Propiedades Fundamentales del Agua
El agua posee muchas propiedades esenciales para la vida, entre las que destacan:
Principal Disolvente Biológico
El agua facilita la disolución de compuestos iónicos y polares. Mediante la formación de enlaces de hidrógeno, provoca la dispersión y disolución de diversas sustancias polares, lo que es crucial para los procesos biológicos.
Elevado Calor Específico
El elevado número de enlaces de hidrógeno que se establecen entre moléculas de agua hace que sea necesaria una gran cantidad de energía para elevar su temperatura. Esta propiedad ayuda a mantener la estabilidad térmica en los organismos y ecosistemas.
Densidad Máxima a 4ºC
El agua alcanza su densidad máxima (1 g/cm³) en estado líquido a 4ºC. Por ello, el hielo flota sobre el agua, evitando así la congelación de las zonas profundas de mares y lagos, lo que permite la supervivencia de la vida acuática bajo el hielo.
La Mitosis: Fases de la División Celular
La mitosis es un proceso de división celular en el que una célula madre se divide para producir dos células hijas genéticamente idénticas. Este proceso se divide en varias fases:
Profase
La cromatina se condensa, haciéndose visible como cromosomas. Los centríolos se separan y migran a polos opuestos de la célula, formando entre ellos el huso mitótico. Al final de esta fase, la envoltura nuclear y los nucléolos desaparecen.
Metafase
La cromatina alcanza su máximo nivel de condensación, y los cromosomas, formados por dos cromátidas hermanas, se hacen claramente visibles. Los cromosomas se unen a los microtúbulos del huso y quedan alineados en el centro de la célula, formando la placa metafásica.
Anafase
Los microtúbulos del huso se acortan y tiran de las cromátidas hermanas, que se separan y se mueven hacia polos opuestos de la célula. Sus brazos se retrasan con respecto al centrómero, adoptando una característica forma de V.
Telofase
Los cromosomas hijos llegan a los polos celulares y comienzan a descondensarse. Se forma una nueva membrana nuclear alrededor de cada grupo de cromosomas, y los nucléolos reaparecen. Los microtúbulos del huso desaparecen, y quedan constituidos dos núcleos hijos en el citoplasma.
El Tallo: Estructura y Funciones en Plantas
Las plantas disponen de un tallo que soporta el peso de la planta y comunica los órganos captadores de nutrientes y energía (raíces y hojas). Cumple tres funciones principales: la sujeción, el transporte y la protección. Todos los tallos presentan crecimiento primario, y solo algunos, crecimiento secundario.
Crecimiento Primario del Tallo
La estructura del tallo en crecimiento primario se organiza en capas con un modelo similar al de la raíz:
- Epidermis: Capa externa que se recubre de una cutícula protectora.
- Corteza o Córtex: Contiene fibras de colénquima que proporcionan firmeza y células parenquimáticas con funciones de reserva y fotosintéticas.
- Cilindro Central o Médula: Está formado por los vasos conductores (xilema y floema), que pueden colocarse en haces vasculares, a menudo con una zona central de parénquima medular.
La Biodiversidad: Valor y Mantenimiento del Bienestar
La biodiversidad es un concepto fundamental que abarca el valor económico y el papel crucial que desempeña en el mantenimiento del bienestar de las personas.
Los Servicios de los Ecosistemas y el Valor Utilitario de la Biodiversidad
Su importancia reside en que es la base de los servicios y bienes que nos proporcionan los ecosistemas. Esto incluye alimentos, aire, agua limpia, materias primas y la regulación del clima. La pérdida de biodiversidad conlleva un deterioro de estos servicios; como consecuencia, se produce un empeoramiento de la salud humana y una disminución de nuestra calidad de vida.
El Valor No Utilitario de la Biodiversidad
La biodiversidad tiene un valor intrínseco. La desaparición de un hábitat es una pérdida irreparable, ya que desconocemos los valores potenciales de la biodiversidad ya descubierta y, más aún, de la no descubierta. Además, la biodiversidad tiene un valor de legado: las generaciones futuras tienen el mismo derecho que nosotros a disfrutar de sus beneficios.
El Sistema Circulatorio: Funciones Vitales
El sistema circulatorio es esencial para la vida y puede cumplir las siguientes funciones:
Transporte de Nutrientes
Transporta nutrientes líquidos o sólidos procedentes del sistema digestivo a todas las células del cuerpo. En los vertebrados, el sistema de transporte principal es la sangre, mientras que el sistema linfático se encarga del transporte de grasas y otras sustancias.
Transporte de Gases
Lleva el oxígeno del sistema respiratorio a las células y el dióxido de carbono de las células al sistema respiratorio para su eliminación. Los gases suelen ir disueltos en el líquido circulatorio, pero algunos sistemas mejoran su eficiencia mediante pigmentos respiratorios que se combinan con los gases y pueden ir dentro de células especializadas (como los glóbulos rojos).
Transporte de Sustancias de Desecho
Sustancias de desecho procedentes de las células son transportadas y filtradas en los sistemas excretores para su expulsión al exterior del organismo.
Mantenimiento de la Homeostasis Interna
Las células necesitan condiciones estables de temperatura, concentración de sustancias y salinidad. El sistema circulatorio ayuda a mantener este equilibrio interno (homeostasis).
Distribución de Mensajes Químicos u Hormonas
Participa en el control y la regulación de diversas funciones del organismo al distribuir hormonas y otras moléculas señalizadoras.
Transporte y Comunicación del Sistema Inmunitario
Los elementos defensores del organismo (células y moléculas inmunitarias) viajan por el interior del cuerpo a través del sistema circulatorio, permitiendo una respuesta rápida a infecciones y daños.
Cicatrización y Cierre de Heridas
Los sistemas circulatorios complejos presentan mecanismos de taponamiento de las heridas en los que interviene la vasoconstricción (estrechamiento de los vasos) y la coagulación (solidificación de la sangre por formación de una red de proteínas fibrilares que atrapan plaquetas, proteínas y células).
La Neurona: Transmisión del Impulso Nervioso
La siguiente lista representa los componentes clave involucrados en la transmisión de un impulso nervioso de una neurona a otra, como se vería en un diagrama:
- Neurona presináptica
- Neurona postsináptica
- Dendritas
- Cuerpo neuronal o soma
- Axón
- Célula de Schwann
- Sinapsis
- Vesícula sináptica (contiene neurotransmisores)
- Hendidura sináptica
- Receptor de neurotransmisores
Principios de Datación Geológica de Nicolás Steno
En el siglo XVII, Nicolás Steno, considerado uno de los padres de la geología, formuló tres principios fundamentales para la datación de estratos geológicos:
Principio de Horizontalidad Original de los Estratos
Los sedimentos se depositan formando capas horizontales. Si se encuentra un conjunto de estratos que no están horizontales, se concluye que, después de su formación, han sido sometidos a algún tipo de esfuerzo tectónico que ha cambiado su disposición original.
Principio de Continuidad Lateral de los Estratos
Originalmente, los estratos se extienden lateralmente y terminan adelgazándose en sus bordes. En toda la superficie de un estrato, la edad es la misma.
Principio de Superposición de los Estratos
Los sedimentos se depositan unos sobre otros. De tal manera que, en una serie que se encuentre en su disposición original, el estrato situado más abajo es el más antiguo y el de arriba, el más moderno.