Los consumidores en un ecosistema
Los consumidores son seres vivos heterótrofos que no son capaces de elaborar su propia materia orgánica, por lo que tienen que comerse a otros para conseguirla. Esta materia orgánica incorporada proporciona, mediante la respiración celular, la energía necesaria para mantener y desarrollar su estructura.
Consumidores primarios
Son animales herbívoros que se alimentan de productores.
Consumidores secundarios
Son animales carnívoros que se alimentan de consumidores primarios.
Consumidores finales
Son animales que se alimentan de otros carnívoros.
Descomponedores en un ecosistema
Los descomponedores son organismos heterótrofos que obtienen sus nutrientes mediante la descomposición de cadáveres y restos orgánicos de cualquier nivel trófico. Algunas especies de hongos y bacterias representan este nivel.
Piramides tróficas en un ecosistema
Las pirámides tróficas son representaciones gráficas que permiten estudiar y comparar los diferentes niveles tróficos en un ecosistema.
Piramides de números
Sirven para representar el número de individuos de cada nivel trófico.
Piramides de biomasa
En ellas se representa la biomasa o cantidad de materia orgánica por unidad de superficie o de volumen presente en cada nivel trófico en un momento concreto.
Piramides de energía
Este tipo de pirámide representa la energía que es transferida a cada nivel.
Cadenas tróficas en un ecosistema
Una cadena trófica es una secuencia lineal de relaciones alimentarias entre los seres vivos de un ecosistema, en la que cada especie constituye un eslabón de la cadena.
En estos diagramas, el sentido de las transferencias de materia y energía se muestra mediante flechas.
Redes tróficas en un ecosistema
Las redes tróficas son el conjunto de relaciones alimentarias entre los organismos de una comunidad.
El nicho ecológico en un ecosistema
El espacio físico que ocupa y su relación con el medio físico constituye su nicho ecológico.
Especies generalistas y especialistas en un ecosistema
Las especies generalistas utilizan recursos abundantes y de distintos tipos, según las zonas o épocas del año. Las especies especialistas requieren recursos muy específicos.
La eficiencia ecológica en un ecosistema
La eficiencia ecológica es la razón entre la energía asimilada y la energía consumida por un nivel trófico o un ecosistema.
La regla del diez por ciento en un ecosistema
La regla del diez por ciento establece que solo el 10% de la energía transferida en cada nivel trófico es almacenada en el tejido corporal.
La producción en un ecosistema
La producción es la cantidad de biomasa generada en un ecosistema por unidad de tiempo.
Producción primaria
Es la generada por autótrofos.
Producción secundaria
Es la generada por consumidores y descomponedores.
Producción bruta (PB)
Es la cantidad total de energía asimilada por un nivel trófico en un tiempo determinado.
Producción neta (PN)
Es la producción bruta menos la consumida en la respiración celular y en la ingesta de biomasa por los consumidores; es por tanto la producción almacenada en el nivel trófico.
El ciclo del carbono en un ecosistema
El carbono es el elemento más abundante en los seres vivos.
Etapas del ciclo del carbono
-Fotosíntesis y respiración: los organismos autótrofos son capaces de fijar el dióxido de carbono presente en la atmósfera. Tanto autótrofos como heterótrofos utilizan las moléculas orgánicas en la respiración celular, liberando dióxido de carbono al medio.
-Incorporación del carbono inorgánico.
-Fermentación: los microorganismos heterótrofos anaeróbicos descomponen la materia orgánica en ausencia del oxígeno, produciendo dióxido de carbono y otras moléculas orgánicas, como ácidos y alcohol.
-Combustión: las rocas organógenas como el carbono y el petróleo acumuladas en los yacimientos liberan dióxido de carbono tras su combustión.
El ciclo del nitrógeno en un ecosistema
El nitrógeno es el principal componente de la atmósfera, pues constituye el 78% de su volumen. Cinco etapas:
Fijación del nitrógeno atmosférico
Se da por tres vías: atmosférica, industrial y biológica.
La fijación atmosférica se produce gracias a la energía de las tormentas.
La fijación biológica es el principal mecanismo de incorporación del nitrógeno atmosférico. Lo llevan a cabo algunas bacterias simbiontes del género ‘Rhizobium’, presentes en las raíces de las leguminosas, y bacterias que viven libres en el suelo, como las del género ‘Azotobacter’.
Nitrificación
Consiste en la transformación del ion amonio en nitrato y es realizada por bacterias que viven en el suelo.
Asimilación
Es la incorporación del nitrógeno a los aminoácidos o a otras moléculas orgánicas nitrogenadas.
Amonificación
La mayor parte del nitrógeno del suelo procede de la descomposición de la materia orgánica.
Desnitrificación
En los suelos completamente saturados de agua se produce un empobrecimiento en oxígeno que favorece el crecimiento de algunos microorganismos anaeróbicos. Estos tienen capacidad de obtener energía transformando los nitratos del suelo en nitrógeno, que es reintegrado de nuevo a la atmósfera.