Introducción a la Genética

El desarrollo de la genética como ciencia se inicia con Mendel, a partir de experimentos muy sencillos. Si bien la interpretación que dio a estos resultados no fue correcta, sí fue muy intuitiva y análoga en muchos aspectos a la que hoy se acepta.

Ramas de la Genética

• Genética: es la ciencia que estudia la herencia de los caracteres morfológicos y fisiológicos en los seres vivos, es decir, la transmisión de la información genética.
• Genética molecular: estudio de las moléculas que contienen la información biológica hereditaria (ADN).
• Citogenética: es el estudio de las estructuras celulares que contienen la información que se hereda (núcleo, cromosomas) y los procesos relacionados (mitosis, meiosis).
• Genética mendeliana: es el estudio de la herencia de los caracteres mediante experimentos de reproducción con análisis de la descendencia.

Conceptos Básicos

• Gen: es un fragmento de ADN (excepto en algunos virus, que es ARN) que lleva la información para una determinada proteína (un carácter).
• Carácter: cada una de las características morfológicas o fisiológicas que nos permite distinguir un individuo de otro. Por ejemplo: color de ojos, tipo de pelo, etc.
• Locus: lugar que ocupa un gen en un cromosoma (plural = loci).
• Alelo: es cada una de las diferentes formas que puede presentar un gen. Los alelos se representan con letras, mayúsculas para alelo dominante (A) y minúsculas para el alelo recesivo (a).
• Haploide: ser que sólo posee una copia de su información genética, o sea, un solo juego de cromosomas, y por tanto, para cada carácter sólo posee un gen.
• Diploide: ser que posee dos juegos de cromosomas, por tanto, para cada carácter posee dos informaciones o alelos; éstos pueden ser iguales o distintos.
• Homocigótico o raza pura: individuo que para un carácter presenta los dos alelos iguales, dominantes (AA) o recesivos (aa).
• Heterocigótico o híbrido: individuo que para un carácter presenta los dos alelos diferentes (Aa).
• Genotipo: conjunto de genes que presenta un organismo (normalmente referido a un carácter o caracteres concretos).
• Fenotipo: conjunto de caracteres observables en un organismo. Depende del genotipo y de la acción ambiental [Genotipo + Ambiente = Fenotipo].

Tipos de Herencia y Clasificación

• Herencia dominante: se da cuando un alelo, el dominante, no deja manifestarse a otro, el recesivo, presentando el individuo el fenotipo codificado por el alelo dominante.
• Herencia codominante: se da cuando los alelos son equipotentes, es decir, tienen la misma fuerza a la hora de manifestarse. O bien se manifiestan los dos, o el fenotipo resultante es intermedio entre el de las dos razas puras.
• Herencia intermedia: si el fenotipo del heterocigótico (híbrido) es intermedio entre el de los dos homocigóticos (razas puras).
• Monohíbridos: individuos heterocigóticos para un solo carácter.
• Dihíbridos: individuos heterocigóticos para dos caracteres.
• Polihíbridos: individuos heterocigóticos para varios caracteres.

Leyes de Mendel

Primera Ley de Mendel (Ley de la Uniformidad)

Cuando se cruzan individuos de dos variedades o razas puras que difieren en un carácter, todos los individuos de la primera generación filial (F1) son iguales entre sí (en cuanto al carácter estudiado) e iguales a uno de sus progenitores (el dominante).

Segunda Ley de Mendel (Ley de la Segregación)

Al cruzar entre sí individuos de la F1, en la F2 reaparecen los dos caracteres en la proporción tres dominantes por un recesivo (3:1), es decir, 75% dominantes y 25% recesivos.

Tercera Ley de Mendel (Ley de la Independencia)

En los heterocigóticos para dos o más caracteres, cada carácter se transmite a la siguiente generación filial independientemente de cualquier otro carácter.

Retrocruzamiento o Cruzamiento de Prueba

Los individuos que presentan el fenotipo dominante pueden ser homocigóticos (AA) o heterocigóticos (Aa). Para conocer cuál es su genotipo se cruzan con otro individuo de genotipo homocigótico recesivo (aa). Si entre sus descendientes aparece alguno cuyo fenotipo coincide con el recesivo, se podrá deducir que el progenitor era heterocigótico (Aa). Si llega a ser (AA), toda la descendencia presentará el fenotipo del dominante.