Plagas de Trips: Ciclo, Daños y Control

a) Ciclo biológico de los trips

Los trips presentan un desarrollo intermedio entre la metamorfosis completa e incompleta. Las hembras insertan los huevos en el interior de hojas o pétalos. De ellos emergen dos estadios larvarios (L1 y L2) móviles que se alimentan en superficie. Tras completar su alimentación, descienden al suelo o a hojas secas donde pasan por dos estadios inmóviles (prepupa y pupa) que no se alimentan. Finalmente, emergen los adultos, que se dispersan, se alimentan y ovipositan en nuevas plantas.

b) Daños producidos

Al perforar y succionar las células de la epidermis y parénquima subyacente, originan manchas plateadas, bronceado, necrosis marginal y deformaciones en hojas, flores y frutos. Además, algunas especies transmiten virus como el Tomato spotted wilt virus (TSWV).

c) Métodos de control

El manejo se basa en:

• Medidas culturales: retirar restos y malas hierbas, podar para mejorar la aireación.
• Trampas cromáticas.
• Control biológico: suelta de depredadores como Orius y fitoseidos.

Sólo con altos niveles de daño se recurre a insecticidas selectivos, rotando materias activas para evitar resistencias.

Plagas de Cotonets y Cochinillas Algodonosas (Pseudocóccidos)

a) Morfología, desarrollo y alimentación

Las cochinillas algodonosas son pseudocóccidos, pequeños hemípteros. Las hembras son de cuerpo blando, ovalado y cubierto de secreciones cerosas y filamentos algodonosos; carecen de alas y conservan aspecto juvenil durante toda su vida. Los machos son más pequeños y delicados, con un par de alas y antenas largas. Presentan desarrollo hemimetábolo, con huevos, varias ninfas móviles (las “crawlers”) y adultos. Se alimentan perforando los tejidos con su aparato bucal picador-chupador y succionan savia del floema, excretando abundante melaza que favorece el desarrollo de fumagina.

b) Fases sensibles a plaguicidas

Las ninfas recién eclosionadas (estadios móviles o “crawlers”) son las fases más susceptibles, porque carecen de la capa protectora de cera. A medida que avanzan los estadios y las hembras adultas segregan más ceras, se hacen menos accesibles a los tratamientos de contacto. Los huevos dentro de ovisacos y las hembras adultas recubiertas de cera son difíciles de controlar químicamente.

c) Ejemplo de plaga agrícola

El cotonet de los cítricos (Planococcus citri) es una de las principales plagas de estos árboles. Las ninfas y hembras se agrupan en frutos y zonas protegidas de las ramas, succionan savia y provocan deformaciones y decoloraciones. La melaza que excretan produce fumagina, mancha la corteza y los frutos y reduce su valor comercial. Cuando las poblaciones son altas pueden provocar caída de frutos y debilitamiento general del árbol.