Los componentes de un ecosistema
Todos los ecosistemas, tanto terrestres como acuáticos, tienen dos componentes:
1•El biotopo: Es la parte física del ecosistema, aquella que no está viva, como las 
rocas, el suelo, el aire o el agua. Además, forman parte del biotopo las 
carácterísticas ambientales del lugar, entre las que destacan la temperatura, la luz, 
el viento, la cantidad de oxígeno disponible, la humedad, la salinidad, etc.

El conjunto de factores físicos que pueden identificarse, medirse y describirse en el 
biotopo se denominan factores abióticos.
2•La biocenosis o comunidad: Es el conjunto de todos los seres vivos que habitan 
en un ecosistema, incluidos todos los representantes de cualquiera de los cinco 
reinos. Los individuos de una misma especie que habitan en un ecosistema forman 
una población.
El conjunto de seres vivos y todas las relaciones que se establecen entre ellos, 
constituyen los factores bióticos del ecosistema.

Composición del suelo
El manto de materiales que cubre las rocas constituye un suelo si contiene:
 Fragmentos de rocas y minerales, resultado de la alteración de las rocas debida 
a la acción del aire, el agua y los seres vivos. Los fragmentos de rocas pueden 
tener diversos tamaños. Así, los materiales gruesos se denominan gravas, los de 
tamaño medio, arenas, y los de tamaño muy fino, arcillas.
 Materia orgánica, constituida por multitud de organismos (animales, hongos, 
bacterias, raíces de plantas, etc.), restos de organismos sin alterar o parcialmente 
alterados (hojas, ramas, cadáveres, excrementos, etc.) y humus, es decir, materia 
orgánica que ha sido descompuesta por los organismos descomponedores.
 Agua y aire, en cantidad muy variable, ocupando los huecos dejados por los 
materiales sólidos. Por los poros y huecos del suelo circulan el agua y el aire.

niveles tróficos:

1-Productores: Son los organismos autótrofos, las plantas, las algas y las bacterias 
fotosintetizadoras. Estos organismos producen su propia materia orgánica por 
fotosíntesis, a partir de agua, sales minerales y dióxido de carbono (materia 
inorgánica del medio) utilizando para ello la energía de la luz solar.

2-Consumidores: Son organismos heterótrofos, es decir, que necesitan 
alimentarse de otros organismos o de la materia producida por éstos. Existen 
diversos tipos de consumidores:
– Consumidores primarios, si se alimentan de productores. Se trata 
principalmente de animales herbívoros, que se alimentan de plantas o algas.
– Consumidores secundarios, si se alimentan de consumidores primarios. Se 
trata principalmente de animales carnívoros, u omnívoros si también se 
alimentan de productores.
– A partir de aquí, se llama consumidores terciarios a los depredadores que 
incluyen en su dieta consumidores secundarios, consumidores cuaternarios a 
los que se alimentan de consumidores terciarios, etc.
3-Descomponedores: Son organismos heterótrofos que se alimentan de la materia 
orgánica muerta del medio, procedente de restos de seres vivos. Son algunos 
animales, como lombrices, muchos insectos, larvas, etc. (detritívoros) y también 
los hongos y muchas bacterias, que descomponen la materia orgánica en
compuestos inorgánicos que pueden ser reutilizados por los productores.

3. LAS RELACIONES EN EL ECOSISTEMA
Las redes tróficas muestran una carácterística importante de los ecosistemas: todos los 
seres vivos que forman su biocenosis están relacionados entre sí.
Las relaciones tróficas son las que existen entre seres vivos que se alimentan unos de 
otros. Pero también hay otros tipos de relación que no tienen que ver directamente con la 
forma de alimentarse. Todas ellas, tanto las tróficas como las no tróficas, pueden agruparse 
en dos clases: las relaciones intraespecíficas y las relaciones interespecíficas.
Relaciones intraespecíficas
Se establecen entre individuos de una misma población. Se denominan también 
asociaciones y se distinguen cuatro tipos:
• Asociación familiar: Los grupos están formados por los progenitores y sus 
descendientes. Su finalidad es la procreación y el cuidado de las crías. Las forman 
muchos pájaros y mamíferos.
• Asociación social: Formada por individuos que se reparten el trabajo, formando 
una colonia. Las forman las abejas, las hormigas y muchos otros insectos.
• Asociación gregaria: Grupos formados por individuos, emparentados o no entre 
sí, que se agrupan durante periodos concretos para algún fin, como la migración, 
la búsqueda de alimento, etc. Las forman muchos mamíferos herbívoros y aves 
migratorias.
• Asociación colonial: Grupo de individuos que se mantienen unidos formando una 
estructura sólida. Los corales, algunas esponjas y otros invertebrados marinos 
forman este tipo de asociaciones, que con frecuencia originan arrecifes.
Relaciones interespecíficas
Se establecen entre individuos de diferentes especies:
• Depredación: Uno de los individuos, el depredador, caza y mata al otro, su presa, 
y la devora total o parcialmente. Los guepardos son depredadores de las gacelas.
• Parasitismo: El parásito se alimenta del huésped, causándole un perjuicio, pero 
sin llegar a provocarle la muerte. Muchos hongos son parásitos de los árboles y 
otras plantas.
• Inquilinismo: Un individuo, el inquilino, vive o se refugia sobre otro, o dentro de él 
sin causarle daño. Muchos pájaros construyen sus nidos sobre los árboles.
• Comensalismo: Un individuo se beneficia de la actividad de otro, sin causarle 
perjuicio. Las palomas tienen este tipo de relación con el ser humano.
• Mutualismo: Dos individuos se asocian para lograr un beneficio mutuo. El chorlito 
egipcio se alimenta de los restos de comida que quedan entre los dientes de los 
cocodrilos.
• Simbiosis: Es una forma extrema de mutualismo en la que ninguno de los dos 
seres vivos podría vivir sin el otro. Los líquenes están formados por la asociación 
de un hongo y un alga.