterias u hongos).

Ventilación pulmonar

Mecanismo por el que se renueva el aire de los pulmones. Este fluye en ambas direcciones mediante dos movimientos: inspiración y espiración. Participan el diafragma y los músculos intercostales; al contraerse y relajarse, cambia el volumen de los pulmones, originando diferencias de presión que permiten el flujo de aire.

• Inspiración: El diafragma se contrae, se aplana y desciende, aumentando el diámetro vertical de la caja torácica. Los músculos intercostales externos se contraen, dirigiendo las costillas hacia delante, aumentando el diámetro anteroposterior y lateral. Los pulmones se expanden, la presión disminuye y el aire atmosférico entra.
• Espiración: El diafragma se relaja y vuelve a su posición original. Los músculos intercostales externos se relajan, las costillas descienden y los diámetros de la caja torácica disminuyen. Los pulmones se retraen, la presión aumenta y el aire sale.

Intercambio de gases

El oxígeno de los alvéolos pasa a los capilares sanguíneos pulmonares, mientras que el dióxido de carbono en la sangre pasa al interior de los alvéolos. Los gases pasan a través de las paredes por difusión simple debido a la diferencia de concentración. El aparato circulatorio transporta el oxígeno y el dióxido de carbono entre los pulmones y las células.

Sistema Excretor

Excretar es expulsar del organismo los desechos producidos por la actividad celular y la digestión. La acumulación de estas sustancias es tóxica.

• Riñones: Principales órganos excretores; forman parte del aparato urinario.
• Pulmones: Eliminan el dióxido de carbono.
• Glándulas sudoríparas: Producen sudor y regulan la temperatura.
• Aparato digestivo: Elimina residuos de la digestión. El hígado convierte sustancias tóxicas en otras menos nocivas.

Aparato urinario

Constituido por riñones y vías urinarias:

• Uréteres: Tubos finos que conducen la orina a la vejiga.
• Vejiga urinaria: Bolsa muscular distensible (250-500 ml).
• Uretra: Conduce la orina al exterior. Posee un esfínter de músculo liso (involuntario) y un segundo esfínter de músculo esquelético (voluntario) que facilita la micción.

Anatomía del riñón

• Cápsula renal: Envoltura de tejido conjuntivo.
• Corteza renal: Zona superficial.
• Médula renal: Zona profunda con pirámides renales.
• Pelvis renal: Cavidad que recoge la orina.

Patologías urinarias

• Cistitis: Inflamación de la vejiga urinaria, generalmente por infección.
• Cálculos renales: Piedras formadas por depósito de sales.
• Insuficiencia renal: Disminución o interrupción de la función renal.

Formación de la orina

Cada riñón contiene cerca de 1 millón de nefronas, unidades funcionales compuestas por un glomérulo y un túbulo renal. La sangre con desechos entra por las arterias renales y la filtrada sale por las venas renales. En casos de insuficiencia renal, se utiliza la diálisis para depurar la sangre mediante una máquina.