El Ritmo de la Reproducción Celular

El ritmo de la reproducción celular depende del tipo de célula, pero hay ciertos factores que pueden aumentar este proceso:

Factores que Influyen en la División Celular

• Aumento excesivo del tamaño del citoplasma: La relación entre el volumen del núcleo y del citoplasma disminuye hasta un determinado valor. Esto significa que el citoplasma es demasiado grande para que el núcleo pueda controlarlo, lo que inicia la división celular.
• Aumento del tamaño total de la célula: El volumen del citoplasma aumenta más rápidamente que la superficie de su membrana plasmática.
• Dependencia de anclaje: La división celular se favorece si hay contacto con una superficie.
• Disponibilidad de espacio: En las células de los bordes de una herida, por ejemplo, no hay un efecto inhibidor que limite su crecimiento.
• Presencia de factores de crecimiento o agentes mitógenos: En el medio puede haber determinadas sustancias químicas, como las necrohormonas producidas por las células lesionadas, que estimulan la división.

De todos estos factores, los dos primeros (tamaño del citoplasma y tamaño total de la célula) son internos, mientras que los tres últimos (dependencia de anclaje, disponibilidad de espacio y factores de crecimiento) son externos.

Es importante destacar que cuando las células se dividen sin control, se produce un tumor. Si este tumor permanece en su lugar de origen, se considera benigno; pero si invade los tejidos y órganos vecinos, se clasifica como maligno o cáncer.

Tipos Especiales de División Nuclear

Pleuromitosis

La pleuromitosis es una mitosis intracelular, es decir, que ocurre sin que haya ruptura de la envoltura nuclear. Los cromosomas se separan en dos grupos iguales y, durante la telofase, se produce la división del núcleo mediante una constricción.

Endomitosis

La endomitosis es la duplicación del ADN nuclear sin reparto posterior del material cromosómico entre dos núcleos hijos. Se distinguen dos modalidades según la separación de las cromátidas:

Modalidades de Endomitosis

• Generadora de Poliploidía: Se produce la separación de las cromátidas que quedan dentro del mismo núcleo (ej. intestino de los mosquitos).
• Generadora de Politenia: No hay separación de las cromátidas hermanas, sino que estas se quedan extendidas y unidas entre sí, constituyendo cromosomas politénicos o cromosomas gigantes.

Amitosis

La amitosis es una división del núcleo por estrangulación en la que no ha habido una separación previa de los cromosomas en dos grupos, por lo que no hay reparto equitativo de estos.

Genética y Herencia

El Ligamiento y los Mapas Cromosómicos

El ligamiento es la tendencia que tienen los genes de un mismo cromosoma a heredarse juntos. Se puede definir como la desviación respecto a la segregación independiente. Cuando los genes ligados se heredan por separado, se puede deducir que se ha producido un entrecruzamiento durante la meiosis, lo que resulta en una recombinación genética. Cuanto mayor es la distancia entre los genes ligados, más alta es la frecuencia de recombinación. Este principio ha permitido ir deduciendo el orden de los genes y sus distancias relativas en los cromosomas de muchos organismos, es decir, establecer mapas cromosómicos.

Determinación del Sexo

Determinación por Equilibrio Genético

Se ha descubierto que el sexo depende del equilibrio entre la carga de feminidad y de masculinidad. Cada cromosoma X tiene una carga de feminidad y cada juego de autosomas, una carga de masculinidad.

Determinación Ambiental

En los gusanos marinos se ha observado que las larvas, durante las primeras fases, nadan libremente; después se fijan sobre las rocas y dan lugar a hembras. Estas hembras tienen una larga trompa con la que atrapan larvas que dan lugar a machos.

Inversión Sexual

Es el proceso por el que algunos organismos, durante una época de su vida, son de un sexo y después del sexo contrario. Por ejemplo, las gallinas que han sufrido una destrucción de los ovarios por una enfermedad y que carecen de hormona sexual femenina, desarrollan testículos y adquieren espolones con cola y largas plumas.

Sexualidad en las Plantas

En el caso de las plantas con flores hermafroditas y de las plantas monoicas (con flores masculinas y otras femeninas), no hay determinación genética del sexo de los individuos ni de sus células reproductoras: anterozoides y oosferas. En las plantas dioicas, con individuos masculinos y femeninos separados (como las palmeras), la determinación del sexo depende de una pareja de genes.

Caracteres Influidos por el Sexo

Estos caracteres están determinados por genes autosómicos o por genes de los segmentos homólogos de los heterocromosomas. Existen caracteres en los que esta influencia es total, de forma que tan solo se manifiestan en uno de los dos sexos, y se denominan caracteres limitados a un sexo.

Árboles Genealógicos

Los estudios genéticos de la especie humana están condicionados por el hecho de que no se pueda experimentar directamente con las personas. Para los estudios de la herencia de los caracteres humanos se utilizan árboles genealógicos o pedigríes. Estos permiten estudiar la transmisión de un determinado carácter a través de varias generaciones de individuos emparentados entre sí. Con ello se puede determinar si ciertas enfermedades que aparecen en algunas familias son de carácter hereditario y si el alelo que las produce es dominante o recesivo.

Herencia Ligada al Sexo en Humanos

Se ha apuntado que la hipertricosis auricular (presencia de muchos pelos en las orejas) podría ser un carácter holándrico. Este carácter es exclusivo de los hombres y es bastante frecuente.

Herencia Poligénica

Cuando la manifestación de un carácter se debe a la acción de más de un gen, se habla de herencia poligénica. En estos casos, los genes pueden tener más de dos alelos. Este tipo de herencia da lugar a numerosas combinaciones que hacen que exista una gradación muy grande en la manifestación de los fenotipos. Estos caracteres son cuantitativos (ej. el peso, la altura).

Caracteres Influidos por el Sexo en las Personas

Un caso muy característico influido por el sexo en los humanos es la calvicie hereditaria. Este carácter depende de un gen (C’) que, si se encuentra en heterocigosis con el gen normal (C), se comporta como dominante en los hombres y como recesivo en las mujeres, debido a las hormonas sexuales propias de cada sexo.