6. MEDIDAS CONTRA LA CONTAMINACIÓN
Son de dos tipos: Preventivas y correctoras.
Medidas Preventivas Tienen como finalidad la protección de las aguas superficiales y
subterráneas frente a la contaminación, y dado que esta se produce fundamentalmente
por el vertido directo y las infiltraciones de los contaminantes, las medidas que se deben
adoptar residen en:
Protección de los sistemas de captación, especialmente de los acuíferos,
preservando el perímetro de protección de toda actividad contaminante.

El control de los sistemas de desagüe y de los residuos industriales vertidos a los
cauces de los ríos, al mar, el suelo, o inyectados en pozos.
El tratamiento apropiado de los residuos, que reduzca la emisión de
contaminantes.
El empleo de tecnologías apropiadas que permitan al reciclaje del agua.

El uso racional de pesticidas, herbicidas y nitratos en la agricultura.
La utilización de productos de uso común, sobre todo de limpieza,
biodegradables, y gastar en cada momento cantidades justas de estos productos
de limpieza. Es un error muy extendido sobre todo en la limpieza doméstica de
que “mientras más cantidad de producto gaste, más limpio estará todo”.
El control y/o desvío de la escorrentía superficial.
La construcción de barreras filtrantes en acuíferos poco profundos.

Medidas correctoras serán las siguientes:
La depuración de las aguas residuales, y en consecuencia la construcción de
depuradoras en el mayor número de núcleos de población, siendo aconsejable
llegar al tratamiento terciario.
La descontaminación de los acuíferos, medida muy costosa, que consiste
básicamente en el bombeo del agua del acuífero contaminada y la inyección
simultánea de agua limpia.
Las sanciones económicas, en una cuantía que sea disuasoria, ya que muchas
veces es más barato pagar la infracción que evitar la contaminación.

EUTROFIZACIÓN

La eutrofización es un fenómeno que se produce como consecuencia de un aumento
excesivo de nutrientes en el agua, donde como consecuencia de una excesiva actividad
biodegradativa se consume el oxígeno del agua y el ecosistema se degrada, perdiendo su
capacidad de regeneración. Este fenómeno se produce en lagos, embalses, y ríos de
régimen lento

La eutrofización es un proceso complejo en el que intervienen fenómenos físicos,químicos y biológicos, que los podemos sintetizar en tres fases:
1. Un gran aporte de nutrientes (fósforo y nitrógeno), da lugar a una rápidaproliferación de vegetación acuática, fundamentalmente algas cianoficeasfijadoras de nitrógeno, que recubren y enturbian el agua, adquiriendo éstas unacoloración verdosa, amarillenta o parduzca, que impide que la luz solar alcance
mayor profundidad.2. Como consecuencia de este aumento de producción primaria, se agota eloxigeno del embalse, fundamentalmente en la superficie que es la capa másoxigenada por su contacto con la atmósfera exterior. La disminución de la luztambién provoca la muerte de organismos fotosintetizadores. Los sólidos
sedimentables y las células muertas precipitan al fondo. En esta situación, lamateria es descompuesta por las bacterias aerobias que consumen grandescantidades de oxígeno, por lo que éste empieza a escasear. Hay anoxia yempiezan a morir también las poblaciones animales.

3. Como consecuencia del agotamiento del oxígeno se crean unas condiciones deanoxia, por lo que se producen fenómenos de fermentación anaerobia de lamateria orgánica en los puntos de mayor acumulación de sedimentos,desprendiéndose sustancias como el SH2, NH3, CH4, que proporcionan mal olor
y sabor a las aguas. La reacción de estos con Fe y Mn que se encuentrenprecipitados en el fondo puede originar además sulfuros metálicos que darían color negro a los fangos

Los principales efectos perjudiciales de la eutrofización de las aguas:
 Degradación organoléptica del agua (sabor, color, olor)
 Deterioro de las comunidades biológicas.
 Autoestimulación de la propia eutrofización, es decir, se trata de un proceso de
retroalimentación positiva.
 Incremento de algas macrofíticas
 Incremento de materiales en suspensión
 Aumento de la posibilidad de aparición de mortandades masivas de peces por
asfixia o envenenamiento.
 Entorpecimiento de los sistemas de tratamientos de aguas (filtración,
floculacióncoagulación, decantación…)
 Problemas sanitarios, como dermatitis, conjuntivitis, problemas
gastrointestinales, la elevada concentración de nitratos puede provocar
metahemoglobinemia en lactantes y la formación de nitrosaminas, que se
considera un factor de riesgo para el cáncer de estómago, etc
La clasificación de las aguas según su grado de eutrofización se basa en la
transparencia de sus aguas, medida como profundidad de visión del disco de Secchi y en
la medida de la concentración de clorofila A y de fósforo total.

