Eficacia y Clasificación de los Métodos de Desinfección Microbiológica

Clasificación de los Desinfectantes según su Acción

Los desinfectantes, en función del tipo de microorganismos sobre el que actúen, pueden ser:

Bactericidas: eliminan o destruyen a las bacterias.
Bacteriostáticos: inhiben el crecimiento bacteriano.
Fungicidas: actúan sobre los hongos. También pueden ser fungistáticos.
Viricidas: actúan sobre los virus. También pueden ser virustáticos.
Protozoocida: actúan sobre protozoos.

Jerarquía de Resistencia Microbiana

Ordenados los diversos gérmenes de menor a mayor resistencia a condiciones medioambientales adversas, nos encontramos con el siguiente esquema:

Virus lipídicos o con peplos*: (ej. influenza o gripe, coronavirus, retrovirus).
Bacterias Gram +: (Estreptococos y Estafilococos…).
Bacterias Gram –: (Neisserias, Enterobacterias…); algunas, como las del género Pseudomonas, son especialmente resistentes.
Trofozoítos de parásitos: (Acanthamoeba).
Bacilos ácido-alcohol resistentes o Micobacterias: (Mycobacterium tuberculosis).
Hongos y sus esporas: (Candida, Aspergillus…).
Quistes de parásitos: (Giardia).
Virus no lipídicos o virus pequeños: (virus del papiloma…).
Endosporas bacterianas: (Clostridium, Bacillus…).
Priones: Agentes causales de encefalopatías espongiformes.

Niveles de Desinfección y Espectro de Actuación

En función del espectro más o menos amplio de actuación, los métodos de desinfección o la desinfección pueden clasificarse en:

Desinfección de Alto Nivel (DAN)

Es realizada con agentes que eliminan a todos los microorganismos, incluidos virus no lipídicos de tamaño medio y pequeño y al Mycobacterium tuberculosis. Usados durante largos periodos de exposición (varias horas), pueden llegar a ser esporicidas (eliminación de las esporas). Su eficacia es dudosa contra priones.

Desinfección de Nivel Intermedio (DNI)

Se realiza utilizando agentes que eliminan bacterias vegetativas y algunas esporas bacterianas. Para incluir a un desinfectante en este grupo tiene que ser, como mínimo, tuberculicida.

Desinfección de Bajo Nivel (DBN)

Es realizado por agentes que eliminan la mayoría de las bacterias vegetativas y algunos virus. No eliminan esporas, ni virus sin envuelta, ni son tuberculicidas.

Ejemplos de Compuestos Químicos Desinfectantes

Compuestos considerados DAN: el Ortoftaldehído (Cidex®), el glutaraldehído (Instrunet esporicida®), el ácido peracético (Perafase®), el dióxido de cloro y el formaldehído, entre otros. Los aldehídos suelen ser tóxicos y contaminantes; al manejarlos hay que hacerlo con las debidas precauciones, siguiendo las recomendaciones del fabricante y atendiendo a los pictogramas de peligrosidad de los envases.
Compuestos considerados DNI: aquí se incluyen el grupo de los fenoles y derivados, alcoholes (etanol y alcohol isopropílico), iodóforos (povidona yodada), biguanidas (clorhexidina y derivados), derivados clorados como el hipoclorito de sodio (lejía), el dicloroisocianurato de sodio (Presept) o la cloramina T, y detergentes catiónicos modernos.
Compuestos considerados DBN: son los derivados mercuriales (mercurocromo, merbromina) y de la plata (soluciones de plata coloidal, sulfadiazina argéntica, nitrato de plata). Detergentes catiónicos (Quats de 1ª generación): la cetrimida, el cetavlon y el cloruro de benzalconio (Armil), que además de desinfectantes de bajo nivel también son detergentes catiónicos. El agua oxigenada de 10 V o al 3%, que es la de uso común para desinfectar heridas**.

** Agua oxigenada 10 volúmenes significa que 1 litro de la solución produce 10 litros de O2 en condiciones normales de presión y temperatura. Agua oxigenada al 3% significa que en un litro de disolución hay 30 mililitros de H2O2 y 970 mililitros de agua destilada.

Resumen de los Tipos de Desinfección

Los diferentes niveles de desinfección varían dependiendo de los productos que se utilicen y de su concentración:

a. Desinfección de alto nivel: Producto activo frente a virus lipídicos de tamaño medio, virus no lipídicos pequeños, bacterias en su forma vegetativa, bacilos de Koch, hongos y algunas esporas (pero no todas).
b. Desinfección de nivel intermedio: Iguales características que el primero, pero no es activo frente a esporas.
c. Desinfección de bajo nivel: Solo es activa frente a virus lipídicos de tamaño medio, bacterias en forma vegetativa y hongos. Se aplica cuando el estado del paciente y las circunstancias lo indican (ej. enfermo con meningitis).

Conceptos Fundamentales

Sepsis: Infección producida por microorganismos patógenos (bacterias y virus…) en un tejido, órgano o sistema.
Asepsia: Ausencia absoluta de microorganismos de carácter patológico y no patológicos, incluidas esporas, en el individuo, en los objetos o en el medio; sin embargo, esto es muy difícil de mantener durante mucho tiempo.
Antisepsia: Acciones sanitarias que se toman para combatir e impedir la infección o sepsis y la contaminación.
Antisépticos: Son sustancias que producirán antisepsia.
Contaminación: Existencia de microorganismos sobre personas, objetos o superficies.
Infección: Invasión y entrada en el organismo humano de agentes extraños vivos, ya sean bacterias, virus u hongos.
Infestación: Cuando la agresión se produce por parásitos (tenias, oxiuros, Ascaris lumbricoides).

Acciones sanitarias frente a microorganismos:

Sanitización: Proceso que permite reducir la contaminación microbiana a un nivel aceptable de seguridad que nos permite la ausencia de infecciones; situación ideal en el recinto hospitalario.
Desinfección: Técnica de saneamiento cuyo objetivo es destruir los microorganismos patógenos, actuando sobre animales, personas, ambiente y superficies de locales, objetos o excretas. Es la primera técnica que utiliza la Medicina Preventiva.
Esterilización: Destrucción de todos los microorganismos y formas de resistencia que puedan existir en la superficie o en el espesor de un objeto cualquiera. Solo es aplicable a objetos, nunca a seres vivos.
Esterilidad (estéril): Ausencia de microorganismos, incluidas las esporas. Es sinónimo de aséptico.
Desinsectación: Control de vectores y reservorios por medios físicos o químicos. Procedimientos por medio de los cuales se logra controlar o eliminar artrópodos (insectos y arácnidos), piojos, pulgas, moscas, mosquitos o cucarachas.
Desratización: Control de vectores y reservorios por medios físicos o químicos. Procedimientos por medio de los cuales se logra controlar o eliminar ratas y ratones.