Anticonceptivos: Conceptos Fundamentales

¿Qué son los Anticonceptivos?

Se define como todo método utilizado para reducir o anular el proceso de fecundación, previniendo así un embarazo no deseado.

Propósito de los Métodos Anticonceptivos

Los anticonceptivos sirven para:

• Prevenir la fecundación y el embarazo no deseado.
• Permitir la planificación familiar, decidiendo el momento oportuno para tener hijos.
• Prevenir la transmisión de enfermedades de transmisión sexual (ETS), en el caso de los métodos de barrera.
• Contribuir a la salud reproductiva y la reducción del embarazo adolescente.

Criterios para Elegir un Método Anticonceptivo

La elección de un método anticonceptivo adecuado depende de diversos factores individuales y contextuales, tales como:

• Prevención de enfermedades: Si se busca protección contra ETS.
• Prevención del embarazo: El objetivo principal de evitar la concepción.
• Edad y etapa de vida: Las necesidades y consideraciones varían entre adolescentes y adultos con pareja estable.
• Frecuencia de la actividad sexual.
• Estado de salud general: Condiciones médicas preexistentes o reacciones adversas a ciertos métodos (ej., intolerancia a la píldora oral por vómitos).
• Consideraciones personales: Aunque la vasectomía es un método permanente, su consideración puede darse en diversas etapas de la vida adulta, incluyendo rangos de edad más jóvenes, dependiendo de la decisión personal.
• Duración de la protección: Métodos como el DIU ofrecen protección anticonceptiva efectiva por periodos prolongados, generalmente entre 3 y 10 años, dependiendo del tipo.
• Efectos secundarios: La tolerancia a posibles efectos adversos.
• Consideraciones postparto: Como la ligadura de trompas en casos de hemorragia excesiva o como método de esterilización permanente.
• Facilidad de uso y adherencia: El olvido frecuente de la toma de píldoras, por ejemplo, reduce su efectividad.

Efectividad de los Anticonceptivos

La efectividad de un método anticonceptivo se mide por su capacidad para prevenir el embarazo. Se considera óptimo un método con una efectividad superior al 80%, buscando siempre la máxima fiabilidad para minimizar errores.

• Vasectomía: 99.9%
• DIU, Píldora y Parche: 99%
• Preservativo Masculino: 98% (con uso perfecto)
• Preservativo Femenino: 95% (con uso perfecto)
• Diafragma: 94% (con uso perfecto y espermicida)
• Espermicidas (solos): 71-82%
• Coito Interrumpido: Menos del 80%

Proceso de Fecundación y Tiempo de Espera

Tras el coito, los espermatozoides pueden permanecer viables en el tracto reproductivo femenino hasta por 5 días. La fecundación, si ocurre, generalmente tiene lugar en la trompa uterina dentro de las 12 a 24 horas posteriores a la ovulación. Posteriormente, el óvulo fecundado tarda aproximadamente 3 a 5 días en llegar al útero para la implantación.

Hormonas y su Rol en la Anticoncepción

Definición y Función de las Hormonas

Las hormonas son sustancias químicas producidas por glándulas endocrinas que viajan a través del torrente sanguíneo para regular funciones específicas en el organismo (ej., hormonas de crecimiento). Existen hormonas masculinas y femeninas; por ejemplo, los estrógenos y la progesterona son hormonas femeninas clave que influyen en la fisiología y anatomía de la mujer, manifestándose en aspectos como:

• Distribución de grasa corporal (ej., acumulación en caderas, dando una forma ginoide).
• Regulación de la libido o deseo sexual, con variaciones a lo largo de la vida reproductiva.
• Participación en el metabolismo del calcio y la salud ósea, crucial para la reparación de tejidos y el mantenimiento de la densidad ósea, especialmente relevante en la edad adulta.
• Regulación del equilibrio hídrico, lo que puede causar retención de líquidos y sensación de hinchazón, especialmente durante el ciclo menstrual.
• Influencia en el metabolismo del colesterol, contribuyendo a su regulación en edades jóvenes.
• Impacto en el estado de ánimo, pudiendo influir en la aparición de síntomas depresivos, independientemente de la menstruación.
• Desarrollo y mantenimiento de las mamas.
• Preparación del endometrio para una posible implantación.

Mecanismos de Acción Hormonal en Anticoncepción

Los anticonceptivos hormonales actúan principalmente a través de los siguientes mecanismos:

• Inhibición de la ovulación: Al suprimir la liberación de óvulos, se previene la fecundación.
• Espesamiento del moco cervical: Crea una barrera que dificulta el paso de los espermatozoides hacia el útero.
• Inhibición del desarrollo endometrial: Impide que el endometrio se prepare adecuadamente para la implantación de un óvulo fecundado, previniendo así el embarazo.

Métodos Anticonceptivos de Alta Eficacia

Métodos Hormonales (Efectividad >95%)

Administración Oral

• Píldora Anticonceptiva Oral Combinada: De uso femenino, suprime la ovulación y altera el moco cervical y el endometrio para prevenir el embarazo.
• Minipíldora (Píldora de Progestágeno Solo): Contiene únicamente progestágeno, con una dosis hormonal más baja. Es una opción adecuada durante la lactancia, ya que no afecta la producción de leche.
• Anticoncepción de Emergencia (Píldora Postcoital): Utilizada después de relaciones sexuales sin protección o tras el fallo de otro método. Existen diferentes tipos: las que contienen levonorgestrel (eficaces hasta 72 horas después del coito) y las que contienen acetato de ulipristal (eficaces hasta 120 horas o 5 días después del coito). Su efectividad disminuye con el tiempo.