Estado de las aguas Profundidad de Secch(m)
Clorofila A(mg/m3)
Oligotroficas. >4 < 2,5
Mesotróficas 2-4 5-8
Eutróficas < 2 8-25
Hipereutróficas < 2 > 25El grado de eutrofización depende de varios factores:
La luz. Es imprescindible para la función clorofílica. Su penetración depende de
la turbidez del agua. Se comprueba con el disco de Secchi, que nos da un valor
aproximado del grado de eutrofización.
El calor. Reduce la solubilidad del oxígeno en el agua y aumenta la velocidad
de los procesos biológicos.Los nutrientes. Aunque existen como tales en el agua, la contaminaciónestrófica favorece mucho su incremento.Los nutrientes que más importanciatienen en la eutrofización son los nitratos y los fosfatos, que provienen dedesechos domésticos, desechos industriales, drenajes de lluvia, o bien deprocesos agrícolas y de poblaciones rurales.Entre los contaminantes de origen humano destacan:- Los tripolifosfatos incorporados a los detergentes y que en el proceso de lavadodesprende una gran cantidad de fósforo que con estas aguas de lavado tantodomésticas como industriales es vertido a los sistemas acuáticos.- Las heces, que poseen grandes concentraciones de nitrógeno y fósforo.

– La agricultura y la ganadería que aportan N en forma de nitratos solubles,
fácilmente arrastrables por la lluvia, y fósforo en forma de polifosfatos.
– Los incendios forestales que aumentan mucho la concentración de fósforo de las
aguas que lavan el terreno.

Medidas para corregir la Eutrofización:
Reducción o eliminación del aporte de nutrientes, limitando el empleo de
detergentes con TPP o mediante el uso de detergentes sin fosfatos.
Mejorando las práctica agrícolas usando abonos orgánicos en vez de inorgánicos.
Eliminación de vertidos de aguas residuales.
Eliminando los nutrientes de un vertido puntual. 

Se pueden citar varios factores que tienen importancia en los procesos de
autodepuración:
La retención en los márgenes, por las plantas o por el propio terreno, de los
elementos flotantes.
La sedimentación de las sustancias más pesadas, más en las zonas remansadas
que en las de corriente.
La descomposición de la materia orgánica por la microflora, que la utiliza como
fuente de energía para sus procesos de respiración y asimilación.
La utilización, por parte de los microorganismos aerobios, del oxígeno disuelto
en las aguas para la oxidación de la materia orgánica.
La acción de los microorganismos anaerobios o facultativos sobre los depósitos
de materia orgánica que sedimenta en el fondo, en el cual apenas hay oxígeno.
La dilución que pueden sufrir estas aguas, al mezclarse con otras cuya
concentración de sustancias es menor. Así se neutralizan los vertidos de ácidos y
bases.
Acción de la luz solar sobre la flora acuática.

Las sustancias flotantes no miscibles, o parcialmente miscibles, originan
fundamentalmente una reducción de la capacidad de reaireación de las agua junto con
una degradación estética. Dentro de este grupo están los aceites, grasas y espumas, que,
por su cualidad como producto tensoactivo, impide el contacto aire-agua, y en
consecuencia la reoxigenación del cauce.
Las sustancias sedimentables, que se acumulan, dependiendo de las condiciones
físicas e hidráulicas del río, en las proximidades del punto de vertido dan origen a
acumulaciones importantes en el fondo de materia orgánica, fácil mente putrescible, y
dan origen a una demanda de oxígeno del agua, generando condiciones anaerobias en el
fondo y una degradación general del hábitat en estas zonas.
Las sustancias en forma coloidal, disuelta, o de densidad similar a la del agua
tienen gran importancia, puesto que sus efectos se trasladan a gran distancia aguas bajo
del punto de vertido. Entre sus efectos destacan el consumo de oxígeno del agua del río,
la toxicidad para las especies que en el habitan, la transmisión de enfermedades y el
paso de compuestos y elementos no degradables, bioacumulables.

En los mecanismos naturales de autodepuración de un río podemos distinguir, a partir
del punto de vertido, cuatro tramos o zonas bien definidas:
– Zona de Degradación. Se trata de una zona fuertemente contaminada que se
encuentra inmediatamente después del punto de vertido. Presenta un aspecto sucio,
antiestético y a veces maloliente. En esta zona, las formas de vida son sustituidas por
otras más tolerantes que se alimentan de desechos. También comienza la
descomposición bacteriana de la materia orgánica que consume gran cantidad de
Oxigeno, por lo que al ser la DBO alta, el OD disminuye rápidamente hasta una

