Introducción a la Teoría Celular
Principios Fundamentales
La teoría celular establece tres principios básicos que rigen la vida:
- Todos los organismos están compuestos por células.
- La célula es la unidad estructural y funcional de todos los seres vivos.
- Toda célula proviene de otra preexistente.
Tipos de Células
Existen dos tipos principales de células:
- Procariotas: Células simples sin núcleo definido ni orgánulos membranosos complejos. Poseen ribosomas 70s.
- Eucariotas: Células más complejas con un núcleo definido, orgánulos membranosos y ribosomas 80s.
Estructura de la Célula Eucariota
Las células eucariotas se componen de tres partes principales:
Membrana Celular
La membrana celular es una barrera semipermeable que rodea la célula, compuesta por lípidos, proteínas y glúcidos. Regula el paso de sustancias y alberga enzimas y sistemas de transporte activo. En las células vegetales, una pared celular rígida de polisacáridos rodea la membrana, brindando protección y soporte.
Citoplasma
El citoplasma es el medio interno de la célula, compuesto por el hialoplasma (un líquido gelatinoso) y diversos orgánulos:
Retículo Endoplasmático (RE)
Una red de membranas que se extiende por el citoplasma, conectando la membrana nuclear con la membrana celular. Existen dos tipos de RE:
- RE Rugoso: Con ribosomas adheridos, participa en la síntesis de proteínas.
- RE Liso: Sin ribosomas, participa en la síntesis de lípidos y otras funciones metabólicas.
Ribosomas
Estructuras formadas por ARN y proteínas, responsables de la síntesis de proteínas. Se encuentran libres en el citoplasma o asociados al RE rugoso.
Aparato de Golgi
Conjunto de sacos membranosos aplanados (dictiosomas) que procesan, empaquetan y distribuyen proteínas y otras moléculas.
Mitocondrias
Orgánulos con doble membrana responsables de la producción de energía (ATP) a través de la respiración celular.
Plastos (Vegetal)
Orgánulos exclusivos de las células vegetales, se clasifican en:
- Leucoplastos: Almacenan almidón.
- Cromoplastos: Contienen pigmentos que dan color a flores y frutos.
- Cloroplastos: Contienen clorofila y realizan la fotosíntesis.
Vacuolas
Sacos membranosos que almacenan sustancias. En las células animales, las vacuolas son pequeñas y participan en la digestión celular (lisosomas). En las células vegetales, una gran vacuola central almacena agua, nutrientes y desechos.
Citoesqueleto
Una red de filamentos proteicos que proporciona soporte estructural, facilita el movimiento celular y participa en el transporte de sustancias.
Centriolos (Animal)
Estructuras cilíndricas formadas por microtúbulos, que participan en la división celular y el movimiento de cilios y flagelos.
Cilios y Flagelos (Animal)
Apéndices móviles que permiten el desplazamiento de la célula o el movimiento de fluidos.
Núcleo
El núcleo contiene el material genético (ADN) organizado en cromosomas. Está rodeado por una doble membrana (envoltura nuclear) con poros que permiten el intercambio de sustancias. El nucléolo es una región del núcleo donde se sintetizan los ribosomas.
Cromosomas
Estructuras que contienen el ADN y las proteínas asociadas. Son visibles durante la división celular y portan la información genética. El conjunto de cromosomas de una célula se denomina cariotipo.
Reproducción Celular: Mitosis
La mitosis es un proceso de división celular que produce dos células hijas genéticamente idénticas a la célula madre. Se divide en cuatro etapas:
Profase
Los cromosomas se condensan, el nucléolo desaparece y se forma el huso mitótico.
Metafase
Los cromosomas se alinean en el ecuador de la célula.
Anafase
Las cromátidas hermanas de cada cromosoma se separan y migran hacia los polos opuestos de la célula.
Telofase
Se forman dos nuevos núcleos y la célula se divide en dos células hijas.
Conclusión
La célula es la unidad fundamental de la vida, con una estructura compleja y funciones vitales para la supervivencia y reproducción de los organismos. La comprensión de la célula es esencial para el estudio de la biología y la medicina.