Aparato digestivo

Su función es digerir o procesar los alimentos (descomponerlos químicamente para obtener los nutrientes necesarios). Este proceso se lleva a cabo en varios pasos:

• Trituración: Boca.
• Lubricación: Boca y salivación.
• Deglución: Tragar.
• Transformación: Estómago.
• Absorción: Intestino delgado, grueso y estómago.

Estructura

El tracto digestivo se extiende desde la boca hasta el recto. La boca contiene dientes para la masticación y glándulas salivales que lubrican e inician la descomposición del almidón. La saliva está compuesta por agua, sales minerales y enzimas (amilasa).

La cavidad bucal está formada por:

• Paladar duro: Parte superior delantera.
• Paladar blando: Incluye la úvula, que separa la cavidad nasal de la bucal.
• Lengua: Músculo estriado (a diferencia de la descripción original, es músculo estriado esquelético) que interviene en el habla, la función sensitiva (papilas gustativas) y la mecánica de empuje del alimento.

Esófago

Se extiende desde la faringe hasta el estómago, situándose por delante de la columna vertebral y por detrás de la tráquea y el corazón. Mide aproximadamente 25-30 cm. El alimento (bolo alimenticio) desciende mediante movimientos peristálticos. Posee dos esfínteres: el esfínter esofágico superior (conecta con la faringe) y el inferior (conecta con el estómago).

Estómago

Situado en la parte superior izquierda del abdomen, presenta una curvatura mayor (externa) y una menor (interna). Posee dos esfínteres: cardias (superior) y píloro (inferior). Segrega jugo gástrico, compuesto por agua, ácido clorhídrico, cloruro de potasio, bicarbonato, enzimas y mucosidad. La mezcla del bolo alimenticio con el jugo gástrico forma el quimo. La dispepsia es un término clínico relacionado con la indigestión y el reflujo gástrico.

Intestino

Se divide en delgado y grueso. El intestino grueso cumple funciones digestivas y excretoras.

Intestino delgado

Puede medir hasta 6 metros con un diámetro decreciente. Se extiende desde el píloro hasta la válvula ileocecal. Está formado por pliegues, vellosidades y musculatura lisa que facilitan la absorción. Se divide en:

• Duodeno: Parte inicial y más corta (25-30 cm).
• Yeyuno: Parte media (2,5 m).
• Íleon: Parte final (3 m).

Intestino grueso

Mide aproximadamente 1,5 m y va desde la válvula ileocecal hasta el ano. Se compone de:

• Ciego: Conecta con el íleon.
• Colon: Subdividido en ascendente, transverso y descendente. Incluye la flexura hepática (cerca del hígado) y la flexura esplénica (cerca del bazo).
• Recto: Parte terminal rodeada por anillos fibrosos que forman el esfínter anal.

Páncreas, Hígado y Vesícula

El páncreas tiene función endocrina (insulina y glucagón) y exocrina (jugo pancreático hacia el duodeno). El hígado (aprox. 1,5 kg) almacena glucógeno, vitaminas y minerales, descompone grasas y proteínas, elimina toxinas y produce bilis. Su unidad estructural es el hepatocito. La bilis recorre los canalículos hasta los lobulillos hepáticos, el conducto hepático y finalmente la vesícula biliar a través del conducto cístico.

Aparato excretor

Su función es eliminar los productos de desecho al exterior.

Aparato urinario

Conjunto de órganos que producen y excretan la orina. Esta se forma en los riñones, pasa por los uréteres hacia la vejiga y sale al exterior por la uretra. En hombres, la uretra también tiene función reproductora. El control se realiza mediante el esfínter vesical y el esfínter uretral.

Riñones

Órganos pares con forma de habichuela, situados en la zona posterior del abdomen (entre la vértebra dorsal 12 y la lumbar 3). El riñón derecho se encuentra ligeramente más bajo debido a la posición del hígado. La nefrona es la unidad estructural donde se forma la orina.

• Corteza: Parte externa (1 cm) encargada de filtrar la glucosa y reabsorber líquidos.
• Médula: Parte interna.
• Hilio: Región cóncava donde entran la arteria renal, la vena renal y el uréter.

La fisiología renal incluye los glomérulos, encargados de filtrar desechos como ácido úrico, creatinina, potasio, fosfatos y agua.

Patologías comunes

• Úlcera péptica: Lesión en la mucosa del estómago o duodeno que puede provocar sangrado.
• Cáncer de estómago: Formación de células malignas en el revestimiento gástrico, influenciado por genética, dieta y la bacteria Helicobacter pylori.