Riesgo Biológico

Están presentes en determinados ambientes laborales, que al entrar en contacto con el organismo pueden desencadenar **enfermedades infectocontagiosas**, **reacciones alérgicas** o también **intoxicaciones**.

Agentes Biológicos

Los **agentes biológicos** son seres vivos y, como tales, capaces de reproducirse. Estos pueden ser derivados de **animales** y **vegetales**.

Definición de Agentes Biológicos

Los agentes biológicos incluyen **microorganismos**, con inclusión de los genéticamente manipulados, los cultivos celulares y los **endoparásitos humanos**, susceptibles de producir cualquier tipo de infección, alergia o toxicidad.

Están constituidos por un conjunto de **microorganismos**, **toxinas**, **secreciones biológicas**, **tejidos**, **órganos corporales** humanos, animales y vegetales.

Vías de Entrada

• Respiratoria
• Digestiva
• Piel y mucosas
• Vía sanguínea

Agentes Patógenos

• Bacterias
• Virus
• Hongos
• Parásitos

Características de los Organismos Vivos

Todos los organismos tienen una **composición química** común, en todos ellos están presentes tres tipos de **macromoléculas orgánicas complejas**: las **proteínas**, el **ácido desoxirribonucleico (ADN)** y el **ácido ribonucleico (ARN)**.

En todos los organismos tienen lugar ciertas actividades químicas, cuyo fin es sintetizar los constituyentes de la materia propia del organismo a partir de sustancias químicas del exterior (**metabolismo**). Evidentemente, existen diferencias entre los metabolismos de distintos organismos. Finalmente, todos los organismos, con excepción de los virus, tienen una **estructura física común** cuya unidad básica es la **célula**.

Organismos Vivos

Pertenecen a diferentes grupos microbianos (bacterias, rickettsias, virus, hongos, protozoarios), así como a algunos grupos de **invertebrados parásitos** (helmintos, artrópodos). Fundamentalmente, van a ser causantes de **enfermedades infecciosas** y **parasitarias**, aunque también pueden estar implicados en trastornos del tipo alérgico.

Derivados Animales y Vegetales

Pueden constituir el agente causal de diferentes tipos de **reacciones alérgicas**, tanto de la piel como del sistema respiratorio.

Fuentes de Agentes Biológicos

Existen tres fuentes principales de agentes biológicos:

• Los que aparecen por la **descomposición biológica** de sustratos asociados a ciertas actividades (camales, fábricas textiles, manejo de residuos).
• Los que se asocian a ciertos tipos de **hábitat** (bacterias presentes en las redes de abastecimiento de agua).
• Los que proceden de individuos que hospedan a un **agente patógeno** (tuberculosis).

ADN y ARN

El **ADN** es la sustancia que contiene, de forma codificada, toda la información necesaria para determinar las propiedades específicas del organismo; dicha información es traducida por el **ARN** a modelos específicos de síntesis de **proteínas**, siendo éstas las que, en última instancia, determinan las propiedades distintivas del organismo.

Bacterias

Las **bacterias** son organismos procariotas, es decir, constituidos por una célula que contiene los dos tipos de ácido nucleico; su ADN se encuentra organizado en **cromosomas** dispersos en el citoplasma. Tienen una membrana que encierra y protege la célula y pocas estructuras citoplasmáticas u orgánulos útiles para su desarrollo. Según su forma, se pueden distinguir diferentes tipos de bacterias: pequeñas esferas (**cocos**), bastoncillos rectos (**bacilos**), bastoncillos en forma de espiral (**espirilos**) o filamentos ramificados (**actinomicetos**). Su tamaño también varía, se encuentran en un rango de 1 a 5 μm. Muchas son formas unicelulares, algunas se presentan en pares, otras en tétradas y algunas formando cadenas. Contienen suficiente información genética y sistemas biosintéticos que les permiten su crecimiento y reproducción. Es lo que habitualmente se denomina “formas saprofíticas”. Unas pocas bacterias son parásitos obligados, precisando, por tanto, colonizar a otro ser vivo.

Cultivo Celular

El **cultivo celular** es el resultado del crecimiento in vitro de células obtenidas de organismos multicelulares.

Helmintos

Los **helmintos** o gusanos son macroparásitos. Son organismos pluricelulares con reproducción.

Hongos

Los **hongos** son organismos cuyas células tienen un núcleo que encierra los cromosomas. La célula de los hongos es similar a las de las plantas y las de los animales, con todos los orgánulos necesarios para su desarrollo.

Los hongos producen **metabolitos secundarios** que son los responsables de sus efectos sobre el hombre.

Microorganismo

Todo **microorganismo** es una entidad microbiológica, celular o no, capaz de reproducirse o de transferir material genético.

Personal Expuesto

El **personal expuesto** incluye al personal médico y de laboratorio, así como a otros trabajadores de los servicios sanitarios, incluidos hospitales, clínicas y centros médicos, que están expuestos a microorganismos como el **virus del VIH**, la **hepatitis B**, el **herpesvirus**, la **rubéola** y la **tuberculosis**.

El trabajo en el sector agrícola se asocia a la exposición a **polvo orgánico**, a microorganismos suspendidos en el aire y a sus toxinas, que pueden producir **enfermedades respiratorias** como **bronquitis crónica**, **asma** y **neumonitis por hipersensibilidad**. **Aspergillus fumigatus** es el hongo predominante y entre los bacilos están **Pseudomonas**, **Alcaligenes**, **Citrobacter** y **Klebsiella**.

El personal de los museos y bibliotecas está expuesto a **mohos** que generalmente contaminan los libros. Así, los síntomas habituales consisten en ataques febriles, tiritonas, náuseas y tos. **Aspergillus** y **Penicillium** son los hongos predominantes.

En laboratorios, la utilización de microscopios con los mismos lentes oculares en distintos turnos de trabajo puede originar **infecciones oftalmológicas**. Entre los microorganismos responsables se ha identificado al **Staphylococcus aureus**.

Vías de Transmisión

La **vía de transmisión** viene a ser el medio en el cual se van a encontrar los microorganismos, fundamentalmente son:

• El agua
• El aire
• El suelo
• Los animales
• Las materias primas