Administración Intravaginal

• Anillo Vaginal: Un aro flexible de aproximadamente 5 cm de diámetro que se inserta en la vagina y libera hormonas (estrógenos y progestágenos) de forma continua y en dosis bajas, similares a las de la píldora combinada.

Administración Transdérmica

• Parche Anticonceptivo Transdérmico: Un parche adhesivo que libera hormonas (estrógenos y progestágenos) a través de la piel al torrente sanguíneo. Se cambia semanalmente durante tres semanas consecutivas, seguida de una semana de descanso. Puede aplicarse en diversas áreas del cuerpo como el brazo, el omóplato, el abdomen o los glúteos.

Administración Inyectable

• Anticonceptivos Inyectables (Mensuales y Trimestrales): Son métodos hormonales de larga duración que se administran mediante inyección intramuscular. Requieren una aplicación periódica precisa para mantener su efectividad. Aunque su uso ha disminuido en algunas regiones, siguen siendo una opción válida.
• Implante Subdérmico: Un pequeño bastón flexible que se inserta bajo la piel del brazo, liberando progestágeno de forma continua. Ofrece protección anticonceptiva por varios años.

Dispositivo Intrauterino (DIU) (Efectividad >99%)

• El DIU es uno de los métodos anticonceptivos reversibles más utilizados globalmente. Es un pequeño dispositivo que un profesional de la salud inserta en el útero. Existen dos tipos principales: el DIU de cobre (que puede durar hasta 10 años) y el DIU hormonal (que libera progestágeno y dura entre 3 y 8 años). Históricamente, se recomendaba su uso principalmente a mujeres que ya habían tenido un embarazo, aunque las directrices actuales permiten su colocación en mujeres nulíparas, dependiendo del tipo de DIU y la evaluación médica.

Métodos de Barrera

• Preservativo (Condón): Disponible en versiones masculina y femenina. Es el único método que ofrece doble protección: previene el embarazo y reduce significativamente el riesgo de transmisión de la mayoría de las enfermedades de transmisión sexual (ETS). Si bien el preservativo masculino cubre el pene, no protege completamente el área del escroto o la base del pene de infecciones que se transmiten por contacto piel con piel en esas zonas.
• Preservativo Masculino: Una funda delgada y elástica que se coloca sobre el pene erecto antes del coito. Actúa como barrera física para evitar el paso de espermatozoides y microorganismos causantes de ETS.
• Preservativo Femenino: Una funda delgada con anillos flexibles en cada extremo que se inserta en la vagina antes del coito. Ofrece protección contra el embarazo y las ETS, y puede colocarse varias horas antes de la relación sexual.
• Diafragma: Un capuchón flexible con forma de cúpula, generalmente de silicona, que se inserta en la vagina antes del coito para cubrir el cuello uterino e impedir el paso de los espermatozoides. Debe usarse con espermicida y requiere una adaptación y prescripción médica para asegurar el tamaño adecuado.

Métodos de Esterilización Voluntaria (Efectividad >99%)

• Ligadura de Trompas (Oclusión Tubárica Bilateral): Un procedimiento quirúrgico permanente para mujeres que consiste en seccionar, ligar o bloquear las trompas de Falopio, impidiendo el encuentro del óvulo con los espermatozoides. Es un método altamente efectivo y considerado irreversible.
• Vasectomía: Un procedimiento quirúrgico permanente para hombres que implica la sección y ligadura de los conductos deferentes, impidiendo el paso de los espermatozoides al semen. Aunque existen procedimientos de reversión, su éxito no está garantizado y se considera un método de esterilización definitiva.

Métodos Anticonceptivos de Baja Eficacia o con Mayor Riesgo

Métodos Basados en el Conocimiento de la Fertilidad (Abstinencia Periódica)

• Método del Ritmo (Ogino-Knaus): Basado en el cálculo de los días fértiles del ciclo menstrual mediante un calendario. Fue desarrollado por Kyusaku Ogino y Hermann Knaus en la década de 1920. Su efectividad es baja debido a la variabilidad de los ciclos menstruales y otros factores que pueden alterar la ovulación.
• Método de la Temperatura Basal: Consiste en registrar la temperatura corporal basal cada mañana. Un ligero aumento de la temperatura indica que la ovulación ha ocurrido. La abstinencia sexual se practica desde el inicio del ciclo hasta que se confirma el aumento de temperatura por varios días. Su efectividad es limitada y requiere disciplina.
• Método del Moco Cervical (Billings): Se basa en la observación diaria de los cambios en la cantidad y consistencia del moco cervical. El moco se vuelve más transparente, elástico y abundante (similar a la clara de huevo) a medida que se acerca la ovulación. La abstinencia se practica durante los días fértiles identificados por estos cambios.

Métodos de Interrupción del Coito

• Coito Interrumpido (Marcha Atrás): Consiste en retirar el pene de la vagina antes de la eyaculación. Es un método con muy baja efectividad debido a la presencia de espermatozoides en el líquido preseminal y la dificultad de control. No ofrece protección contra las ETS.

Espermicidas (Uso Exclusivo)

• Los espermicidas son sustancias químicas que inactivan o destruyen los espermatozoides. Se presentan en diversas formas (cremas, geles, espumas, óvulos vaginales) y pueden usarse solos, aunque su efectividad es limitada, o en combinación con métodos de barrera como el diafragma para aumentar su eficacia.