– Zona de Descomposición Activa (zona séptica): el aspecto del agua se hace más
oscuro y putrefacto, se producen desprendimiento de gases, el contenido de OD es muy
bajo e incluso nulo en algunos puntos y la DBO es muy elevada presentando valores de
15-100 mg/l.Los organismos que viven en estas zonas reciben el nombre de polisaprobios (seres
vivos de agua muy sucia) como son ciertos hongos del agua de cloaca, gusanos Tubifex,larvas de insectos “cola de rata” y grandes poblaciones de bacterias descomponedoras,algunas de ellas anaerobias.- Zona de Recuperación: El agua va recuperando su aspecto natural.
Aumentapaulatinamente la cantidad de organismos verdes como cianobacterias y algas quereponen el oxigeno disuelto. Por otro lado, las bacterias aerobias terminan de
descomponer la materia orgánica. Los animales, como algunos insectos y crustáceos,empiezan a poblar las aguas. Si no hay nuevas contaminaciones, la captación de los
elementos nutritivos por los organismos del propio cauce y la oxigenación natural delagua acaban por retornar al río en unas condiciones relativamente normales con agua
limpia, flora y fauna.-Zona de aguas limpias. Las carácterísticas de esta agua son casi las mismas a las de
las aguas limpias naturales, existiendo vida animal y vegetal normal.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN

Los efectos que pueden producir estos componentes son:
Variaciones de pH, tóxico para los peces.
Salinización.Aumento de la dureza del agua.Eutrofización.Ingesta de nitratos es perjudicial para el organismo humano.Acidificación del medio acuático.Variaciones en olor y sabor del agua.

La contaminación sobre los humanos puede causar:
 Efectos directos donde un determinado elemento ejercerá o no efecto sobre unindividuo o un conjunto de ellos, dependiendo de su concentración y del tiempode su exposición dando lugar a intoxicaciones agudas o crónicas.Puede producir una intoxicación aguda cuando el efecto aparece en un periodo
corto de tiempo o a un a dosis única o bien producir una intoxicación crónicaque será cuando los efectos se manifiestan después de ingerir el toxico durantemucho tiempo, a veces produce daños irreversibles e incluso la muerte.

 Efectos indirectos sobre los humanos al alterar los ecosistemas acuáticos. Porejemplo, acumulándose en ciertos organismos que sirven para la alimentacióndel hombre, la acidez excesiva produce efectos corrosivos, destrucción de la
vida acuática y daño en las cosechas; la salinidad afecta sobre todo a laagricultura las partículas en suspensión reducen la penetración luminosa en elagua y provocan el enturbiamiento de esta.

2. Contaminantes no biodegradables
Son compuestos obtenidos por síntesis química tales como plásticos, pesticidas,metales pesados, aceites y grasas que son sustancias extrañas a los ecosistemas y que losseres vivos son incapaces de transformar y degradar, con lo que pueden llegar a
acumularse en cantidades altamente peligrosas.
Dentro de ellos podemos destacar: Metales pesados pueden proceder de procesos naturales como la erosiónde las rocas y actividades volcánicas o bien de actividades humanas que

son las que van a aportar más cantidades. Pueden ser Mercurio, cadmio,
plomo.
 Los plaguicidas como organoclorados y organofosforados, son
bioacumulables y difícilmente biodegradables. Sus efectos se transmiten
a través de la cadena alimentaria, produciendo efectos nocivos para los
humanos y de otros organismos.
 Policlorobifenilos (PCBs), término muy utilizado para designar a un
amplio grupo de sustancias muy utilizadas a nivel comercial por sus
propiedades físicas, químicas y su bajo coste, pero con una gran
persistencia y acumulación en el medio ambiente, produciendo efectos
teratogénicos, mutagénicos y oncogénicos.
 Hidrocarburos aromáticos policíclicos que proceden de la degradación
de productos de aguas residuales, tanto urbanas como industriales. La
importancia sobre la salud se debe a su efecto potencialmente
cáncerígeno.
 Los aceites y las grasas, en especial los de origen petrolífero son muy
lentamente degradables, además la película que forman sobre el agua
impide su oxigenación, limitando el poder de autodepuración de los ríos
en que aparecen.

CONTAMINACIÓN BIÓTICA:
Bacterias: Escherichia coli, Salmonella, Shigella, Vibrio cholerae, Yersinia
enterocolitica, Campylobacter jejuni.
Virus: Enterovirus, rotavirus, adenovirus.
Protozoos: Giardia, Cryptosporidium, Entamoeba histolytica, Balantidium coli.
Helmintos: Ascaris, Trichuris, Taenia.
Cyanobacterias: Anabaena, Microcystis

1. Contaminantes biodegradables
Son sustancias que se trasforman fácilmente mediante la acción microbiana o
por transformaciones químicas en el medio ambiente. En su mayoría son sustancias
orgánicas e inorgánicas que tienen su origen en el medio urbano, agrícola e industrial.

