Pruebas de la evolución

Pruebas paleontológicas

Se basan en el registro fósil de los organismos que han vivido en el pasado y proporcionan evidencia de la evolución a lo largo del tiempo.

• Incremento de complejidad: Existe un aumento de la complejidad y diversidad de los seres vivos, que se explica aceptando que las especies adquieren nuevas características que las transforman en otras diferentes.
• Series evolutivas: Permiten observar la transformación de los organismos a lo largo del tiempo a través de modificaciones anatómicas graduales.
• Formas intermedias: Se han encontrado fósiles que presentan características anatómicas intermedias entre grupos diferentes de seres vivos, que solo se entienden si han evolucionado a partir de un ancestro común.

Pruebas embriológicas

Cuando se estudia el desarrollo de los embriones de diferentes animales, se pueden observar determinados parecidos: los embriones de organismos más evolucionados presentan estructuras de embriones de organismos más primitivos. Ejemplo: el embrión del pollo presenta arcos aórticos similares a los de las branquias de los peces.

Pruebas bioquímicas

Se basan en el parecido entre la estructura de las moléculas de los organismos, como proteínas o ácidos nucleicos (ADN y ARN).

Pruebas anatómicas

Se basan en la comparación de la estructura y la función de los órganos de diferentes especies desde el punto de vista evolutivo:

• Órganos homólogos: Tienen la misma estructura interna, mientras que su forma y su función son diferentes. Esta semejanza demuestra un antepasado común, a partir del cual se ha producido una evolución divergente.
• Órganos análogos: Tienen una función y una forma similares, pero una estructura diferente.
• Órganos vestigiales: No tienen una función específica en la actualidad, pero sí la tenían en las especies de las que provienen evolutivamente.

El origen de los homínidos

• La especie humana actual recibe el nombre científico de Homo sapiens sapiens.
• Desde un punto de vista zoológico, el ser humano pertenece al orden de los primates y al suborden de los antropoides o simios.
• Los primeros primates aparecieron hace unos 55-65 millones de años a partir de pequeños mamíferos insectívoros de vida arborícola.
• A partir de los simios primitivos se originaron los platirrinos (orificios nasales separados, propios de América) y los catarrinos (orificios nasales más juntos, presentes en África, Europa y Asia).
• Hace unos 35 millones de años, ocurrió la divergencia entre los simios con aspecto de perro (con hocico y cola) y los hominoideos (sin hocico ni cola).
• Esta rama dio lugar a los hilobátidos (gibones), póngidos (gorila, chimpancé y orangután) y a los homínidos, caracterizados por el bipedismo.

El registro fósil humano

Los primeros fósiles humanos se descubrieron en el siglo XIX. Aunque el registro ha aumentado espectacularmente en las últimas décadas, sigue siendo incompleto. Los restos encontrados se agrupan en dos géneros:

• Australopithecus: No producía herramientas.
• Homo: Sí las producía. Actualmente, solo queda viva nuestra especie (Homo sapiens sapiens).

La humanización

La humanización es el desarrollo cultural que comprende la aparición del lenguaje complejo, la fabricación de herramientas, el uso del fuego, el enterramiento de los muertos y las manifestaciones artísticas.

Principales cambios

• Aparición del lenguaje complejo: Permitió comunicar información, compartir conocimientos y expresar emociones. Las pinturas rupestres fueron una forma de expresión visual cultural.
• Fabricación de objetos y herramientas: El aumento de la inteligencia permitió pasar de ser un simple manipulador a constructor de objetos adecuados a una función.
• Sentido de la trascendencia: El ser humano es el único ser vivo consciente de su finitud. El enterramiento de los muertos, como los dólmenes, es una de las principales manifestaciones de este sentido.