¿Qué es la Salud?

Es un estado de equilibrio que resulta de la combinación del bienestar físico, mental y social.

El Bienestar Físico

Es el resultado de una alimentación equilibrada, así como de unos hábitos de cuidado personal que incluyan actividades saludables y que no supongan riesgos innecesarios.

El Bienestar Mental

Tiene como base la aceptación de uno mismo, la capacidad para transmitir los propios sentimientos y la actitud para afrontar los problemas que la vida plantea.

El Bienestar Social

Se fundamenta en la capacidad para relacionarse y para compartir con otras personas algunos aspectos de la vida.

La salud y la enfermedad de las personas están condicionadas por diversos factores: genéticos, biológicos, ambientales y personales.

Factores Condicionantes de la Salud

Factores Genéticos

Las enfermedades de origen genético pueden desarrollarse al nacer o muchos años después y son originadas por mutaciones que afectan a algún gen. Algunos genes son responsables directos de la enfermedad, como sucede con la hemofilia o con la fibrosis quística.

Malformaciones Congénitas

Están presentes al nacer el individuo. Algunas de ellas tienen un origen genético y, por tanto, son heredables, mientras que otras tienen un origen ambiental.

Predisposición Genética a Enfermedades

La mayoría de las enfermedades que afectan a una persona se desarrollan mucho tiempo después del nacimiento y tienen un origen multifactorial.

Factores Biológicos

Sexo

El sexo es una característica heredable, determinada genéticamente por una pareja de cromosomas, que son iguales en las mujeres (XX) y diferentes en los hombres (XY). Las diferencias que existen entre hombres y mujeres se reflejan también en la salud.

Proceso de Envejecimiento

Las causas del envejecimiento son:

• Errores en los procesos de replicación.
• Envejecimiento y muerte celular.
• Procesos ligados a la formación de radicales libres.

Entre las consecuencias del envejecimiento que más afectan al estado de salud de los individuos están la atrofia progresiva de órganos y tejidos, el descenso del rendimiento cardíaco y muscular, y de la capacidad mental.

Factores Ambientales

El ambiente es el principal modulador de la expresión de los genes y tiene una enorme incidencia sobre el estado de salud de los individuos y de las poblaciones. Existen numerosos factores ambientales que pueden afectar a la salud; los más importantes son:

Calidad del Agua

El agua limpia, sin gérmenes, parásitos ni contaminantes químicos, es un factor determinante de la salud.

Atención Sanitaria

Depende de cada país. Una atención sanitaria integral, basada en la prevención, la vacunación y el control epidemiológico, es necesaria para mantener el nivel general de salud de la población.

Calidad del Medio

El medio en el que viven las personas puede ser un factor de riesgo para la salud.

Exposición a Agentes Infecciosos y Parásitos

Es un grave riesgo para la salud y depende de otros factores, como la calidad del medio, del agua, la alimentación y los hábitos de vida.

Exposición a Agentes Cancerígenos

Los agentes cancerígenos producen mutaciones que inducen el desarrollo del cáncer. La radiactividad, la radiación solar ultravioleta y algunas sustancias químicas son ejemplos.

Factores Personales

Situación y Condicionamientos Socioeconómicos

Están relacionados con:

• La situación socioeconómica influye sobre la salud.
• La cultura condiciona la conducta de las personas en aspectos que pueden afectar a la salud.
• La vida familiar y social, los amigos y la pertenencia a un grupo social con intereses y aficiones comunes es un factor de salud.
• El estrés es una respuesta del organismo frente a los problemas y provoca cambios físicos y psíquicos que afectan gravemente a la salud.

Actitud y Conducta

Los hábitos adquiridos pueden afectar favorablemente a la salud o bien ser factores de riesgo. Se encuentran los siguientes:

• Hábitos de alimentación.
• Ejercicio físico.
• Alcoholismo, tabaquismo y drogadicción.
• Higiene y cuidado personal.

Estilos de Vida Saludables

Es aquel que incluye hábitos de prevención frente a los factores de riesgo para la salud y es compatible con la calidad del medio.

La Alimentación

El tipo, la calidad y la cantidad de alimentos que toma una persona cada día es una de las decisiones que más influencia tiene sobre su salud. Una alimentación saludable debe basarse en una dieta equilibrada y en la prevención del cáncer y de las enfermedades cardiovasculares.

La Dieta Equilibrada

La dieta diaria debe suministrar, en las proporciones adecuadas a las características de cada persona, todos los nutrientes que necesita el cuerpo. En una dieta equilibrada, la energía procedente de cada tipo de nutrientes debe ser la siguiente:

• Hidratos de carbono: 60%.
• Lípidos o grasas: 25%.
• Proteínas: 15%.

Para una persona físicamente activa, el equilibrio entre la energía suministrada por los alimentos y la energía consumida por el organismo tiene como resultado el peso ideal. Una alimentación excesiva da lugar a sobrepeso y obesidad, mientras que una dieta pobre e irregular causa enfermedades carenciales.

Alimentación, Cáncer y Enfermedades Cardiovasculares

La Organización Mundial de la Salud (OMS) elaboró un informe que recoge que una dieta cardiosaludable y preventiva contra distintos tipos de cáncer debería tener en cuenta los aspectos siguientes:

• Bajo contenido en grasa, principalmente de origen animal.
• Evitar los alimentos ahumados, chamuscados o refritos, que contienen sustancias potencialmente cancerígenas.
• Consumir cítricos y vegetales ricos en fibra y en vitaminas antioxidantes A, E y C, que impiden la formación de radicales libres.
• Limitar la ingesta de sal y otros condimentos que la incluyan.