Inmunidad Humoral

Los linfocitos B (B) son responsables de la inmunidad humoral. Producen anticuerpos (Ac) que se difunden por la sangre y se unen a antígenos (Ag) específicos para neutralizarlos.

Características de los Linfocitos B

• Especificidad: Cada B reconoce un Ag específico mediante el Ac presente en su superficie.
• Clonación: Al activarse, los B se multiplican formando un clon de células idénticas (teoría de la selección clonal).

Anticuerpos (Inmunoglobulinas)

Son proteínas unidas a glúcidos, compuestas por dos cadenas pesadas y dos ligeras, unidas por puentes disulfuro. Cada cadena tiene una región constante y una variable, que determina la especificidad del Ac. Las zonas de unión entre Ac y Ag se denominan paratopo (en el Ac) y epitopo (en el Ag).

Tipos de Anticuerpos

• IgG: Monómeros abundantes en sangre y líquidos extracelulares. Activan el sistema del complemento y atraviesan la placenta para inmunizar al feto.
• IgA: Monómeros en sangre, lágrimas y mucosas. Protegen contra infecciones virales.
• IgM: Pentámeros en sangre, líquidos y membrana de los B. Primeros en actuar en la respuesta inmunitaria.
• IgD: Monómeros en la superficie de los B. Participan en el reconocimiento de Ag.
• IgE: Monómeros en sangre y líquidos. Relacionados con reacciones alérgicas.

Funciones de los Anticuerpos

a) Funciones Directas (Reacciones Serología Antígeno-Anticuerpo)

• Neutralización: Los Ac bloquean la acción de toxinas o virus.
• Precipitación: Los Ac se unen a Ag solubles, formando complejos insolubles que precipitan.
• Aglutinación: Los Ac se unen a Ag en la superficie de células o partículas, formando agregados.

b) Funciones Indirectas

La unión Ag-Ac facilita la opsonización (recubrimiento del Ag para su fagocitosis) y activa el sistema del complemento.

Inmunidad Celular

Mediada por linfocitos T (T) y células no B no T, se dirige contra células infectadas o tumorales.

Linfocitos T

Presentan receptores de membrana que reconocen Ag unidos a moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC). Hay dos tipos principales:

• T4 (CD4+): Reconocen Ag unidos a MHC de clase II. Se dividen en Th (cooperadores) y Td (activadores de macrófagos).
• T8 (CD8+): Reconocen Ag unidos a MHC de clase I. Se dividen en Tc (citotóxicos) y Ts (supresores).

Los receptores de los T solo reconocen Ag presentados por células propias junto a moléculas del MHC (autoantígenos). Hay dos clases de MHC: I y II.

Activación de Linfocitos T

La interleucina 1 activa a los Th, que liberan interleucina 2 para autoestimularse y activar a Tc y Ts.

Funciones de los Linfocitos T

Citotoxicidad (Tc)

Los Tc lisan células diana (infectadas o tumorales) que presentan Ag unidos a MHC de clase I. Liberan perforinas que crean poros en la membrana de la célula diana, provocando su lisis.

Regulación de la Respuesta Inmunitaria (Th y Ts)

• Th: Activan la respuesta inmunitaria estimulando a Tc, B y fagocitos.
• Ts: Inhiben la respuesta inmunitaria liberando factores supresores e induciendo tolerancia a autoantígenos.

La tolerancia inmune permite al sistema inmunitario distinguir lo propio de lo extraño, evitando reacciones contra el propio organismo.

Linfocitos no B no T

Representan un 3% de los linfocitos. Son más grandes y tienen gránulos citoplasmáticos. No reconocen Ag y dan una respuesta inespecífica. Hay dos tipos:

• Células K (Killer): Lisan células diana recubiertas por Ac.
• Células NK (Natural Killer): Lisan células infectadas por virus o cancerosas. Su acción es favorecida por el interferón.

Memoria Inmunológica

Tras la activación de los B, algunos se diferencian en células plasmáticas productoras de Ac, mientras que otros se convierten en células de memoria. Estas permanecen en el cuerpo y permiten una respuesta rápida y eficaz ante una nueva exposición al mismo Ag. La respuesta secundaria es más rápida y produce principalmente IgG.

Tipos de Inmunidad

Inmunidad Natural

• Pasiva: Anticuerpos maternos que recibe el feto a través de la placenta.
• Activa: Linfocitos de memoria generados tras una primera infección.

Inmunidad Artificial

• Pasiva: Administración de sueros con Ac específicos.
• Activa: Vacunación.

Tipos de Vacunas

• Atenuadas: Microorganismos vivos debilitados que inducen una respuesta inmune completa con generación de células de memoria.
• Inactivadas: Microorganismos muertos que requieren dosis mayores y de recuerdo.
• Acelulares: Componentes o productos de microorganismos. Incluyen toxoides (toxinas inactivadas), antígenos aislados y vacunas antiidiotípicas (Ac contra Ac que imitan al Ag).