La contaminación química es la originada por sustancias químicas muy diversas,
sólidas, líquidas o gaseosas. Proceden principalmente de las actividades industriales,
aunque algunas sustancias como detergentes o pesticidas tienen un origen doméstico o
agrícola.CONTAMINACIÓN ABIÓTICA-FÍSICA
1. Contaminación térmicaLa temperatura tiene importancia en el desarrollo de diversos fenómenos que tienenlugar en el seno del agua, como la solubilidad de gases y sales, así como en las
reacciones biológicas que tienen una temperatura óptima para realizarse.Se produce una elevación de la temperatura del agua por utilización de grandes
cantidades de esta para los circuitos de refrigeración de las industrias térmicas,nucleares y siderúrgicas.Este calentamiento provoca una disminución del Oxigeno disuelto, lo que implica unamenor degradación natural biológica de cualquier contaminante orgánico y permite elcrecimiento de organismos patógenos, en especial de determinados tipos de amebas.

2. RadiactividadLos materiales radiactivos que se introducen en el agua pueden proceder de fuentes
naturales (rayos cósmicos, rocas, suelo, etc) y pueden pasar a los cursos de agua a través
de la lluvia y las escorrentías o bien por causas humanas como son las actividadesnucleares, el empleo de radionúclidos artificiales en medicina nuclear, industria e
investigación.Estos radionúclidos tienen importancia por las radiaciones ionizantes que producen yporque se van acumulando a lo largo de las cadenas tróficas (bioacumulación).
3. Sólidos en suspensiónLa presencia de partículas coloidales o muy finas en suspensión, tanto orgánicas (restosde animales o vegetales) como inorgánicas (lodos, arenas) producen turbidez en las
aguas.Estas partículas provienen principalmente de las industrias y de las explotacionesmineras. La turbidez afecta de manera negativa a la fotosíntesis, ya que disminuye la
transparencia de las aguas y con ello la penetración de la luz, con la consiguiente
disminución de la flora e inhibiendo el fenómeno de autodepuración.

Definición de Contaminación.
 Según la comisión económica de las Naciones Unidad es “Cualquier alteraciónen la composición o estado del agua, consecuencia directa o indirecta de lasactividades humanas, haciéndola menos conveniente para su uso”. Según la Ley de agua (Ley 20/1985 de 2 de Agosto): “La acción y efecto deintroducir materias o formas de energía o inducir condiciones en el agua que, demodo directo o indirecto, impliquen una alteración perjudicial de su calidad enrelación con sus usos posteriores o con su función ecológica”.El agua en la naturaleza lleva disueltas sales minerales, gases y sustancias en suspensiónque adquiere a lo largo de su ciclo natural, de las precipitaciones, del contacto con laatmósfera y suelo, etc. A este tipo de contaminación la podemos llamar—— Contaminación
Natural.Además de estas sustancias disueltas en el agua, que tienen un origen natural, existenotras que tienen su efecto en los productos de desecho producidos por las actividadesdomésticas, industriales y agrícolas, apareciendo el fenómeno de la contaminacióncomo consecuencia de la alteración de la composición del agua.—— Le llamamosContaminación Antropogénica.

La contaminación del agua se puede clasificar en función del origen, así como de lacomposición físico – química y biológica de los diferentes contaminantes.
A. SEGÚN SU ORIGEN.Origen natural
Algunas fuentes de contaminación del agua son naturales. Por ejemplo, el Mercurio quese encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los océanos contamina labiosfera mucho más que el procedente de la actividad humana.Normalmente las fuentes de contaminación natural son muy dispersas y no provocanconcentraciones altas de polución, excepto en algunos lugares muy concretos.
-Origen humanoLa contaminación de origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y,para la mayor parte de los contaminantes, es mucho más peligrosa que la natural.

 Aguas negras o servidasSon las procedentes del empleo del agua para usos domésticos o urbanos, como son losvertidos de residuos líquidos domésticos, lavado de calles, fugas de colectores y
alcantarillas etc.

 Aguas industrialesSon las aguas residuales generadas por las industrias semejantes a las urbanas pero másvariadas y peligrosas en cuanto a los productos objetos de vertido, siendo frecuente lapresencia de sustancias tóxicas, elementos radiactivos, etc, que alteran el receptor
hídrico y pueden producir cambios importantes en el pH y temperatura, que, a su vez,pueden provocar el desencadenamiento de procesos de disolución y precipitación.

 Aguas de contaminación agrícolaLos trabajos agrícolas producen vertidos de pesticidas, fertilizantes y restos orgánicosde animales y plantas que contaminan de una forma difusa pero muy notable las aguas.
 Efluentes de explotaciones ganaderasSe caracterizan por contener gran cantidad de materia orgánica y biológica siendo lasgranjas porcinas las que mayores problemas ocasionan.

 Contaminación accidentalEn este apartado se incluyen alteraciones debidas a accidentes que van a dar lugar aunos vertidos concentrados de materias contaminantes procedentes de escapesinesperados.