El Aparato Respiratorio
El proceso respiratorio consiste en: materia orgánica + oxígeno → dióxido de carbono + agua + energía.
- Introducir en el organismo el oxígeno contenido en el aire.
- Expulsar al exterior el dióxido de carbono.
Vías Respiratorias
Son los conductos por los que entra el aire cargado de oxígeno hasta los pulmones y por los que el dióxido de carbono es devuelto al exterior:
- Fosas nasales: El aire entra por la nariz, donde se calienta y humedece gracias al moco; además, quedan detenidas las partículas de polvo presentes en el aire.
- Faringe: Vía común al sistema digestivo y respiratorio.
- Laringe: Tubo corto formado por cartílagos. Por él pasa el aire que hace vibrar las cuerdas vocales, permitiendo emitir sonidos.
- Tráquea: Tubo flexible formado por anillos de cartílago en forma de ‘C’, no cerrados por su parte posterior y unidos por tejido conjuntivo. Conduce el aire desde la faringe con funciones de limpieza.
- Bronquios y bronquiolos: Los bronquios se bifurcan dirigiéndose a cada pulmón y se dividen en otros bronquios que se ramifican en tubos de menor diámetro llamados bronquiolos. Terminan en pequeñas bolsitas redondas de paredes muy finas: los alvéolos pulmonares.
Pulmones
- Son dos órganos esponjosos situados en la cavidad torácica, protegidos por las costillas y dispuestos a ambos lados del corazón.
- Diferencias: El pulmón derecho es más grande y se divide en 3 lóbulos, mientras que el izquierdo es más pequeño y se divide en 2 lóbulos. Están recubiertos por una membrana llamada pleura.
Funciones del Aparato Respiratorio
Se divide en dos etapas: ventilación pulmonar e intercambio de gases.
Ventilación Pulmonar
Consiste en la entrada y salida de aire de los pulmones mediante movimientos involuntarios:
- Inspiración: Entrada de aire rico en oxígeno. Los músculos intercostales se contraen, las costillas se elevan y el diafragma se contrae y desciende.
- Espiración: Salida de aire cargado de dióxido de carbono. Es un proceso pasivo donde la caja torácica se contrae, los músculos intercostales se relajan, las costillas descienden y el diafragma se relaja y sube.
Intercambio de Gases
Tiene lugar en los alvéolos pulmonares, rodeados de capilares sanguíneos. El intercambio ocurre por difusión simple: el gas pasa de donde está más concentrado a donde hay menos, atravesando las membranas de las células epiteliales alveolares y el endotelio capilar.
Enfermedades y Hábitos Saludables
Las enfermedades respiratorias pueden ser causadas por partículas contaminantes, gases o microorganismos patógenos (virus y bacterias). Principales afecciones:
- Asma: Estrechamiento temporal de los bronquios.
- Rinitis alérgica: Inflamación de la mucosa nasal.
- Faringitis y amigdalitis: Inflamación de la faringe y amígdalas.
- Neumonías: Inflamación aguda del tejido pulmonar.
- Resfriado y gripe: Infecciones víricas.
- Bronquitis: Inflamación de la mucosa bronquial.
- Cáncer de pulmón: Crecimiento anómalo de células, a menudo asociado al tabaco.
- Enfisema pulmonar: Agrandamiento de los alvéolos por obstrucción.
Hábitos saludables: Ventilar habitaciones, evitar productos químicos irritantes, mantener higiene para evitar ácaros, realizar ejercicio moderado, evitar lugares contaminados y no fumar.
Principales Enfermedades del Aparato Digestivo
El buen funcionamiento de nuestros órganos puede verse alterado por una mala higiene o malos hábitos alimentarios:
- Caries: Infección bacteriana que debilita el esmalte dental.
- Úlcera péptica: Lesión en la mucosa del estómago o duodeno.
- Gastroenteritis: Inflamación del estómago e intestino por infección.
- Apendicitis: Inflamación del apéndice vermiforme.
- Estreñimiento: Dificultad en la evacuación por reabsorción excesiva de agua.
- Hepatitis: Inflamación del hígado por virus, tóxicos o alcohol.
Hábitos Saludables Asociados al Aparato Digestivo
- Comer despacio y masticar bien.
- Establecer horarios regulares y realizar 5 comidas diarias poco abundantes.
- Evitar el alcohol y el exceso de azúcares.
- Beber suficiente agua y consumir fibra.
- Mantener una correcta higiene dental y lavarse las manos antes de comer.
- Tomar precauciones al viajar (agua embotellada, evitar alimentos crudos).